然则转了一圈始终没瞧见小姑娘的身影，正暗自失望，忽然瞥见两个姑娘坐在凉亭内喝茶。定睛一瞧，发现竟是陆听溪跟左婵。
陆听溪真是服了左婵的脸皮。先前闹得那样不愉快，转回头来居然能这样热络。她今日忽然收到左婵的拜帖，觉着太阳打西边出来了，想看看这位有何贵干，便见了她，不曾想竟只是来和她闲坐喝茶的。
左婵遥遥望见沈惟钦就开始留意，看到他瞧过来，一时心慌，极力思忖着待会儿要如何跟他见礼。
她先前那回实在难堪，如今要她上去搭话，她着实有些不好意思。但她娘的交代她不能不听，而且她自己也不甘放弃这次机会。
左家的消息也算灵通，昨日知晓了楚王府的变故，很是惊心。如今的楚王世子和武陵王怕是都保不住了，那么沈惟钦就成了楚王最好的指靠。若是沈惟钦成了楚王世孙，岂不就是将来的亲王？当下痛悔当初草率推了婚事，又打听到沈惟钦今日来陆家辞别，她爹娘就撺掇着她过来跟沈惟钦打个照面，毕竟等他回了封地，那就不是好见的了。
陆听溪却没左婵那些心思。她听三姐说，最微妙的关系便是前夫、前未婚夫之流，左婵跟沈惟钦说话，她还是躲远点的好。
沈惟钦何等心智，一望即知两人心思，等陆听溪向他见过礼，就朝众人告辞。
左婵本还想着跟沈惟钦说点什么好，谁知他根本连看都没看她。
她此前似乎也没做什么对他大不敬的事。
左婵咬唇，她得回去跟爹娘好生合计合计这事。
一想到她可能错失了王妃之位，她的心便疼得滴血。她怎可能甘心。
陆听溪刚回到物华院，就见檀香神色怪异地进来，递上来一个拇指粗的小书筒：“姑娘，这是沈公子给姑娘的，嘱咐说定要姑娘亲启。”
陆听溪打开，抽了里头的字条一看，但见上面写道：“今番因我之故两度给贵府招致麻烦，深感歉疚。表妹往后凡遇难事，尽可找我，必效犬马之劳。惟钦敬上。”
陆听溪嘴角微扯，将字条烧了。
她这位隔房表哥真是客气。
半月后，一套过场走下来，陆老爷子终于安然归来。
只是皇帝为了压下朝中非议，不得不将老爷子外放。老爷子毕竟年事已高，陆文瑞便提出以己代之，皇帝已经批了。
此番陆文瑞外放的地方是扬州府，繁华富庶，名为外放，实为安抚——陆文瑞先前没有外放经验，缺了地方政绩，于升迁不大有利。今次但凡在他任期内不出什么幺蛾子，回京之后必是平步青云。
朝中众臣亦知此理，很有几个站出来反对，但皇帝力排众议，定了此事。
陆文瑞打算将妻女都带去。女儿一直想去南方看看，这回倒是个机会。
谢思言听闻陆文瑞即将外放赴任的消息时，正在鹭起居内练字。这消息让他笔下的力道重了一分，洇花了写了一半的字。
他即刻转去谢宗临的书房，提出要回抱璞书院去——抱璞书院就在扬州府的治所江都。
谢宗临闻言直皱眉：“当初一定要回京的是你，如今要重返抱璞的也是你，眼下离明年的春闱只剩不到一年的时间，你来回折腾什么？”
谢思言道：“儿子自有分寸。”
他先前急着回来是因为陆听溪，如今提出回去也是因着陆听溪，只是这等缘由他不能跟父亲明言。
谢宗临沉思半日，终于道；“也可，不过你年末必须回来。”说着话，想起与保国公府那门莫名其妙告吹的婚事，又头疼起来。他儿子当真是不省心。
谢思言点头应承。
如今离年末还有大半年的时间，不急。横竖他不能让他的宝贝离他太远。如今眼见着两人关系近了些，他可不想前功尽弃。
随父母南下前，陆听溪觉得应该跟谢少爷知会一声。但她给谢少爷去了信后，谢少爷只回了三个字——“知道了”。
对着这三个字，她仿佛能看到谢少爷不以为意的神情。
她微撇嘴，随即又想，她还欠他八张肖像，他既没提，那她也就顺便赖掉就是。
出城时，父亲要到庄上拿些东西，她跟母亲停车等候。
这间隙，一队囚车经过。她随意瞄了眼，竟在里头瞧见个熟面孔——是那个害得她被错抓到通州的冯家小姐。
她对这冯家小姐实在没甚好印象，不过这冯家小姐怎会变成阶下囚？
她差丫头去打探一番，方知原来冯光远因贪污受贿等罪已入了刑部大牢，即将问斩，家中女眷被罚充入教坊司。眼下这囚车里的女眷便是。
冯琼一眼瞧见陆听溪，突然大呼：“陆姑娘救我！我那日不过无心之失，但求陆姑娘向那位贵人求求情！我父亲所受责罚已尽够了……”
冯琼后头的话尚未出口，就被一旁监押囚车的兵丁堵了嘴。
陆听溪正好奇她口中所说冯光远所受责罚是什么，就听谢思言的声音蓦地在身后响起：“倒是巧，在这里碰见。”
陆听溪回头，瞧见谢思言出行的架势，问了才知道，他要回抱璞书院。
她以目光指了指冯琼远去的方向：“世子可知冯光远的案子？”她就知道这人卖女求荣，旁的倒是不知。
谢思言道：“不甚清楚。”
陆听溪倒也未曾多想，跟谢思言告辞，转身回了马车上。
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