叶明修“哦？”了一声, 让阿柒出去泡茶。
李垣叹了口气：“此事说来话长。李家和沈家算是世交，从祖父那一辈就有些往来。我父与沈伯父有意结亲，要我与那沈家姑娘相看。我去过沈家几次，她都借故不见, 想必对我无意。我呢生性散漫，也不想这么早成家，但被父亲逼着，没有办法。听说沈姑娘在苏家女学, 你恰好在苏家族学教书，便想向你打听。”
姓沈？叶明修微顿，问道：“敢问那位姑娘的闺名？”
李垣想了想才道：“沈如锦。”
叶明修暗自松了口气，幸好是沈如锦。想那沈若澄不过才十二岁, 沈家应当不会如此着急。再说她的婚事, 沈家应该也做不了主。叶明修得过若澄的帮助, 关于她的事自然会留心。李垣也不能说不好，只是此人玩心太重, 想必娶亲也不会收心。
叶明修这几个月暗中留意沈若澄, 发现她每次到女学都很早, 又是最晚走的，学习十分刻苦。除了被苏濂特许进女学这件事有些耐人寻味, 一直都是很安分守己的小丫头。
有时候他会特意把猫儿放在女学侧门的墙角，她也会出来逗猫, 但他一靠近, 她就发觉, 匆匆离开了。
他不知她为何避自己如蛇蝎，大概是因为怕生或是听到什么流言。对沈如锦，他倒是没什么印象。
阿柒端了茶进来，叶明修亲自给李垣倒了一杯：“我这里没有好茶，你将就着喝。你说的那位沈家姑娘，我着实没什么印象，是以不好妄断。不过沈家家门，教出来的姑娘，想必是不会差的。”
李垣礼让了一下，说道：“瞧我，忘了贤兄一心做学问，对女子向来不怎么在意的。只是听闻那沈家姑娘有几分才名，连首辅大人都夸赞过，我才向你打听。无妨，今日我们约在旁边的望云楼见面，见过便知分晓。”
李垣坐了一会儿便告辞，叶明修亲送他出门，李垣拜道：“贤兄不必送了，我听闻少帛兄也在京城，改日再与他一同来拜访。”
叶明修回了一礼，不置可否。他与李垣有交情，与那个纨绔柳昭却无甚来往。柳昭是李青山的外甥，在白鹿洞书院的时候，就因为好色而被退学。叶明修对此人本就无好感，再加上当初落榜，让李青山骗了全部的积蓄，换了一张如同废纸的推荐帖。
李青山差点毁了他，这笔账，他姑且记下。
***
马车到了望云楼，沈如锦迟疑了一番才下车，她对跟着下来的若澄说道：“我这心里总觉得不踏实，早起时右眼皮便跳个不停。一会儿你若觉得不对，千万来看看我。”
若澄还没见过沈如锦这般紧张，笑着宽慰道：“姐姐莫怕，我和素云碧云就在隔壁。若有事你大喊一声，我们也就听见了。”
沈如锦这才放心些，和若澄相携上楼。临进雅间之前，还特意再望了她一眼，若澄点点头，她这才进去了。
若澄也是第一次来望云楼，这雅间虽不大，倒也别致，墙上挂着名家的字画，屏风后面还有歇息用的小榻。临窗便是外面的大街，连小贩的叫卖声也能听见。若澄站在一幅字画前面，原以为这样的酒楼可能就是摆放些赝品，可她越看越觉得惊奇，忍不住凑近了摸着尾部的红泥印，“嘶”了一声。
她自小跟着苏濂学习，采纳百家之长。后来在王府，朱翊深给她看过那么多的真迹，她于字画方面，不说是行家里手，也已经能判个八/九不离十。这米芾是北宋的名家，字迹仿唐时的五大家，且尚临摹古帖，几乎达到了能够乱真的程度。
这幅《中秋帖》虽是王献之所作，却有米芾笔法的特点。若是米芾的真迹，也价值匪浅，竟然就这样随意地摆放在雅间的一面墙上？
素云和碧云见她一直在研究墙上的字，便叫她过来坐下，吃些茶点。若澄细想之下，觉得也许是自己道行尚浅，看错了也未可知。
隔壁的房间里，沈如锦坐在屏风后面，又让宁儿去门口张望了一下，宁儿说：“姑娘，李公子好像来了。就他一个人。”
本来约定是午时，对方刻意晚来，有几分轻慢之意。沈如锦心中不快，但也没有发作。等那人进得门来，隔着屏风能看到一个中等身材的男子，穿着直身，倒是先彬彬有礼地致歉：“让姑娘久候，实在是我的过失。恰好有一位昔日同窗住在这附近，我顺道前去探望，故而忘了时辰。姑娘可已经点了酒菜？”
“已经点了。”沈如锦懒懒地说道，“随意点了几道，这酒楼与鹤鸣楼差得远，看起来也没什么好吃的。”
李垣一僵，面上仍是笑着：“这里的酒菜虽比不得望云楼那样的老字号，但也可口，姑娘不妨先试一试。”
沈如锦应承了一声。过了会儿，小二敲门上菜，身后跟着十几位跑堂，玉盘珍馐摆了满满一桌。山珍海味，鱼翅海参，应有尽有。李垣眼睛都看直了，下意识地摸了摸自己的荷包，额上沁出了汗。
等小二摆好菜退下去以后，宁儿对屏风后面的沈如锦说道：“姑娘，菜的品貌果然不能与鹤鸣楼相比呢。”
沈如锦这才从屏风后面走出来，她虽生得秀致，但浑身珠光宝气，硬将那秀致的脸蛋生出了几分俗气。她看了一眼饭菜，微微皱眉，宁儿在旁边说道：“我们沈家虽然不是什么高门显贵，但姑娘吃的用的也都是捡最好的来。今次若不是看在沈家与李家交好的面上，我们姑娘才不会来这种地方。我们姑娘平日一套珍珠头面，就要上百两银子呢。”
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