直到未正时分, 十三盏酒才饮完, 除夕大家宴结束。
族人们出了宴席或留或去, 各房当家主母或主夫们很多回去了, 因晚上还有自家的分岁宴在准备；有媳妇操持的伯叔母们则都闲悠悠陪着安平公主去梨音堂看戏听说唱；也有十几个妯娌和小娘子由沈清猗作陪在暖阁打木射。
不少伯叔和兄弟都去了梁国公的院里, 聚一堆各玩各的，喝茶闲话，谈书论经，调音弄乐, 或上马象棋厮杀一番，但绝没有人提起“手谈一局”, 梁国公刚流露出这意思，就有四五人呼尔喝哟给他打岔去——除夕大过年的，谁想被虐杀哟。
年轻一辈有去萧琮院里的, 有去萧璋院里的, 也有随着萧玳换了箭袖去马球的, 还有去演武堂干架的，包括彪悍的堂姊们。不过多数小娘子对比武干架、寒冬里跑马打毬都没兴趣，相约换了胡服骑马逛市，也有留下随萧珂在府内群萃苑游园的，或去萧瑟院里谈诗说赋。
萧琰随兄长回了承和院，一路有十七八个堂兄，她是最小的, 聚堂厅里玩藏钩或射覆, 输者罚酒。正玩得热闹, 安平公主的侍女藏香过来，说公主叫十七郎君去梨音堂听说唱，顺便拜见长辈与堂姊妹们认识。
五堂兄萧珖和她同组玩藏钩，闻听便问：“这会在说什么话本？”
藏香：“婢子出来的时候，正在说《文君传》。”
“哎呀呀！”九堂兄萧瑢一边咋呼起来，“十七你路上慢些走，好歹磨蹭得《文君传》说完了才进去，省得被你那些堂姊们揪着，耳提面命‘莫作司马长卿！’”——显然是吃过苦头的。
众堂兄哈哈笑起来。
《文君传》说的是卓文君和司马相如的才子佳人故事，后来被长安七艺居的才女薛澜改编，将这段爱情佳话编成了警世喻言唱本，将司马相如大骂一通，批为“有才无德，忘恩负义”，当不起《凤求凰》，也当不起卓文君“愿得一心人，白头不相离”，这个说唱流行后，司马相如便从“才子佳人”沦为“忘恩负义”，成为大唐贵女鄙视的才子榜人物之一。
萧琰却认真点头，“堂姊们说得很对呀。”
众堂兄轰笑，均说：“十七你快去快去，堂姊们就喜欢你这种。”
果然是小孩子，还不知道软香玉风流堆的好。
萧琰笑嘻嘻的应了，向堂兄们行礼告退，出承和院往西园去。
群萃苑是国公府的赏景湖山林苑，坐落在国公府的西路。承和院在东路，二者相距颇远。藏香是习武的，罗裙下脚步疾快，两人一路疾行，比在府内坐舆辇还快，一刻钟后就到了群萃苑。
入苑后沿甬路往东去了梨音堂，却没有直接进去，藏香带着她绕到东回廊外，有掩映在松柏中的庑廊阁子，是给宾客们看戏听说唱累了时的歇便之处。
藏香引她到了最靠北的一间阁子，“少夫人在里面。”
萧琰一讶。
青葙拉开棂格门，萧琰入内脱履，行过坐障屏风，就见沈清猗坐花鸟夹缬屏榻上含笑看她。
“姊姊。”萧琰取下面具递给青葙，欢喜上前，问道，“你怎么在这里？”不是陪那些堂姊堂嫂们打木射么？
沈清猗看着她脸上的疮就笑了，“过来给你取疮呀。瞧，三颗疮，就将一个美郎君给糟踏了。”
青葙和赤芍都噗声笑出，暗服少夫人的绝技。
萧琰忍着没去摸脸，疑惑道：“这会就要取下来么？”晚上还有府中的家宴。
沈清猗道：“母亲说，一会要带你去拜见太夫人，当然要清清爽爽的。”又说，“晚上家宴也不必点了。有二伯父这一出，谁敢再逼你取下面具？明知有疮疾，还要你露脸，那就是无礼侮辱了，你可以严词拒绝，拔刀而战都没人说你失礼。”
萧琰高兴道：“是。”
青葙端了铜盆过来，赤芍拿着一个圆肚瓷瓶往热水里滴了五滴，毛巾浸湿一会，揉得半天递过去。
萧琰接过毛巾在脸上抹了几下，那疮却甚是牢固，扯得她扬了下眉，眼中有些惊讶，然后又用力抹几下，红艳艳的疮被擦得更红，却还是坚持不动。萧琰“咦”一声，“姊姊你这疮也太严实了。”
赤芍低唉一声，“十七郎君不要太使力了。”感觉脸都要擦破了。
萧琰安慰她，“没事，我脸结实得很。不信这疮弄不下来！”萧琰用力跟它耗上了。
擦擦擦。
二侍女：……
感觉十七郎君不是在擦脸。
沈清猗忍不住笑，伸手止了她，“行了，不是你这般。这红疮是用药胶凝结，黏着那一处的皮。像你这般擦法，小心撕落你一块皮去。”
萧琰一脸恍然大悟的样子，“难怪我没擦去，原来是我皮太实了。”
……所以没撕落皮么。
沈清猗无语，瞪她一眼，以手作势指点道：“要像这样，按在疮边，顺着打圈轻轻拭。多拭几下，药胶融入药水后，渐渐松软便脱落了。”便要吩咐赤芍为她擦拭，却见侍女望着阿琰的眸光溢满关切，那声吩咐就顿在了喉咙里，招手道，“过来。”
萧琰走近去。
沈清猗接过她手中面巾，起身给她擦拭。
萧琰感觉那面巾轻轻按在脸上，由指腹带着轻轻打着转，温柔得就像母亲的手……哦不对，母亲是摸她头。姊姊这手比阿母还轻些。萧琰心里嘀咕。
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