刚叫了声阿兄想为霍倚楼辩说，便见沈清猗斜眉看她，眸中清寒，话就咽了下去，乖觉的顿了口，只将名刺收起不提。
……
千桃山甚广，三人在林中用了携带的午食，又漫步游赏到晌午申时左右，才从另一面出林下山。
下山时，萧琮却又对萧琰道：“那个虞璇玑，阿琰以后莫要和她接触了。”
在得知霍倚楼是虞璇玑后，萧琮就起了让阿琰远离此女的心。
这女子才高，名盛，很受世家子的倾慕，便如沈蔚。但她的风流之名和才名同盛，不知有多少才貌郎君和她曾有桃花春风一渡。萧琮知道一些世家郎君就喜欢追逐这种才高貎亦高的女子，其他人萧琮不管，但阿琰如此纯良，不能被这风流女郎给勾搭骗了去。
萧琰闻言有些不解，也有些不乐意，她还想着明后日再去踏山，回城时顺道去空语轩茶楼一趟，带点心拜访倚楼姊姊呢。
沈清猗在旁温声说道：“阿琰，那个璇玑居士，不是简单的女子，你阿兄让你离她远点，是免得被她机心算计。”
萧琰眨了眨眼，神色有些怏怏道：“知道了。”却没说答应。她虽然一向敬爱阿兄姊姊，听他们的话，但说的不太对的，那也不能盲目听啊。
萧琮与沈清猗对了一眼，均有些无力。
——孩子大了，发愁。
……
从千桃山回来，萧琰折了一枝桃花送给母亲，说：她踏遍千桃山，从东走到西，从南走到北，用双足丈量了大地，心中有悟，睁开眼时，入眼就是这枝灼灼桃花。
她心中一动，当即笔走龙蛇，作了一副桃花图。
画的就是苍茫寥廓的大地上，一枝桃花横空而出，灼灼艳艳，占满大半的纸幅。寥廓中独此风景，空旷冷清中就有了春天。然桃花的灼灼艳艳，却不改大地的苍茫，沉默。
这就是大地的自横。
萧琰在画上题跋：任世间风景独艳，我自横沉。
商清素服宽衫，如墨长发随意散在素衫上，斜倚了凭几坐在书案侧，一只素白的手伸出，拈起桃枝，说：“桃花好。”叫进绮娘递去，吩咐晚上做桃花尖蒸饼（窝窝头）。
萧琰没想桃花馍，只眼巴巴望着，“阿母，画好吗？”
商清说：“先有，再无。”
萧琰：“……”
什么是…先有再无？
这跟她领悟的“大地自横”有什么关系？
商清拍下她的头，“不多想。该明白时，自明。”
萧琰立刻就放下了。
母亲说不多想那她就不多想。
晚食，她食案上一笼桃花尖蒸饼，商清看她用凝乳蘸着吃了五只，问：“如何？”
萧琰：“……还好。”心里默默道：以后她再不夸别人做的点心好吃了！
绮娘憋笑，她能说做尖蒸时省了两步骤，所以桃花儿还带着涩味么？还有一笼搁着，明日再给小郎当朝食点心。
……
晚上，萧琰上榻上看见搁榻柜上的青茶色名刺。
想到母亲丝毫没提不与霍倚楼来往，她觉得很欢喜，还是母亲最信任她啊——她是那么容易骗的么？
母亲说，要用心看人，不要用眼看人。
她的心会告诉她，什么人可以交往。
但四哥和姊姊也是真心关切她。
她虽然对霍倚楼有好感，但四哥和姊姊更亲，萧琰不愿拂逆他们的关心。所以，霍倚楼在贺州时只好不去拜访她了。
以后有缘，在长安再会。
若是无缘，那就是人生路中的风景。
母亲说，路上的风景可以看，也可以一时停驻观赏，但不能为了风景，忘了前进。
萧琰心想，随缘就好。
……
次日，萧琮回来得晚，已经过了晚食。戌时回来一脸严肃，对沈清猗说：下午申正左右，贺州回纥族长在秋山闲游时遇刺，一剑殒命。
沈清猗一惊，抬眉问道：“现场可有线索？”
她不问何人刺杀，因不会有人明目张胆刺杀一位回纥族长，纵然刺客让人知道他身份，十有八.九也是烟幕。
萧琮面色沉肃，“现场留下了一枚铜钱，背面被剑气划了一个‘十’。”
沈清猗微吸口气，“东海刺？！”
东海刺的刺客杀人后，现场就会留下一枚铜钱，背面划“十”表明：人已杀，银货两讫。
萧琮沉重点头，“不出意外是。按东海刺的行事，真敢冒充给它扣黑锅的，追尽天涯海角也会将人揪出来，让他死得极惨。”
最有名的一桩莫过于当年的南朝刘宋时，长沙王因私怨杀了路经长沙的湘阴王，也是皇帝的亲子，因恐被宋帝追究，伪造成东海刺的杀人现场。结果一月后就被东海刺残酷杀死，剐成一滩血肉的旁边两行血字：嫁祸处凌迟千刀！倾尽家资买己命！
不止将人凌迟而死，还挖了地道运走府库所有金银财宝，让长沙王花尽自己的钱买了自己的命：残暴！发指！便从此后再无人敢给东海刺甩锅。
沈清猗只沉了下眉，就关心何人出了大价钱，买东海刺这把刀？
握刀杀人，当然是追究握刀者，这是主凶。至于杀人的刀，那是次要。
再者，以东海刺的神秘，纵然刺杀回纥族长的刺客被揪出来，也不会摸到东海刺的边，否则，这个千年刺客组织哪能冷观世间风云仍存在？
以沈清猗从相关书中的推知：从春秋时就有他们的影子了。当年刺杀吴王僚的专诸，十之八.九就是出自东海刺，为报伍子胥的恩义，专诸以自己的命为价，自买出刺。那时的东海刺，还隐约有“义刺”的影子，和后来为钱出手，已经不同了。
但无论东海刺变化如何，组织规矩却是严密无懈的，刺客只会执行任务，不会知道出价买刺者是谁。对贺州回纥部来说，他们愤怒要杀的，是主使者，至于刺客，当然也要揪出来杀了，但主凶、次凶分得很清楚。
更重要的是，他们要弄清楚，买凶杀族长的人，是私怨，还是针对他们贺州回纥部？
如果不把这个买凶者查出来，他们贺州回纥部头上，就始终笼罩着阴影，不知何时，又有何人死在何地！
……
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