哈克子爵觉得自己穿过了一条黑暗的长廊，随后，有光照亮了他眼前的道路。
萨莱帝国总是有着明亮的阳光，他此时正置身于帝都郊外出城的小路旁，葱翠的树木和野花有着令人舒适的草木清香。他隐隐觉得自己不久之前也置身于某个同样明亮而干净的地方，然而还不等他花时间回忆，不远处某个熟悉的声音就吸引了他的全部注意力。
“父亲，”站在马车一旁的默文看着他，“我得启程了。”
启程？哈克子爵觉得自己一定还处在走神的状态之中，否则他不会完全弄不明白默文在说什么。
在皱着眉回想了一阵子之后，他才忽然想起，默文此时要和珀西一起去黎戈尼帝国追踪那个在政变中失踪的王子。
车夫已经准备好了，送别的仆人和他的妻子也退到了道路的一旁，所有人都在等着哈克子爵做最后的道别。
不知为何，他总觉得现在的他不应该让默文离开帝都，然而沉默良久之后，他还是上前去拥抱了自己的儿子：“小心一些，阿诺德·萨莱不是个好惹的家伙。”
默文点了点头，随后朝着马车走去，就在快要踏进车门的时候，他忽然停下了脚步，回过头看着哈克子爵：“您很担心我，不是吗？为什么您的心中有顾虑，还是要送我去黎戈尼帝国？”
今天的默文似乎没有了平日里那种一心为家族着想的态度，这让哈克子爵一愣，对方说得没错，他的心中此时确实压满了深深的担忧。
这是一种古怪的预感，如果就这样目送着默文离去，他便觉得，他可能再也见不到自己选定的继承人了。
然而作为家族的领导者，他没有理由因为这样的顾虑而放弃原定的计划，更何况眼下默文要执行的，还是对家族的未来至关重要的一项计划。
“是因为我平时对你太宽容，所以你才敢在这种时候临阵脱逃吗？”哈克子爵板着脸，难得地对自己的儿子摆出了严厉的神情，“这是家族唯一一次取得国王信任的机会。”
“家族明明参与了政变，为什么还是得不到半点信任？”令哈克子爵意外的是，默文竟然也摆出了寸步不让的架势，“为什么一定要我去送死？”
“谁说你会死？”哈克子爵顿了顿，又忽然皱紧了眉，“哈克家族没有参与政变。”
子爵不知道默文为什么会有这样的念头，作为家族的核心成员，他应该对家族的一切一清二楚才对。
哈克家族在帝都权贵圈子里的地位实在是太过特殊，没有任何一个派系愿意给予他们信任，这样一来，政变这样阴暗肮脏的阴谋就更不会有他们的份了。
如果收到了邀请，哈克子爵觉得为了家族的未来考虑，他也一定会加入政变者的行列，然而事实是在政变之中，他们什么作用都没有起到。
哈克家族原先辉煌的荣耀如今已经消退殆尽了，如果不做些什么，他们很快就会变成没人重视的落魄贵族，这也正是哈克子爵不惜一切代价都要追杀阿诺德的原因。
这样的说法让默文猛地愣住了，他盯着哈克子爵，仿佛在思索对方说的事情是真是假。这样的反应让子爵一时间心中充满了怀疑，面前的这个人真的是默文吗？如果是默文，本不该问出这样的话，更不可能在听到自己的解释时露出这样奇怪的神情。
怀疑如同裂痕在哈克子爵的心中蔓延开来，而随着他内心的动摇，四周的环境似乎也模糊了起来。他猛地后退一边，紧盯着面前的那张脸，不知为何，他忽然觉得那张熟悉的面容成了一张面具，而面具之下的那个人，绝不可能是默文。
那么真正的默文呢？
默文已经……
“让您担心了，父亲，我会平安回来的，”对面那个青年开口说出的话打断了哈克子爵的思绪，他露出了让人安心的微笑，欠身行礼，“您会留在这里等着我回来的，对吗？”
所有的怀疑都因为这句话而化解了，又或者说，是哈克子爵自己挑选了更容易接受的那个“事实”，默文当然还活着，而且，他此时就站在自己的面前。点了点头，哈克子爵走上前，一边想要再给他一个拥抱，一边应下了对方的话：“当然，我会留在这里。”
然而在哈克子爵说出自己会留在这里之后，转瞬间一切都在他的眼前发生了变化。
周遭的景色骤然间开始褪色，坍塌成大片大片的沙砾，而站在哈克子爵面前的这个人脸上的面具也在沙尘之中被撕裂，显露出他真正的样子。
站在这里的人从来都不是什么默文，而是他一直想要追踪杀死的阿诺德。
现实的记忆从四面八方涌进他的脑海中，他颤抖着蹲下身抱住自己的脑袋，然后回想起了那个他极力避免回忆起来的事实。
默文已经死了，被面前的这个人杀死。
“凶手！”头发花白的中年男人紧盯着阿诺德，然后站起身，攥紧了拳朝着他过去，“是你杀了我的儿子！”
阿诺德无动于衷地站在原地，看着周遭开始坍塌的一切，也看着这个被沙暴一点点吞噬的男人。
在哈克子爵只差一步就能触碰到阿诺德的时候，沙暴开始蚕食他的身体，让他重重地摔倒在沙丘上。他觉得自己身体正在瓦解，他的意识正在下沉，最终，无边无际的黑暗将他完全吞噬。
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