“哈伯德公爵还真挑了教会当盟友？”听说了这件事的西蒙看上去很惊讶，“他这是不惜一切代价都要保住自己的地位啊。”
“我觉得他根本就不知道教会的势力到底是怎么一回事，希尔把他逼得太紧了，他没有别的选择，”阿诺德也说不清哈伯德公爵到底为什么会做出那样的选择，在那天的晚宴上，他一时气愤丢下几句话就离开了，也就放弃了试探对方的机会，“那个主教大概给了他什么极具诱惑力的承诺，如果有可以利用的东西，他也没有放着不用的道理。”
“几天前我还在想那个主教跑到我这里来放了这么一大堆狠话，怎么就没有动静了，现在看来，他有自己的打算，”西蒙叹了口气，“要是黎戈尼帝国落到教会的手里，我们之前做的事情就白费了，除了离开这个国家之外没有什么别的选择。之前萨莱帝国的人是不是还来劝过你回国？我觉得现在我们就走还来得及，你在你的国家绝对能搞到比侍卫长更好的职位，如果你那个没有子嗣的叔叔还赏识你的话……”
“别想了，我们不可能走，”阿诺德唯一一个离开黎戈尼帝国的机会已经让给了霍普森，遗憾的是，那次机会也被白白浪费了，不过即便没有这件事，阿诺德也不可能利用那枚徽章撤出黎戈尼帝国，“如果在这里退让了，那么我们躲到哪里去都不是个办法。”
“我就这么一说，在这个地方我花了那么多的功夫弄到现在的身份，没有随便抛弃掉的道理，”西蒙重又笑了起来，“就让我看看他们有几斤几两吧，人类的生活最大的乐趣就是各种挑战，我可不想看他们让我失望。”
“一个正常的人类在自己亲人的葬礼上是不会笑的，”阿诺德咳嗽了几声，示意西蒙表现出一个人在葬礼上应该有的表情，“如果不想被当做是个薄情寡义的人，就还是注意一点吧。”
西蒙漠不关心地耸了耸肩，但还是如阿诺德所说，收敛了笑容。
距离梅尔的死已经过去了不短的时间，希尔婚约的事情暂告了一个段落，而西蒙也就没有必要一直瞒着这件事了。不过这个女人生前和他有多少互相看不顺眼的地方，但她现在已经躺在棺材里，永远闭上嘴了，因此西蒙还是为她办了一个隆重的葬礼。
此时的两人跟在送葬的马车后面，西蒙穿了一身漆黑的礼服，胸前是表示哀悼的白花。对于一个矮个子的男孩来说，这样的穿着总是让人觉得有几分古怪，毕竟他的年纪和死亡几乎还不该沾边。
今天来参加梅尔葬礼的人不少，帝都的贵族几乎都会给西蒙一点面子，前来为他的亲人送行。实际上没有人在乎梅尔的死到底是怎么一回事，他们只知道这个女人身前的身份，以及这场葬礼能够让他们表达自己对莱顿家族的敬意。
在帝都，即便是死者的葬礼本质上也是一种社交的场所，只不过在宴会上，人们为美好的未来举杯，而在葬礼上，人们为生命的短暂的哀叹。
“如果教会掺和到加冕礼的事情里来，那么我们的麻烦就大了，他们不会贸然展现出自己恶魔的力量，不过他们总是有别的办法来干扰加冕礼，”忙于公务的希尔没能来到葬礼，只是用信函表达了哀悼，所以在谈论这件事的时候，两人可以稍稍放松一点，毕竟当事人并不在现场。西蒙思索了一会儿之后，觉得他们不能就这样坐以待毙，“或许我们应该找那位主教聊聊，把尤朵拉拿走的石头还给他们倒是不可能，不过或许有别的交易可以和他们做。”
“和恶魔们做交易就等同于妥协，”在这件事上，阿诺德的态度总是坚决的，更何况他很清楚教会想要什么，如果不把那枚水晶交还给他们，别的任何交易条件都不过只是笑话而已，“我们得想别的办法。”
“能有什么办法？要么找更多的外援，要么就在加冕礼之前解决掉他们，”西蒙盘算着事态的发展，不过不管怎么想，他都觉得这件事的赢面其实很小，“你觉得我们能走哪条路。”
“两边都得尝试，你觉得以你对恶魔的了解，还有什么办法能在短时间内牵制住他们，让他们不能在加冕礼上发挥任何的作用？”
“我觉得你直接做梦吧，”男孩说话时的表情看起来很真诚，“梦里什么都有。”
这下看来西蒙应该是真的暂时想不出什么办法了，阿诺德摇了摇头，在沉默之中思索着自己还能做点什么。迄今为止，他能够想得出来的底牌已经基本上打完了，对伯克朗的瓦解，让安德森去寻求外援。
如果他是在黎戈尼帝国出生长大的人，那么这个时候他可能还有什么累积下来的人脉可以动用，但他现在手头上有的东西，全都是在最近一年的时间里仓促获取到的。
或许应该把他们面临的危机告诉希尔，让希尔想想办法？但阿诺德不知道怎么让希尔理解教会是一个多么棘手的敌人，实际上，他根本就不希望希尔和教会的事情有半点关系。
不得不隐瞒这么一件重要的事情让阿诺德实在是处处受到牵制，撒谎比说出真相要花费更多的精力，但收获的成效却微乎其微。
有的时候阿诺德甚至想过要把所有的事情一口气全都告诉希尔，让这件事的当事人自己来做决定，但很快，理性就打消了他的这个念头。要是让希尔知道自己过去所遭遇的所有不公平其实都只是来自于一个预言，那么这位年轻的王子殿下内心的愤怒恐怕可以掀翻整个帝都。
“加冕礼的事情我们一会儿再商量，现在我有一个麻烦得让你来帮帮忙，”说完玩笑话之后，西蒙注视着不远处的一个方向，脸色渐渐严肃了起来，“看起来，那个因为梅尔的死而对我一直怀恨在心的家伙，今天打算来找我寻仇了。”
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