三桓世家各自的庄园都十分庞大，外面筑有高墙角楼，里边不止是家族的人和仆佣女婢，还驻扎有几百乃至上千名士兵，俨然一座城中之城。此时，叔孙家的后院空地上，就整整齐齐地站着五百多名雄健有力的士卒，军阵前方，站着一个身材高挑健美的女子，她穿着一身武服，胴体的婀娜曲线呈露无疑。
此刻，她正面对那些士卒站着，旁边一条雄狮般魁梧的大汉。那女子双手负于身后，说道：“牛八郎，从这五百人中，给我挑出健而有力的一队人来，今年的祭神龙舟大赛，我们叔孙家一定不能再灰头土脸。”
牛八郎叉手道：“小姐，力士易得，但擅习舟揖者却少，水上赛舟，如果舟揖之术不如人，也难取得大胜啊。”
那女子仍负手而立，说道：“我明白，先挑力士，明日一早，你与我去寻访善水的人来做教习。”
“诺！”牛八郎应答一声，自去军阵中挑选力士。他们所说的祭神龙舟大赛，其实就是端午节，农历以地支纪月，正月建寅，二月为卯，顺次至五月为午，因此称五月为午月，“五”与“午”通，“五”又为阳数，故端午又名端五、这个节日在春秋时候是祭祀神龙的重要节日，因为华夏民族以龙为图腾。
到了五月初五端午节，投粽子、赛龙舟，都是与龙有关。粽子投入水里是为了奉养蛟龙，而竞渡则用的是龙舟。当时还有踏百草、斗百草、采杂药、挂菖蒲、喝雄黄酒等端午习俗，这些都与龙、蛇有关，与后来所说的纪念屈原并无关系。
屈原只是楚国大夫，他再如何忠贞，忠的也只是楚国，他死的再屈，其他诸侯国也不可能去祭祀忠于楚国国君的屈大夫。何况当时的楚王都不买他的账呢，光是要楚国百姓为他举行如此声势浩大的记念活动也办不到，何况整个天下呢。
只有祭祀神龙这一华夏民族的共同图腾，才使各国一体遵从并形成了传统。后人穿凿附会，有说是纪念伍子胥的，有说是纪念屈原的，有说是纪念孝女曹娥的，只不过屈原的故事影响广泛，尤其他那种忠君思想为例代统治者所欣赏，有意无意的予以发扬，渐渐的这一祭祀神龙的上古节日就归他专有了。
祭祀神龙是一件庄严神圣的大事，但是具体到形式上，却成了庶民百姓同欢的盛大节日，三桓世家都想在龙舟竞赛上夺冠，压制其他两家的气焰，自然不惜血本。
叔孙家大小姐在后院挑选力士准备参赛，与季孙、孟孙家别别苗头，前院儿，叔孙、孟孙两位家主已经走进小厅，对面落座，开始商议起应对季氏和庆忌的对策来。
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