搓火眉子也有门道，要搓得不松不紧，好点着。一锅烟完了轻轻一吹，先前灭了的能燃起来，还要不掉火星。底下当差的都不易，整天的提着脑袋，只有老佛爷用得舒心了，大家才能活得长久。
锦书低着头忙了一个时辰才把一摞火纸搓完，数了数，差不多有百来根，看看天色不早了，得赶在寿膳房进膳之前把东西送过去。外面雪还在下，怕火眉子受潮，要了块油布包上，取了伞就匆匆出去了。
慈宁宫离掖庭有一路，这次的雪下得厉害，没到一昼夜就已经到处白茫茫一片，连清扫都来不及。甬道上的雪被人踩成了结实的冰层，稍过一会儿没人走，一层雪又覆盖上了。宫女是没有靴子穿的，她只好忍着冻，深一脚浅一脚的往前赶，等到了慈宁宫门前巨大的鎏金香炉底下时，两只鞋子并袜子都湿得透透的了，沉甸甸的能拧出水来。
小苓子早在廊庑底下候着了，两个人打过好几次交道，算是老熟人了，所以说话也随便，锦书笑吟吟看着她，把油布包递了过去，“真对不住，叫你好等，你这儿吃了多少西北风？”
小苓子切齿的骂，“那个李太监真是个狗见了都摇头的玩意儿，哄我说你来了，我在这儿等了一盏茶时候，冻得脸都僵了。”低头看见她脚上的鞋，皱眉道，“怎么都湿了？这雪可真大！快回去吧，没的冻坏了。我也进去了，今儿过小年，太子爷在里头，回头皇上、太后和皇后娘娘都得来，得小心着伺候才是。”
锦书忙点头，“你快进去吧，我走了。”
转身加紧了要往掖庭去，才走了两步，背后人叫，“站着。”
她停下垂手转过来，来人是个太监，高颧骨，小眼睛，上下打量她一遍道，“锦书姑娘请留步，太子爷有令，请姑娘到北边廊子下候着，回头有话问。”
她躬了躬身，“嗻。”心头七上八下的跳开了，看来安稳日子到头了，自己是低估了宇文湛的眼力，如果没碰见可能想不起她来，既然是遇上了，那就逃不掉了。下意识往慈宁宫里看了一眼，除了两个站门的宫女别无他人，他是怎么知道自己来了的？
怔愣之际，眼角瞥见一队御前太监，引着一辆黄色宝盖顶的辇乘缓缓而来，车上的人穿着玄色的衮服，头微低着，黑貂鼠的暖帽遮住了大半张脸，只看见帽前镶的镂空金佛和云龙嵌东珠的宝顶。锦书伏地跪下，心头又是愤恨又是憋屈－－
那是宇文澜舟啊，逼死了她的父母，杀了她十一个兄弟的仇人，真恨自己怎么不是个爷们儿，报不了仇，还要窝囊的给他俯首磕头……狠狠捏了把雪在手心里，只觉得无边的寒意袭向四肢百骸，冻得心脏丝丝缕缕的抽痛起来。自己是个没气性的，这几年活得傻，就是给她一把刀她也扎不了人，除了折腾自己，旁的什么都不会
人和辇都过去了，嘴里尝到了咸腥的铁锈味儿，原来一使劲儿，把嘴唇给咬破了，她站起来平了平心绪，就是心底恨出血来也不顶用，除非能出宫去，否则还得接着磕头伺候，要出去不容易，掖庭一圈光太监换岗就要花半个时辰，更别提一道道宫门上的禁军侍卫了，你就是长了十个脑袋十个腚也不够打杀的！小时候怕死，现如今有那么点儿视死如归的意思，可惜有劲没处使，趁着当差送东西的当口也留意过各处布兵，压根没有空子可钻，看了几次，后来死心了，没有腰牌，这辈子都甭想出去，老死在这里算完。
闷头胡乱琢磨着往北边廊子底下去，迈腿跨上台阶，突然发现一片缠枝宝相花纹的衣摆就在跟前，她吓了一跳，忙缩回脚，看那双绣着四爪蟒纹的鹿皮油靴就知道宇文湛已经来了，低头请个双安，“奴才锦书，请太子爷大安。”
太子沉默着，似乎不知该怎么开口，隔了一会才道，“这里没有旁人，你别和我这么生份。”
锦身道，“奴才不敢。”
“这些年委屈你了，”太子缓缓道，“今儿在甬道上见着你，我还以为自己认错了，原来真是你，眉眼长开了，不过还有小时候的影子……你可还记得我？我是湛，小字叫东篱的那个南苑世子，当年还和你打过一仗的。”
锦书老僧入定似的无悲无喜，平静道，“奴才惶恐。”
太子又顿住，长长叹息道，“我知道你恨我们姓宇文的，但是请你相信，我对你从来没有存过坏心，也从来没想过要害你，我不敢求你原谅，只求你看在咱们小时候的情分，让我补偿你一些。”
锦书忍不住想笑，想问问他怎么个补偿法，能把父母兄弟还给她吗？能把大邺还给她吗？欠了这么多，再谈补偿岂不矫情？
“你可愿意到东宫当差？我吩咐内务府把你调过去好不好？”太子急切道，“到了我那儿一切都好说，你在掖庭呆着也不是长久的方儿。”
锦书低垂着眼道，“谢太子爷宏恩，奴才就爱在掖庭呆着，请太子爷不必费心，太子爷就当今儿没看见我，或者当我死了也使得。”
太子有些恼火，背着手道，“你抬起头说话！还真拿自己当奴才了？你瞧瞧我成不成？咱们谈不上是发小，可好歹算朋友吧，你给我的那个坠子，我现在还留着呢！”
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