远在日本出访的赵良弼看见日本的使者返回了国内，也跟着立即启程回到了中国，后来赵良弼又去日本往返了一次，仍然是徒劳无益，没有收获，两国之间的外交事务毫无进展。
这个日本国是亚洲东方的古老国家，那里既有君主也有臣民，为什么元朝派去的使者人数众多，来往不断，他们竟然置之不理，视而不见，就像故意装聋作哑一样。
原来当时的日本国，封建割据，称雄一方的藩臣执掌了大权，他们主张闭关锁国政策，首要的藩镇北条时宗尤其顽固不化，井底之蛙，坐井观天，夜郎自大，自以为是，无论哪个国家使臣出使日本，他都一概予以拒绝。元朝派去的使臣进入日本后，他还算对使臣格外客气，任凭他们自由来去，没有加以任何限制。
还特意派出使臣陪同使者返回国内，但是他绝对不是出于真心，完全是虚与周旋，敷衍了事，但是这也算是最好礼遇了。偏偏元朝的皇帝并不明白其中的原因，硬要反复派遣使臣去访问他，和他建立友好的外交关系，让他不得安宁，好心没有得到好报，这样就反而让他恼怒起来，后来就谢绝元朝派去的使臣，拒之门外，不再加以理睬。
到了至元十一年的时候，高丽国王王禃死亡，他的儿子暙继承了王位。元世祖认为高丽国归顺元朝已经有许多年了，就把皇帝的女儿忽都鲁揭里迷失派遣出去，出嫁给新继位的国王，就命令他派出五千人的军队，帮助讨伐日本国。
因此就任命凤州的经略使官实都，以及高丽的军民总管官洪茶邱，率领大小战船九百多艘，装载一万五千水军，和高丽的水兵汇合在一起，航海进入日本境内，准备登陆作战。
日本听说元朝水军到来，根本没有当一回事儿，不慌不忙，也不派遣将军率军出来迎战，只是命令原有的军队和民众守住重要关口，坚壁清野，严阵以待，好像是胸有成竹的样子。
元朝水兵初次到达日本，路途生疏，也小心谨慎，不敢鲁莽地向驻军发起进攻，就这样按兵不动，耽误和拖延了好几天，不但没有立下什么战功，反而耗费了许多军饷，许多弓箭之类的武器。
直到弓箭和军粮都耗费完了的时候，为了生存，就不得不四处抢劫，骚扰得当地民众，他们捉住几个日本人，抢夺了一些牛马以后，这样就算是完成了这次军事行动，达到了预期军事目的，欺上瞒下，返回国内，向皇帝报告军情。日本远离中国大陆，的确也非常难以攻占，元朝的将领缺乏水战经验，的确也很无用，出师远征，劳而无功，枉费心机。
到了第二年的时候，元世祖又派遣礼部侍郎，相当于现在的教育部副部长杜世忠，兵部侍郎何文著等人，前往日本访问，却被日本人拒绝，那时的日本真没有开放意识，错过与中国建立友好关系的机会。
到了至元十七年春天的时候，元世祖再次命令杜世忠等人到东方的日本访问，他只是知道派遣使者出访，其实也发挥不了多大作用，何况出访的旅途艰险，出访的使者经常都可能丧失性命。
那次出访时所携带的国书，言词可能说得非常严厉，不够友好，那样就大大地惹恼日本的外交大臣，他们竟然把杜世忠等人杀死了，因此酿起了国际争端。元世祖接到使臣惨遭杀害的报告后，自然非常愤怒，就命令右丞相阿喽罕，右丞范文虎，以及实都、洪茶邱等人，调集十万水兵部队，浩荡地向东方开进，征讨日本国。
阿喽罕这时已经年老力衰，没有志向，也没有能力率军从事远征，只是由于皇帝的亲自任命，不敢当面推辞，只得勉为其难，硬着头皮，率领军队向东进发。
在行军的途中，由于路途遥远，军情复杂，屡次拖延行军日期，到达高丽的以后，竟然在那里停留下来，不想继续进军，只是找借口说，气候条件差，不利于行军作战。
后来又接连召开了几次军事会议，有的人说最好是先进攻壹歧岛，那样就可以控制住日本出海的重要关口。有的人又说应该先占领平壶岛，把那里作为驻扎军队的基地，然后再进攻壹岐岛。阿喽罕是缺少主见的人，在将领们的众说纷纭中，毫无主见，左顾右盼，无法决断。
阿喽罕这样毫无主见，优柔寡断，后来就导致心绪零乱，忧心忡忡，后来更是寝食不安，彻夜难眠，就导致了他老毛病重新复发，身体状况每况愈下，无法继续领兵作战，就在遥远的东渡日本的途中，向皇帝提出报告，请求辞去军队职务。没有多久就在军队中死亡了。真是出师未捷身先死，长使英雄泪满襟。
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