王晋肃然端坐在书房内，面前只有一几一榻。
窗外寒风呼啸，窗内温暖如春，地板下是暖暖的火炕，几上是一坛老酒，几样可口小菜。绿蚁新醅酒，红泥小火炉，晚来天欲雪，能饮一杯无？此次此刻，若有二三知己置酒高会，饮到酣处拔剑起舞抚琴高歌，直到大醉癫狂，那将是何等的酣畅淋漓？若得士人品评一番，得出纵酒高歌唯伯始，天下谁人不识君的判语，岂不又是一段士林佳话？
但是，王晋却没有半点心情饮酒。原因很简单，一个时辰前，他才知道自己将要出任并州五原郡太守。太守是两千石的高官，出为太守，入为九卿，是每一个读书人的梦想。大汉朝一百零五郡国，加上朝中的九卿诸官，两千石的高官不过两百人，可见太守的尊贵程度。这么重要的职位，为什么选择让自己一个旁系族人担任？为什么到现在才告诉自己？ 其中有太多的迷雾和纵横捭阖，那么，真相到底如何呢？
王晋是太原王氏远支，今年三十五岁，二十岁出仕，做的是光禄勋属下的虎贲郎中（比三百石），积功转为虎贲侍郎（比四百石），然后转执金吾左中候（六百石），廷尉左监（千石）。自大行皇帝和今上继位以来，宦官独掌朝中大权，十常侍更是风光无限，勾连党羽盘踞州县，地方豪强的势力急剧缩水，许多家族已经从郡县退居乡里了。十五年做到千石的位子，仕途算是极为顺利了。
得知自己将要出任五原太守的那一刹那，王晋瞬间被巨大的惊喜击垮了！
他像木头人一样从容应答，面不改色，甚至还没忘了包五百钱的红包。“瞧瞧，王大人自幼就有泼天的福气，看人家这气度这从容！换了你，早就傻了吧？”在众人的羡慕的眼光中，王晋施施然坐上了带有太原王氏家徽的宽车，一路赶往晋阳城郊外的王氏庄园。只有他自己心里明白，这一切都是二十年读书养气的习惯性动作，他早已方寸大乱了！
一个时辰足以让他平静下来了，不管这个职位背后有多少内幕和秘辛，不管家族是如何做出的决定。重要的是，他马上就是五原太守了。首先要把自己手中的事情做一个处置，这个比较简单。他一个月前来到并州的州治晋阳，目的是查一件和鲜卑走私的大案。如今案情刚刚明朗，主犯都已被擒，口供证物都已齐备，只是没来得及严鞠幕后的主使人。这个案子牵涉甚广，鲜卑、豪强、马贼，边军甚至京师洛阳都有人牵涉其中。如今主谋前五原太守张高已死，一干手下知道的并不多，背后的主使、窝家、同谋都没来得及细勘就接到了新任命。
王晋已经仔细地写出了破案的经过以及现有的线索，但是写到一个人名的时候，他忽然心中一动停笔了。这个人是最关键也是最隐蔽的证人，就在五原郡九原城，是一个粟特商人，汉名叫做康明，想到自己马上就要就任五原太守，王晋迟疑了片刻，终于没有写上这个名字。既然就在自己辖区，大可从容勘问，况且看尚书台的意思，这件大案可能就此淹了。
王晋仔细思考了一会儿，决定继续查下去，儒生的荣誉和操守不允许他中途放弃。他在整个案卷中删除了有关康明的一切记载，重新誊写了一遍盖上自己的印章，密封在信桶中让鸿翎急使送出。这件大案，不知便宜了哪个同僚？王晋微微一笑，放下了这个念头。
他开始思索此次王氏庄园之行的目的。按照惯例是肯定是要见家主的，这次见面肯定会涉及到日后的为政方略，作为太原王氏唯二的太守，家族肯定会竭力相助的。但是，该怎么着手呢？王晋陷入了沉思。
太原王氏是个大族，起源于周灵王太子晋，世代为秦将，出过王翦这样的大将，贵盛无比。秦亡后，太原王氏无意于仕途，举族隐居，光武中兴以后才开始出来做官。现任家主王述是个名士，也是有名的经学大师，在士林中威望很高。王述性格诙谐，谈吐有趣，不拘俗理，没有一点经学大师的道貌岸然和不苟言笑。王述的口才相当好，讲课浅显易懂，常常在不经意间令人所得甚多，有醍醐灌顶之感。每逢初一十五的大讲，听课的学生多于千人，常常有不远千里而来的。
王述有三子，长子王隗，次子王懋，三子王允，长子主持家务，次子三子入仕。王隗生子二，王晨、王凌。王允，字子师，今年四十岁。王允十九岁出仕为郡吏，当年就当街斩了横行晋阳的小黄门赵津，一举成名。现在王允任并州刺史邓盛的别驾，颇得信任，据说和邓盛亲如手足。
王晋正在物我两忘之时，一阵脚步声响起。珠帘一掀，走进来三个人，当先一人身材高瘦，鹤发童颜，后面一人面团团似富家翁，最后一人三十余岁头戴高冠，正是王述、王隗、王凌祖孙三人。
“参见家主、大公子、太守！”王晋连忙伏身行礼。“伯始，起来吧，你知道我最烦的就是这些俗礼。”王述伸手扶起王晋。“想不到当年的黑小子如今也是两千石的高官了！”王述虽然是隐士，却不是两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书。十余年的游侠生涯使他饱经沧桑，人情练达。他缓步走来，低下身子以手相搀，小小的一个动作却让王晋险种暗自感动，家主一向待人以诚。“都是家族竭力扶持，才有王晋如今的仕途，王晋敢不效死？”说完又是一个头重重地磕下去。
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