一阵急促的脚步声打断了张灿的遐想，小军上来禀报。“都伯，城外出现一支骑兵！”张灿一跃而起，匆匆来到城头。远远望去，数里外有一支骑兵正急速向九原城奔来。“全体登城！关城门，拉起吊桥！”张灿熟练地下达着命令，睁大双眼向城外看去。
那支骑兵越来越近，四周没有风，天上的太阳照得人昏昏欲睡。张灿眨了眨眼，努力把睡意驱赶出去。眨眼间那支骑兵已经靠近了城门，人数不超过三十人，大部分人身上都带着伤，红色的披风上是片片深褐色的痕迹，黑色的甲胄上染着大块的红色和白色，看上去肮脏无比。骑兵们在吊桥下勒住战马，战马喷着鼻子，不安的团团打着转儿。
这是一支刚经过血战的军队！张灿下了判语。他伸出头去运足力气大喊。“你们是什么人？来九原城做什么！”一个三十左右儒生打扮的人摘下头上的风帽望向城头。“这不是张灿张都伯吗？我是尚书台尚书侍郎曹雍，数日前就从北门出发向北，那一日是不是你当值？”张灿仔细一看，我的天，真的是曹侍郎，他竟然记得我的名字！
曹雍身上沾满了白色的脑浆和红色的鲜血，左臂上还缠着布条，布条上隐隐有鲜血渗出。“开城门！放掉桥！”张灿大吼着，已经得罪了郡守大人，万不能再得罪侍郎大人了！
九原城北门缓缓开启，曹雍一马当先直入城中，他并没有直奔郡守府，反而跃马登上北门城头。一个踉跄滚鞍下马，双腿间是血肉模糊的一片。他艰难地走到城头站好，下达了一连串命令。“北门大开，吊桥放下！准备热水和干净的软布！征集全城的医生，限半个时辰内到北门集合！埋锅造饭！叫王晋、马晗、黄崇来见我！”这次张灿上了心，笔墨早已伺候，曹雍话音刚落，他已经笔走龙神记得明明白白。当下叫过几个小军，一条条吩咐下去，瞬间办结。曹雍点点头伸手拍拍张灿的肩膀。“张都伯，你很好，好好办差！”张灿的心中顿时心花怒放，曹侍郎，曹大人竟然拍我的肩膀了！
曹雍好像突然想起了什么，转脸问道：“吕奉先可有消息？”张灿连忙躬身回答：“还未曾有消息传来。大人请安坐，我叫个医匠来为大人裹创。”
曹雍站在九原城头，双眼望向北方。他左臂的伤已经重新做了包扎，双腿间被磨破的皮肤也已经上了金创药。只是药力还没有完全发散，他嘴里不时地吸着冷气，可见伤口仍然十分疼痛。他的双腿张得很开，以一种怪异的姿势站立着，好似一个蹲伏的蛤蟆。
曹雍的旁边是一身黑衣的公主，她的随从只剩下了六个，个个带伤，伤得最重的是左小臂骨折，用一根白布吊在胸前。这些彪悍的汉子个个面容沉静，钢打铁铸般站在城头上，显然是经过了太多的杀戮和血腥。
曹雍的随从只剩下了八个，老刘、钱枫、孙林赫然在内。伤得最重的是孙林，身中八创，但是没有生命危险。孙林满脸死灰双目无神，显然还没有从巨大的打击中恢复过来，要他命的是鲜卑人而不是汉人！老刘脸上仍然带着面具般的微笑，两眼冰冷，他是唯一没有受伤的人，但是全身的血迹和脑浆最多。
“阿黛尔公主，你曾经是东羌最伟大的统帅，以你之见吕奉先能脱险吗？”说话的是一脸担忧的曹雍。阿黛尔开口了，还是那个沙哑而饱含诱惑的声音。“吕奉先用兵神出鬼没，无人能测，如果按照他的计划，我们昨天就到了九原城。此次惨败怪不得别人，问题出在何敏身上，他被鲜卑人吓破了胆，临阵畏缩不前不说，还第一个逃跑！若不是吕奉先亲率五百轻骑死战，我们早就被俘了。本来已经突出重围，看见越骑还在重围之中，又反身杀入，如此七进七出，所部伤亡过半深陷重围。以他的武勇杀出来是轻而易举，只是他不愿丢下袍泽独自逃脱罢了。”
曹雍一拍城墙，满面杀气。“这一回绝不能绕了何敏！哪怕他是何进的族人！只要能救回吕奉先，就是死伤万人我也不在乎！可是••••••”阿黛尔公主曾经统领万余东羌精锐，哪能不知道他的心思。“曹大人稍安勿躁，以吕奉先的智慧定然留有后手！我估计一个时辰之内，他就会突破重围归来。”曹雍点点头，心中的担忧消散了大半，另一个疑惑同时升起，五原郡三驾马车怎么还不来？
九原城内暗流汹涌，各方势力都在暗中做着准备，迎接即将到来的鲜卑围城，同时也在互相戒备着，唯恐对方先下手。
王晋好整以暇地坐在郡守府二堂，这里才是他真正的办公地点，大堂只是重大节日和有大事时才开。他一个人端坐着陷入了沉思，他要好好的捋一下这一个月来发生的大事小情。首先是那个人走私案的唯一没暴露的线人，粟特商人康明，他入城后第三天就派亲信秘密查找过。在他入城前三天，一伙儿暴徒袭击了康明的住处，他的五个护卫战死，康明失踪。从此杳无音讯――这明显是杀人灭口！那么康明究竟是生是死？他又身在何处？这件大案的前因后果到底是什么？这些都是待解的疑团。这些疑团强烈地吸引着刑名老手的心，比如王允和他。
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