是呀，人心到底是什么？在九原城另一个角落里有人问着同样的话，只不过问话的和被问的人不同而已。
小三子被两个大汉摁在地上，仍然倔强地怒视着问话的人。那个人阴恻恻地笑了：“小三子，你骂得好！咱听得舒服，我现在就让你知道人心是是什么！”他脸上笑意更盛，平静地喊了一声：“带上来！”一个大汉扛进来一个布口袋一下扔在地上，布口袋在地上挣扎蠕动着，里面是一个人！大汉一把抓起口袋，利索地解开绳索，一个身材窈窕的女人身躯显露出来。大汉把女人拎起来，扭住面孔朝向小三子。“喜儿！”小三子两眼通红，几乎要冒出火来！
小三子是个孤儿，十岁开始就浪迹街头，乞讨为生，十二岁时被胡饼店的孙掌柜收留，做起了小伙计。十四岁进入太守府帮厨，因为聪明伶俐，又做得一手好汤饼，从帮厨做到了厨子，对于一个孤儿来说这就是人生的顶点。有道是人逢喜事精神爽，小三子见了人总是满脸带笑，手脚麻利眼里都是活计。
有一天被王晋看到了，说了句这小伙子挺喜兴呀，不错不错。就因为这一句话，小三子新得了采买的差使！这一下立刻飞上枝头做凤凰了！走到街上，人们都恭恭敬敬地行礼，一口一个三郎叫着，每日里大把的肉好五铢钱敬着。小三子是实诚人，寻根溯源还不是因为王使君的一句话！从此，小三子心里就把王使君当神仙一样供着。
一听说那人要他下毒，他立刻火了，兜头盖脸把那人骂了一顿！咱小三子不是那样的人！
但是小三子有个软肋，那就是喜儿！喜儿比小三子小一岁，今年已经十七了。两人一起讨过饭，一起在孙掌柜的胡饼铺子里做伙计，喜儿的厨艺也是极好的，做梦都想自己开个饭食铺子。一个月前两个人才结的婚，王晋还送了一千肉好五铢钱做礼钱――这令小三子在四邻八街着实风光了一阵，瞧！王使君都送了礼钱！足足一千肉好五铢钱呀，三郎，日后可要带携一下老街坊呀！
那人脸上满含笑意，温柔地看着小三子。“小三子！三郎！你不愿意去害王使君，这个咱家晓得，人之常情嘛••••••哈哈哈•••••”一阵阴恻恻的笑声从那人嘴里冒出来，听得小三子不寒而栗。那人轻柔地说道：“放心，我不会伤害你的，这么好的孩子，我怎么下得去手••••••”那人一板脸，断喝道：“你们四个，把这个喜儿剥光了，管你们快活！她叫的越惨，三郎就越发受用！”
小三子如雷轰顶，双膝一软摊在了地上，喜儿就是他的命呀，这•••这该如何是好？
那人是积年的老狐狸，如何看不出眉眼高低，当下一转脸笑了。“哈哈哈哈，三郎心疼了？那就不要出去了，就在这里给三郎演一出活春宫好了，让三郎好好欣赏欣赏••••••哈哈哈哈•••••”那几个大汉也发出一阵淫秽的笑声，开始脱衣解带。“不要呀！”小三子猛地向前扑去，却被两个大汉狠狠按住。
“三郎，王使君和喜儿，你只能选择一个！”那张笑眯眯的脸看上去那么龌龊。
眼见得喜儿被剥得只剩下肚兜儿，那几只毛茸茸的大手就要接触到喜儿高耸的胸部了，小三子终于崩溃了。他嚎啕大哭：“放开她！我答应你们！什么都答应•••••只要你们放开她•••••”
“这就对了嘛！好孩子，别哭别哭••••••”那人抬头来，赫然是迟之兄黄衫！
辰时，九原城结束了早晨的喧嚣，人们站在各自的岗位上，平心静气等着那一刻的来临，所有人都知道，今天注定是漫长的一天。
昨日五原郡三巨头已经议定了分工，前曲王亥守北门，后曲马鸣守东门，右曲严涛守南门，中曲王翰守西门。带兵一向是长史的职权，黄崇统管两千民壮时刻准备增援，马晗率领三千闾右负责运送物资器械、转运伤员，王晋主控大局。
王晋已经把四门巡视了一圈儿，城头上堆满了滚木礌石，每隔五十步就是一口油锅，下面堆满了干柴。弓矢武器和担架井井有条地放置在靠近城内的一侧。闾右们在城墙下休息着，等待命令，每个人都收拾得紧趁利落，黑红的脸上说不清是期待还是漠然。
王晋停下了脚步，随口问道：“大家都准备好了？”见到使君发问，闾右们纷纷站起来，一个四十多岁的木讷汉子笑了笑。“都准备好了。”“怕不怕？”“说实话，怕！但是没用，怕不怕鲜卑人都在那！城破了大家都是死路一条！”王晋点点头：“大郎说得对！城破了大家都是死路一条！只要大家拼命，城就不会破！战死是死，城破被杀也是死，还不如拼上一拼！让鲜卑人知道我们五原人不是好惹的！”这两句话都是大实话，没有许诺没有高调，却说到了闾右们的心里，顿时群情激昂了。“使君说得对！让鲜卑人知道我们五原人不是好惹的！”“杀一个够本，杀两个赚一个！”
王晋登上高处，右手一挥。“说死还早，城内有四曲战兵，城外有左曲，他们死完了两千民壮上！两千民壮死完了，你们再上！你们只需要做到两点就够了，一服从命令！二轮到你们死得时候慨然赴死！我王晋会领着你们慨然赴死！”王晋的话感动了百姓，一个两千石的高官愿意和大家一起赴死，我的微末小民还有什么放不下的！“汉军威武！”“使君说得好！”众人心中浮云尽去，口号声响彻全城。
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