越往西北走, 天气越冷, 离玉门关还有一百多里地时, 沿途已经不常看见人迹了, 这天正走着忽然开始下雪, 起初只是小雪粒, 后面慢慢变成了鹅毛大雪, 车厢顶上很快铺了厚厚一层雪，楚元停住马车，抖抖鹤氅上的积雪, 推开马车双门，探头问道：“再有三四天就能到了，冷不冷？”
他们进了西北境内便在楚襄安排的地方换了车马行装, 这会儿都已经是西北富贵人家出行的打扮, 阮宁穿着大毛衣服，怀里搁着银手炉, 头上带着观音兜, 靠着隐囊正在嗑瓜子, 看见他莞尔一笑, 雪白的手握拳伸到他面前说道：“不冷。”
手掌打开, 手心是满满一把瓜子仁, 她笑吟吟地送到他唇边，说道：“张嘴。”
楚元没等她喂，自己低下头, 舌头轻巧地一卷已经把白白胖胖的瓜子仁都送进了口中, 跟着在她手心一吻，笑道：“谢王妃赏赐！”
阮宁斜睨了他一眼，说道：“说句谢就可以？一点儿都不诚心，我剥了大半天，手都疼了。”
楚元抬眉，笑得眼睛弯弯的，声音也有些含糊：“小的什么也没有，只能以身相报。”
瓜子含在舌尖上，从他口中到被度到阮宁口中，阮宁面红耳赤，拼命推他：“谁要吃你嘴里的东西！”
“那就吃我，”楚元的呼吸渐渐热切起来，冰凉的手先捧住她的脸，有些热意时又慢慢滑进衣内，声音呢喃，“宁宁，手冷的很，帮我暖暖好不好？”
这些天忙着赶路又要躲避耳目，住宿时也不敢睡沉，时刻都留意着外面的动静，他已经好几天没有碰过她了，饥渴难耐。
“不要！”阮宁慌张起来，光天化日荒郊野外，被人看见的话就太丢脸了，她一边推他一边找借口，“我也冷，你手那么凉，别害得我伤风了。”
“我那里很热，给你暖暖，保住不会伤风。”楚元低低一笑，用力抱紧她，箍着她无法动弹，只能听凭他为所欲为。
雪越下越大，马匹站在树下抖动着鬃毛上的雪花，车子吱吱呀呀地摇晃着，暧昧的声音夹杂在雪花簌簌飘落的声音里，渐渐与天地融成一片纯白……
两天后，天边的地平线上遥遥能望见一抹深青色的痕迹，楚元把阮宁抱得高高的，指着那里说道：“那抹青色就是黑山，你看山顶是白的，据说是千年不化的积雪。宁宁，玉门关就在黑山脚下，我们就要到了！”
阮宁被他的情绪感染着，不觉也兴奋起来，两个人快马加鞭往前奔，过了午时，果然看见一座雄关矗立在前方，风越来越紧，雪越来越大，风雪声中却又隐约传来厮杀的声音，令人神经为之一紧。
楚元的脸上流露出了明显的兴奋，这些天和阮宁在一起，他的心境十分平和，然而他天性就有嗜血的一面，战场的血腥和惨烈最能扣动他的心弦。
他又加上几鞭，催着马车直奔关门而去，到近前喊杀声已经震耳欲聋，整座关隘上下一派忙乱，粉堞上密密麻麻站满了手拿刀枪的士兵，偶尔还有带着火的羽箭从关外向上射来，引得众人纷纷喊叫躲闪。
楚元越来越兴奋，站在关下大喊一声：“开门！”
关上的人吓了一跳，低头看时，楚元高高举起楚襄给的令牌，说道：“叫你们将军来见我！”
今天天没亮时番人突然袭击，光是骑兵就有五六千人，后面还有上万步兵，十分凶狠难缠，守关的镇西将军一直在城楼固守不出，但蛮人又是架云梯又是来回冲杀投石，关隘上的士兵被这种不要命的打法打得十分胆怯，满心只想着拖到天黑拖走他们，根本无心拼杀，结果蛮人气势越发凶猛，几回冲杀下来连城墙也被砸出了一个豁口。
离天黑还有几个时辰，镇西将军眼看着不是办法，正在焦头烂额时，忽然听说有贵人拿着东宫的令牌来了，不觉啐了一口唾沫，骂道：“这时候添什么乱，找死不成！”
他嘴里骂着，却也不敢不去迎接，急急忙忙跑到关门口时，一见是楚元顿时吓了一跳，脱口叫道：“是宁王殿下，快开关门！”
轰隆隆，厚重的关门敞开来，楚元赶着车往里去，问道：“你认得本王？”
“卑职前年进京述职，有幸见过宁王殿下。”镇西将军连忙躬身行礼，想起楚元嗜杀的恶名，心里突地一跳，这个魔王怎么这时候突然来了？
“贼人在关外闹腾吗？”楚元解下鹤氅扔在车辕上，露出内里穿着的大红箭袖，“带本王去看看！”
“殿下！”车门开了一条缝，阮宁凑在门口处低声说，“小心些。”
“放心，你在这里待着，我去看看。”楚元柔声说道，跟着关上车门，向镇西将军吩咐道，“带王妃去安全的地方休息。”
镇西将军怎么也想不到他已经成亲，而且还带着王妃一起来了，又是纳闷又是紧张，连忙叫来亲兵把车子赶到官署中安置，自己恭恭敬敬地带着楚元走上堞楼，指着下面黑云一样的敌骑说道：“冬天番人缺粮，所以拼命打关，想进来抢粮食。”
“随本王出战。”楚元随手掂起靠在城头的一根铁枪，淡淡说道。
镇西将军惊呆了，半晌才说：“贼人太多了，殿下不如等着天黑，等天黑他们自己就退回去了。”
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