“不管真相如何，凶手是谁，我邓家都要查清此事，追究到底。我等务必寻回被掳走灵童，让歹人伏法，给族人一个交代。”
“目前，齐无意犯案嫌疑最大，但从前五名灵童被掳情况看，案发时间密集、地域分散，绝非齐无意一人可为，必有其他歹人参与。”
族长邓承坤分析完灵童被掳之事，又接连颁下数道命令。
“责令邓家领地内所有岛屿、船只，张贴缉拿齐无意的悬赏告示，上报一切身份可疑之人。”
“传薪，你持为父书信，将此事火速报知覆海宗巡察使，请附近各族协查缉凶，我邓家愿出重金悬赏。凡是提供可靠线索者，奖两百下品灵石；找到失踪灵童者，奖五百下品灵石；拿住真凶者，奖一千下品灵石。”
“之前出海期间，留守族中之人原职不变，跟随出海的四十名练气族人，全部取消休假。”
“分出三十人，传家、传和、传兴……令你们各带一船，巡查千里海域，建关设卡，搜查一应过往船只，凡是身份可疑之辈，许你们先拿再审。”
“再分七人，传万、传启、拓方……令你们前往东珠、西珠、银石、昌阁、天鲷、戈公、黄流七座附属灵岛，协助各坞驻守修士，加强岛上守备。”
“剩下三人，拓丙前往龟寿岛，拓志前往赤戍岛，拓海前往戈公岛。老夫令你三人，再查三岛灵童被掳案，一有线索，速以传音符上报。”
“……”
“诺！”
族长邓承坤调遣完毕，在座众修齐声领命。
邓承坤挥挥手，示意道：“大家散了吧，出海之人暂时留下。”
转眼间，议事厅内空了大半，离开之人脚步匆匆，留下之人也不见几分兴奋。
“你们依次上前，到老夫处领取出海灵石。”
邓承坤取出一份账簿，每念到一人名字，就有一人上前。
当场签字画押，领取出海灵石。
议事厅中，气氛肃然。
往年，每逢领取出海灵石的日子，哪回众人不是喜笑颜开。
可惜今年，族中突遭如此变故，众人谁还有心思耽搁在此，即使有几个领到灵石高兴的，也得绷起脸来。
“拓海，八十七个下品灵石。”
邓拓海上前，从族长手中领了属于自己那份灵石。
毫不耽搁，转身背起一旁酣睡的爷爷邓承乾，出了族堡，回灵鳌城去了。
…
怀揣着一包沉甸甸的灵石，邓拓海走起路来，都觉得底气足了许多。
“八十七个灵石，比起去年少了五个。”
邓拓海心中思量着，今年这一趟出海，无论是渔获的数量还是价格，都不如往年，到了他手上的灵石自然也就少了一些。
按邓家惯例，家族渔船每次出海捕渔的收入中，先拿取三成充入族中公库。
再从剩余部分中，扣除修复渔船、维持阵法、修士伙食等损耗成本，最后方是出海众人的分成。
筑基修为的族长邓承坤先占去其中三成，留下七成才由四十名练气修士，按照修为高低分配。
至于船上百余名凡人力士，则用金银发放酬劳。
“不过，好在今年还得了十斤七级妖鲸肉、三根妖鲸骨，这样算下来，就比去年出海好多了。”
路过兰陵酒馆，邓拓海进去还了爷爷酒债。
昨日账单上列出的七十三个灵石，再加上今天又欠下的一个灵石，合计应偿还七十四个灵石。
那高姑丈或许听闻了什么风声，今天再见面，竟对邓拓海客气许多，还破天荒地，主动给免了四个灵石，
这对邓拓海来说，也算一桩意外之喜，他当场又拿出五个灵石，记在酒馆账上，供爷爷邓承乾下回买酒喝。
接下来的回家路上，原本那种怀中沉甸甸的充实感，一下子空了下来，邓拓海心中总有一种得而复失的惆怅。
“灵石、灵石、灵石…”
邓拓海口中来回念叨着这个词，身上又恢复了以往那种紧迫感。
兜里紧巴巴，一心赚灵石。
如今身上仅剩下十二个灵石，还不够爷爷半月的酒钱，他自己也要够买灵木用来修炼，还有那个送小妹一件绝灵法衣的多年愿望。
“唉~”
…
回到家，邓拓海先将爷爷邓承乾背回房中。
扶着爷爷在床上躺好，扯过被褥给他盖上。
邓拓海看着爷爷睡下，正要转身出门去，他和其他人早就约好，半个时辰后码头见，眼看所剩时间已经不多了。
却不料，一个黑乎乎的东西蓦然从床上飞过来，一下子扔到他怀里。
“兔崽子拿着，别死在外面，老夫丢不起……”
邓拓海只听见，爷爷邓承乾突然开口说了句话，身子一翻，朝墙面侧躺着，好似又睡过去了。
睡梦里，嘴里还嘟囔着什么醉话，断断续续的，也听不真切。
邓拓海弯下腰，支耳仔细听了一会，方算明白了几个词。
“……独苗……老夫……抱曾孙……”
邓拓海苦笑着摇摇头，心底却升起一股暖意。
怀里那件黑乎乎的东西，正是爷爷邓承乾刚刚丢给他的。
外表看上去，这就是一个三寸见方的小木盒，上下脏兮兮的，漆皮斑驳，都已看不出原色。
也来不及查看木盒中到底放着何物，反正手上掂着轻如无物，邓拓海转身出了屋门。
只见院子里，小妹渔秋正抱着酣睡的狸奴，晒着太阳。
邓拓海叮嘱小妹道：“秋儿，族中出了急事，哥哥需要离家数日，你看好家。”
小妹渔秋指着院中晾衣绳：“哥，你的换洗衣服，我刚刚洗过，还未晾干呢。”
邓拓海笑笑，无所谓的说道：“没关系，将湿衣服带上就行，此去可能一两日就回，说不定根本没机会穿。还有，你莫非忘了，哥哥可是会使火系法术的。”
…
灵鳌城外，码头上。
邓拓海双足运起轻身法术，紧赶慢赶，总算掐着时辰到了。
“钱伯、大哥，咱们走吧。”
对着早已等在船头的两人，抱拳打了一声招呼，邓拓海背着包袱，飞身跳上船。
不一会儿，船帆挂起，缓缓离了码头。
船身不大，仅有二十丈长，此乃族中公产，专门在各岛之间载人所用。
邓拓海此行目的地，正是族长邓承坤分派他去的戈公岛。
与他同行的两名修士，一人是邓家属下钱姓练气家族的族长钱伯逸，另一人是同辈族兄邓拓然。
想到未来几日，将要与邓拓然这位族兄在戈公岛共事，邓拓海总是有些蹙眉。
邓拓然，在邓家“拓”字辈族人中排位最高，只论年纪，乃是邓拓海这一辈同族兄弟中，当之无愧的大哥。
可惜，或许因为出身不同，邓拓然与其他同族兄弟在一起共事时，总是极难相处，时常会闹出些不愉快之事。
就连一向信奉与人为善的邓拓海，都有些不喜与他相处。
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