今年是幼宁在皇宫过的第一个年, 北边接连发生灾祸, 皇城天气也十分恶劣, 下了好几天大雪，深红色的宫墙上堆满了雪，琉璃瓦檐上坠着冰挂, 连成一排。
宫人们忙碌的在宫道上扫雪, 除夕宴照旧摆在华阳宫中，因着过年，太后解了贵妃的禁足，宣德帝为了给贵妃撑脸面, 赐她协理六宫之权, 和皇后一起主持除夕宴。
好几位平日里受贵妃欺压，等着贵妃失势看贵妃笑话的嫔妃到永宁宫替皇后抱不平, 主持宴会这种在众妃看来风光无限的事，在皇后眼里却是吃力不讨好，她是皇后，自当温柔贤淑, 管理后宫，平衡众妃, 六宫和乐。
处理好家事, 让陛下免受后宫杂事烦扰，是一个贤德的皇后应做的事情。
她自小熟读女德女戒, 出身英国公府, 母仪天下, 做一个合格的皇后对她来说不难，但当今陛下不是明君，傅皇后从未把他当做夫君，他偏宠贵妃，纵容贵妃欺压众妃，后宫不睦，皇后也疲于替宣德帝收拾这个烂摊子，她做的再多再好，宣德帝不会念着她半分好，反而要怨怪她多管闲事，没有容人之量。
他有意抬举贵妃，即便不是协理六宫之权，也会在别处弥补贵妃，既如此，她又何必自己费心费神，为了平息众妃心中怨气到他跟前进言，不过是一场宴会而已，无论谁主持，她都是后宫之主，加之她挂心外出赈灾的齐琮，时时派人打探齐琮在外的状况，实在没有心思想这些琐事，索性便把除夕宴的事全权交给了贵妃处理，又命乔妃从旁协理，倒也落得个清静。
如此一来，倒是让宣德帝心生几分愧疚，觉得自己为了弥补贵妃，委屈了皇后。
今年的除夕宴格外铺张隆重，华阳宫中珠光锦簇，檐下数盏白玉梅花宫灯熠熠生辉，殿内红绸高叠，中央几十颗夜明珠盘旋在龙凤鎏金雕像上，整间大殿绚丽多彩，富丽堂皇。
饶是时常出入皇廷的皇亲国戚也被这番景象震慑到。
贵妃端坐在左上首，将众人神色尽收眼底，眼尾上扬，很是得意，如此大的手笔，没有陛下的鼎力支持，她一个贵妃如何拿的出，这场宴会，就是要让这些人瞧瞧，即便太后不喜自己，自己依然是大齐皇帝最宠爱的贵妃。
太后一进华阳宫，瞧见殿内奢靡之气，眼底便酝了怒意，宣德帝见太后停下脚步，脸色不对，身子微侧，大有掉头就走的架势。
宣德帝微垂着头，语气带着讨饶的意味，“母后，此次宴会，贵妃尽心尽力，就是为了能博您欢心，您看看，宗亲们都在，您就当给儿子个脸面，赏脸坐坐。”
除夕宴只宴请皇亲国戚及三品以上大臣，此刻众人都跪拜在地砖上迎接太后皇帝皇后，贵妃紧张的捏着手向宣德帝张望，宣德帝冲皇后使了个眼色，让皇后帮忙解围。
先前贵妃被太后杖责禁足失了脸面，这次他特意让贵妃协理皇后主持除夕宴就是为了给贵妃在宗亲跟前树立威望，倘若太后此时转脸就走，不仅是贵妃难看，连带着宣德帝也会脸上无光。
皇后轻笑一声，扶着太后的手道：“母后，儿臣入宫多年，倒是头一回看到如此奢华的场景，贵妃有心了。”
宣德帝听皇后替贵妃说话，欣慰的冲皇后点了下头，言外之意，皇后做的很好。
皇后避开宣德帝目光，并不搭理他。
宣德帝见皇后一副漫不经心的样子，好像自己宠爱贵妃都与她无关，想到她自入宫起一直想方设法避宠，唇角轻抿，心情莫名复杂。
太后淡淡道：“岂止是你，便是哀家，也极少瞧见这番景象。”
皇后抬起头，面上笑容得体，“那么就请母后入席吧。”
眼下北边正遭受灾祸，皇家的除夕宴如此奢侈，明眼人都觉得不妥，但贵妃此次主持除夕宴是为树立威望，不办的格外隆重些，彰显不了她的恩宠，若是办的不好，旁人更会拿她与皇后比较，奚落她小户出身，比不上皇后举止大度，雍容华贵。
无论做的好于不好，都会让人挑出错处，皇后乐见其成。
太后碍着宣德帝的脸面坐到了殿内，殿前置了戏台，贵妃身后的大太监陈保拍了拍手，命人抬了好几个长桌案落到戏台子上，上面盖了红绸。
众人目光落在戏台上，宫人们又取了数盏宫灯，四角挂着写了灯谜的卷纸，今日参加宫宴的未成婚少年少女皆可参与猜灯谜，最先猜出来的便有彩头。
第一张桌子上的红绸掀开，整张桌面摆满珍宝，琳琅满目。
流云漓彩的琉璃项链，颗颗珠子圆润晶莹。雪青色点翠发钗，钳了红色珊瑚珠，光泽艳丽。一串碧绿手串串了粉色碧玺，下垂东珠，样样皆是珍品，是贵妃开了私库，添做了今日的灯谜彩头。
出手如此阔绰，看来贵妃为了这次复出做了很足的准备。
宫人取了宫灯四角的卷纸，向众人展现谜题，一群意气风发的少年宗室子弟竞先抢答，贵妃的彩头贵重，谜题倒并不难猜，那些文采平平的宗室子弟，也有靠着嘴快抢到彩头的，不免沾沾自喜，宗室子弟自是不稀罕这些物/件，不过少年多半是好面子的，素日里没赢过，好容易得了彩头，便忍不住一颗膨胀的心，重拾自信，跑自家长辈跟前邀功。
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