“臣刚刚听说，正要恭贺万岁。”江怀越笑着作礼，“今日又恰逢李太妃忌日，想来是她老人家在天庇佑，以期龙嗣绵延。”
承景帝对生母感情深厚，听了这话自然心有感慨，颔首道：“朕也正有此念，倒被你说中了。”顿了顿，又道，“惠妃身体本就纤弱，今早对朕诉说，近日常感头晕目眩，夜不能寐，尤其是想到她那胞弟高焕……朕今日找你，也有此原因。”
江怀越平静道：“高焕罪行累累，万岁当初也是想要严惩此人以儆效尤，如今惠妃得怀龙胎，万岁若是因此将前案一笔勾销，只怕难以服众。”
承景帝叹息：“朕自然明白，但你也知道，自从荣贵妃之子早夭之后，这些年来后宫始终无嗣诞生。惠妃又体虚娇弱，万一忧思过度伤及身体，朕也是怕后悔莫及……”
江怀越心知多说无益，拱手道：“既然如此，万岁必定能有万全之策，臣再说下去，怕被认为是非要置高焕于死地不可。”
“朕知道你不是公报私仇的人，高焕死罪可免活罪难逃，待内阁票拟了之后再作决定。”承景帝将话题一转，“你今日原本是去西郊的，可曾选好了替太后贺寿的乐女？”
“都已经选定，名单写好了，给了礼部的人去安排。万岁需要过目吗？”
承景帝对这具体人员自然不感兴趣，江怀越顺势道：“臣今日去西郊，倒是遭遇了一件离奇案件。”
“哦？说来听听。”承景帝起了好奇，江怀越略一思忖，将若柳与瞿信之死细细描述，包括裴炎闯入挽春坞咄咄逼人的场景在他口中都一一展现，末了才道：“按说臣不该在背后议论裴公公的私事，他掌管东厂至今，也可谓是劳苦功高，只是私底下和轻烟楼的官妓有染，且还霸占着不肯松手，使得那官妓与情人走投无路殉情自杀，于情于理恐怕都说不过去。”
承景帝脸色阴沉：“难怪之前裴炎忽然前来求见，原来惹出了是非！但你说他霸占官妓，可有证据？”
江怀越取出那对金钗，呈送至他面前：“这两支金钗，是死去的官妓若柳之物，一支掉在路上被人捡起，另一支则是臣的手下趁乱从尸首上取来的。”他这样一说，承景帝本来伸出的手僵在了半空，随即扬起下颔示意他别再递上来。
江怀越笑了笑，将金钗托在手心：“万岁看一眼即可，这金钗出自京城玉满堂，因饰有极品猫眼石，价格不菲。臣已经派人去翻出了他们的账目，两年来共卖出了五对。其中有一对，是刑部侍郎蔡籍所购，万岁想必也知道，蔡大人两年前丧妻，家中又无妾侍，只有两个未成年的儿子。他购得这一对价值连城的猫眼金钗，又连带着买了个精巧别致的礼盒，自然是将之作为礼物赠送他人。”
承景帝皱了皱眉：“你的意思，是蔡籍把金钗送给了那个官妓？这与裴炎又有什么关系？”
“万岁，蔡大人倒没有流连欢场的爱好，对女色也不十分看重。”江怀越款款道来，“那账目上记得清楚，金钗与礼盒都是去年二月十七卖出的，十天之后，蔡籍蔡大人专程拜访了裴公公。”他顿了顿，特意道，“万岁曾叮嘱臣要留意朝中臣子结党营私之事，故此西厂档头各自负责探查众臣交游情形，白纸黑字笔笔记录，做不得假也不会搞错。而到了三月中旬，轻烟楼的若柳就戴上了这对金钗，旁人问及是谁所赠，她却含糊其辞。”
承景帝面色不佳，裴炎是曹经义病退时极力推荐的人物，此人计谋深远，手段多端，委任东厂提督后，也确实展现才干，为他剪除了不少迂腐守旧的官员。然而随着功劳渐多，裴炎渐渐独断起来，有几次甚至敢于对旨意虚与委蛇，令承景帝心怀不满。也正是在这样的时机下，原本效力于荣贵妃的江怀越开始进入了承景帝的视线。
他当然明白，提拔了江怀越之后，裴炎势必心生嫌隙。东西两厂既是两柄利剑，彼此之间又存在角逐与牵制，也正是他作为君王所需要的。
“倒是查探得清清楚楚。”承景帝看着那对金钗，“可万一你手中的金钗，是其他人买来送给那个官妓的呢？”
江怀越弯了弯唇角，手持金钗轻轻一转，露出丹凤翅膀下的小字：白露。
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相思：心好累，我只想普普通通过日子，不想当密探！
小江：那你难道想当普普通通的官妓？
相思：当然不想！我还有的选？！
小杨：有啊有啊，可以当不普普通通的花魁！
相思：……
小江：我看你是找死……
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