她瞥一眼旁边，有几名秀女已紧张得双手微微发抖。她忍不住偷眼看宝座上的皇上。云意殿大而空阔，殿中墙壁栋梁与柱子皆饰以云彩花纹，意态多姿，斑斓绚丽，全无龙凤等宫中常用的花饰。赤金九龙金宝璀璨的宝座上方坐着的正是我蜀国第四代君主刘璟承。那人头戴通天冠，白玉珠十二旒，垂在面前，遮住龙颜，无法看清他神情样貌。
只是体态微斜，微微露疲惫之色，想是已经看了一天的秀女已然眼花，听她们请安也只点头示意，没问什么话便挥了挥手让她们退下。可怜这些秀女紧张了一天，为了顾惜花容月貌连午饭也不敢吃，战战兢兢来参选，就这样被轻易“撂”了牌子。
太后坐在皇帝宝座左侧，珠冠凤裳，甚是宝相庄严。长得也是端庄秀丽，眉目和善，虽劳碌了一日已显疲态，犹自强坐着，气势丝毫不减。
“户部尚书之女白紫灵，年十六。”白紫灵脱列而出，身姿轻盈，低头福了一福，声如莺啭：“臣女白紫灵参见太后皇上，愿皇上万岁万福，太后千岁吉祥。”
太后坐直身子，语气颇有兴趣地问道：“可曾念过什么书？”殿堂空阔，太后的声音夹着缥缈的回音，远远听来不太真实，如在幻境。
白紫灵依言温文地答道：“臣女愚钝，甚少读书，只看过《女则》与《女训》，略识得几个字。”
太后“唔”一声说：“这两本书讲究女子的贤德，不错。”
太后又道：“女儿家多以针线女红为要，你能识几个字已是很好。”
白紫灵闻言并不敢过于露出喜色，微微一笑答：“多谢太后谬赞。”
太后语带笑音，吩咐司礼太监：“还不快把名字记下留用。”
白紫灵退下，转身站到她身旁，舒出一口气与她相视一笑。紫灵大方得体，容貌出众，她入选是意料中事，她从不担心。
正想着，司礼太监已经唱到她的名字，“吏部侍郎沈青山之女沈素珍，年十五。”我上前两步，盈盈拜倒，垂首说：“臣女沈素珍参见太后皇上，愿皇上万岁万福，太后千岁吉祥。
太后道“抬起头来，哀家瞧瞧。”
她情知避不过，也只能抬头，希望皇帝看过这么多南北佳丽，见她这么轻描淡写地打扮会不感兴趣。
太后又道：“走上前来。”说着微微侧目，旁边的太监立即会意，拿起一杯茶水泼在她面前。她不解其意，只得装作视若无睹，稳稳当当地踏着茶水走上前两步。
太后含笑说：“很是端庄，打扮得也很是清丽，与刚才的白氏正像是桃红柳绿，很是得衬。”
她赶紧低下头，面上滚烫，想来已是红若流霞，只好默不作声。只觉得眼前尽是流金般的烛光隐隐摇曳，香气陶陶然，绵绵不绝地在鼻尖荡漾。
皇帝刘璟承看着与顾千瑶有几分相似的沈素珍，含笑点点头，吩咐命司礼太监：“记下她名字留用。”
太后转过头对皇帝笑道：“今日选的几位宫嫔都是绝色，既有精通诗书的，又有贤德温顺的，真是增添宫中祥和之气。”皇帝微微一笑却不答话。
她心中一沉，上面高高端坐的那个男子就是我日后所倚仗终身的夫君了？！她躬身施了一礼，默默归列。见白紫灵朝她灿然一笑，只好也报以一笑。她心中迷乱，不知该如何应对这突如其来的中选，无心再去理会别的。等这班秀女见驾完毕，按照预先引导太监教的，无论是否中选，都叩头谢了恩然后随班鱼贯而出。
才出云意殿，听得身后“砰”地一声，转身去看，是刚才同列的秀女江苏盐道之女邺芳春，只见她面色惨白，额头上满是冷汗，已然晕厥过去。想必是没能“留用”以致伤心过度痰气上涌。
她叹了一口气说：“想留的没能留，不想留的却偏偏留下了。”说话间邺芳春已被殿门前服侍的太监宫女扶了开去。
白紫灵扶一扶我发髻上将要滑落的芙蓉，轻声说：“妹妹何必叹息，能进宫是福气，况且你我二人一同进宫，彼此也能多加照应。宣旨的太监已经去了，沈伯父必定欢喜。”
她手指绞着衣角的蝴蝶样子，只默默不语。半晌才低低的说：“白姐姐，我当真不是故意的。”
她扯住她衣袖，柔缓地说：“我明白。我早说过，以你的才貌凭一己之力是避不过的。”她顿了一顿，收敛笑容凝声说：“何况以你我的资质，难道真要委身于那些碌碌之徒？”
白紫灵正劝慰沈素珍，有年长的宫女提着风灯上来引他们出宫。宫女面上堆满笑容，向她们福了一福说：“恭喜两位小姐得选宫嫔之喜。”俩人矜持一笑，拿了银子赏她，搀着手慢慢往毓祥门外走。
毓祥门外等候的马车只剩下零星几辆，马车前悬挂的玻璃风灯在风里一摇一晃。等候在车上的是她的近身侍婢小娟，远远见她们来了，赶紧携了披风跳下马车过来迎接。小娟扶住她手臂，柔声说：“小姐劳累了。”把锦缎披风搭在我身上系好。
白紫灵被自家的婢女扶上车，驶到她的车旁，掀起帘子关切说：“教引姑姑不几日就要到你我府中教导宫中礼仪。等圣旨下来正式进宫以前你我姐妹暂时不能见面了，妹妹好好保重。”她点了点头，小娟扶她上车。车下的宫女毕恭毕敬地垂手侍立，口中恭谨地说：“恭送两位小姐。”
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