严墨戟脚步一顿。
房内响起一个有些怯生生的声音：“娘, 我真的读不下去……你和爹这么辛苦，我像严哥一样，赚钱不好吗？”
“你还想跟东家比！”张大娘的声音里带上了一丝怒气, “东家有本事, 白手起家能把铺子做大, 你有那能耐吗？我和你爹辛辛苦苦送你去夫子学堂念书, 你竟然、竟然……”
——听起来像是张大娘和她儿子有了矛盾？
严墨戟想了想，还是敲了敲门。
屋内声音戛然而止，不多时，大门打开, 张家大叔愁苦的老脸出现在门后。他手里拿着一杆烟枪, 一看是严墨戟，有些意外，多少露出了个笑模样：“原来是严郎君……快请进。”
严墨戟进了屋，看到张大娘头发有些凌乱，坐在塌上用袖子抹着眼泪；张大叔领严墨戟进来之后，就蹲在门口继续抽着旱烟；而张三郎怯生生地站在一边, 一脸无措。
地上还泼洒了一地白白的汤汁软块, 闻起来像是豆花。
张大娘见严墨戟进来了，稍稍收起了情绪, 勉强一笑, 拢了拢头发：“叫东家见笑了……”
严墨戟摆摆手, 把手里带的卤货递给张大叔，笑道：“大老远就听见你们母子吵架, 出什么事了？”
许是在心里憋了太久, 张大娘犹豫了一下, 面对年轻却极为可靠的严墨戟, 终于还是按捺不住，竹筒倒豆子一般倾诉了起来。
和严墨戟在门外听到的差不多，张三郎前些日子忽然回家来，说是不想去学堂念书了，张大娘问他他也只说自己没那个天分，不如回家干活。
这可把张大娘气坏了，她大半辈子的心思都放在了供养这个儿子念书上，指望着张三郎能够考取功名、光耀门楣，哪想到童生考试近在咫尺了，却迎来了当头一棒呢？
张大娘坚决反对，张三郎性子内向，也就没敢再提，只是不像以往那般勤奋；今儿个张三郎下学路上主动买了些张大娘爱吃的豆花回来，张大娘还道是这孩子终于想通了，没想到一开口又是说他不想读书了。
母子俩因此爆发了争吵。
严墨戟听了前因后果，看向了张三郎：“三郎，能不能跟严哥说说，为啥不想念书了？”
严墨戟从前来张大娘家，也见过几次这张三郎。张三郎年纪和原身差不多，只是在学堂久了，一股不沾世事的书卷气，人倒是老实听话。
张三郎犹豫了下，才低下头，低声道：“我不是那块料子……夫子教的东西我学起来总比其他人慢上许多，上次童试也没考过……”
说到最后，隐隐已经有了些哭腔。
严墨戟仔细看了看张三郎脸上的神情，心里了然：这孩子怕是压力太大、考前焦虑了。
严墨戟前世儿时，家中穷困，父母也是拼尽全力供养他念书。想着自己要努力学习，他压力也特别大，经常用力过猛，感觉题都不会做，辜负了父母的期待，偶尔也会想不如干脆回家跟父亲一起干苦力补贴家用。
有一次因为些许钱财问题，家里被几个恶毒亲戚闹过之后，他鼓足勇气跟妈妈说“不想读书了”之后，妈妈烧柴的动作一顿，没有训斥他，只淡淡地说了一句“不想上学，那就跟我干活吧”。
接下来一个月，年少的他就跟在妈妈身边干活——说是干活，其实主要就是捡柴做饭，更细致的活他也做不好。
他本想跟爸爸一起去出大力，被妈妈阻止了：“你想休息一下，妈没意见，只是你长个子的年纪，跟你爸一样干活，身子要垮掉的。”
这一个月时间里，妈妈没有对他说什么重话，只教着他在家做菜、煮饭、摊煎饼……就在这期间他发现了自己对食物的超绝记忆力，很快就把妈妈会的厨艺都学会了。
休息了一个月，妈妈才跟他正式谈了心：“妈知道你是觉得拖累了家里，所以才想辍学的，也知道你在学校里压力很大——妈和你爸对你没什么大期望，只想你好好的，将来安安稳稳的就够了。你到底要不要读书，自己考虑清楚。”
最后严墨戟还是重新回到了学校。
一根弦崩得太紧，早晚会拉断。严墨戟至今都在庆幸，他的妈妈让他把那根名为责任的弦放松了一些，他才能重新收拾心情和动力，再次努力。
如今看着与当初自己几乎如出一辙的张三郎，严墨戟心里油然而生一丝同理心，转头看向了张大娘：“张大娘，三郎既然觉得压力太大，不如你就顺遂了他的心思吧。”
张大娘本以为严墨戟会帮她劝服儿子，没想到严墨戟竟然反过来劝自己，不由得脸色一急：“东家……”
严墨戟比划了一个稍等的动作，笑着道：“莫急，大娘，我的建议是让三郎到什锦食来做些日子的工，一方面三郎压力大，硬逼也适得其反，不如让三郎做做别的，再看三郎能不能回心转意；另一方面，咱们什锦食里，识字的人也有不少，让李四他们考校三郎的学问，省得日子久了学的东西都忘了。”
然后他转过头对张三郎道：“三郎，你想做工赚钱，就来什锦食做些时日，体会一下赚钱的辛苦——可未必比上学轻松多少呢。”
张大娘愣了下，下意识看向了张三郎，犹豫了半晌，想着若是让三郎受点累，也许三郎就愿意回学堂读书了，才有些不甘不愿地点点头：“若是三郎乐意，那可以试试。”
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