摄影的属性是人所共知的。人们利用它图像逼真、影调丰富、色彩逼真、质感强的特点，瞬间再现被摄对象，拍摄的作品具有现场感。摄影是一种重要的科学手段，是检测、记录与传递多种信息的得力工具。摄影技术已成为现代科技与工业生产所不可或缺的辅助手段。应用摄影就是直接服务于经济生活与科技文化的拍摄活动。应用摄影的运用范围非常广泛，因专业要求的缘故，应用摄影一般必须保证影像的高清晰度，高技巧操控。唯有如此，才能达到研究和实用的要求。
实用摄影常见的类别有广告摄影、医学摄影、天文摄影、生物摄影、地理摄影、司法摄影、考古摄影、农业摄影、红外线摄影等无所不及。
第一节 科技摄影
科技摄影是直接应用于科学技术工作中的拍摄活动，它多为科技工作者收集资料，分析图像和鉴定成果服务。科技摄影的题材是非常广泛的，不仅表现在从微观到宏观领域，同时帮助人类在时空观念的表现上突破目光的局限，触及到人类视野无法达到的境界。科技摄影涵盖了与科学技术有关的方方面面，用科技本身的发展与特征来丰富摄影语言。
早在19世纪中叶，摄影就在许多领域被派上了用场。如天文、地质、生物学、医学、冶金等广为使用。利用摄影手段可以帮助科学家准确地记录科学家所要研究的对象，如实验的过程，去野外科学考察所见景物、景象。随着科学技术的发展，摄影器材的不断改进，摄影所需求的感光材料也不断更新，使科学家可以从宏观看世界，也可从微观看到微小的变化，从而找到所要研究的规律。
科技摄影在人类的发展历程中起到了深化人类认知，拓展人类视野的巨大作用。如在高速摄影技术没有出现以前，谁也没清楚地见过奔马的四只蹄子到底是如何摆动的，以至于画家们一直错误地按照印象去画奔马。直到英国摄影家迈布里奇经过五年的努力，在1877年成功地拍摄了奔马的一系列动作，人们通过这些照片终于相信：马在奔跑时四蹄的确是离地的。科技摄影的发展使人们看到了人眼无法企及的领域，1965年4月30日，瑞典摄影师伦纳特·尼克松在《生活》杂志上发表了总数达16页的照片，用相机记录了从受精卵到胚胎，直至胎儿成形的漫长过程。他的照片揭示了母亲子宫内那个令人神秘的世界。《生活》杂志销量也历史性地达到了800万份。伦纳特·尼克松老年时回忆道：“我要告诉人们他们自己的故事一一他们诞生之前发生的故事。”
在科技摄影的拍摄过程中，常运用一些非常规的特殊拍摄方法，如宏观摄影、微观摄影、高速摄影、红外线摄影、X光摄影等。
一、宏观摄影
宏观摄影大都表现为天体摄影，为天文学提供资料。天文学家能从望远镜拍摄的照片上研究数千光年以外星系的性质，从而揭示宇宙的奥秘。它也能使我们认识行星表面的状态。地理学家利用人造卫星摄得的照片改进地图的精度，而气象学家则利用卫星云图准确地预报天气变化。航空摄影能评估作物的生长情况和产量，也能用于研究地貌。专家们能利用摄影得到他们研究对象的详尽和永久性的资料。
二、微观摄影
微观摄影广泛用于生物、医学、物理研究，借助于高倍电子显微镜来拍摄物质结构及细菌活动。如将照相机装在显微镜或电子显微镜上，便能记录肉眼无法分辨的微观世界。放大50倍便能看清肉眼刚能看到的纤小物体。对于更小的物体，胶片能记录500·1000倍扫描电子显微得到的三维显微结构。某些显微镜能十分贴近被测物体，可得到数千倍的放大倍数。科学家通过照片研究金属单晶的表面状态或血液细胞。
在一些科学杂志和艺术书刊上的科技报道文章中，我们经常会看到大批诱人的图片，它们丝毫不逊色于职业摄影家的作品。图片将人眼看不到的那个世界中动人的景象指给我们看，这些微观世界的影像如同特写镜头一样对读者产生很强的视觉冲击力。
在微观摄影中我们需要了解的一个概念就是“微距”。“微距”意为在较近距离以大倍率进行的拍摄，人眼往往对近于15cm的物体就看不清了，而专业微距镜头的光学校正按近拍的需要进行设计。按德国的工业标准，成像比例大于1:1的称为微距摄影范畴，美国《当代摄影词典》中的定义是这样解释的：“通过相机拍摄1:1或更大影像比的摄影。”这里我们所说的比率指底片影像大小与实物之间的比例关系，35mm相机标准镜头最大拍摄比率为1:10。事实上在摄影界中国际公认的说法是，拍摄1:1~1:4影像比的都属微距摄影，而达到10:1~200:1则属显微摄影。
三、高速摄影
高速摄影是指曝光在千分之一秒到几十万分之一秒的特殊摄影。人们称摄影为瞬间艺术，但摄影技术在最初阶段是需要把人绑起来以达到长时间曝光的，在后来一个很长阶段中它也没能担当起瞬间艺术的称号。子弹飞行时的速度至少也有每秒700多米，要清楚将它凝固在底片上，时间要用百万分之一秒的级别，其次闪光强度的控制也是一个大难题。电子闪光灯持续发光时间约为1/500·1/5000s之间（最短可以达到1/30000s），只能有把握地拍一般运动物体。后来人们开始使用激光光源以达到在更短时间中发出更强烈的照明，使真正意义上的瞬间摄影得以实现。
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