于是，赵孝成王不再理会平阳君赵豹的劝阻，又赶紧急急地召见相国平原君进宫商量此事。
平原君一听，甚是幸喜，恭贺道：“大王，好事啊，以往我赵国连年动用大量兵力，亦不见获得一城一池。如今，能不费一兵一卒就可以坐收十七座城池，这岂不是大喜事吗？大王，可千万千万不能错失这等甚好的机会呀。”
一拍即和，赵孝成王大喜过望，道：“相国，正合寡人心意，善。”当即，赵孝成王便命平原君亲自前去han国上党接受城邑。
然这下可好，不免惹脑了原本就霸道的秦昭襄王，同时，秦国朝野亦被震怒愤慨。于是，为了夺回上党郡，秦昭襄王颁发了死令，决计倾举国之军事能量，发兵攻打赵国，剑锋直指都城邯郸。
一看，平阳君赵豹所言的战祸果然来了，而且来的如此之快，着实令赵孝成王措手不及，心慌意乱，赶紧地召集朝廷大臣紧急商议对策，该如何守住上党，还有就是派谁去镇守？
平原君赵胜最先想到的当就是廉颇，然他一时又有所顾虑，想老将军年事已高，精力殚尽，便又考虑年富力强的乐毅与田单，可一想他等都属外姓，不一定会竭尽全力，于是试想着用贵有宗室血统的赵牧或赵括，但又感叹俩人显得太年轻，没有多少战斗之经验，再是，赵牧人还远在边塞抗击匈奴恐难以归返……思前虑后，最终抉择，平原君还是力排一片“廉颇老矣”的反对之声，竭力陈述老将军的赫赫战功与军事智慧，力荐廉颇担当长平关的主将，毕竟老将军有着丰富且战无不胜的经验与旷世英名，当保障胜利理应成十之八九。
赵孝成王亦曾思前顾后，考虑再三，还听取了几位重臣的不同意见，对于选用廉颇，原本不是主选，更是犹豫不定，然见相国平原君鼎力看好，想想亦是，如今尚能与强秦抗衡的亦就只有老将廉颇了。一锤敲定，赵孝成王最终便同意遣大将军廉颇披挂上阵，立马赶赴上党去应战强秦大军。
廉颇欣然领命，不敢怠慢，立即统率二十万大军日夜兼程赶往上党。可那曾想，大军才到达长平关地域，就碰上了丢盔弃甲的冯亭残军，正带着大量难民朝邯郸方向逃亡。
无奈，既然上党已落虎狼之口，大将军廉颇只得停驻在长平关，准备以此为主战场，沿丹河两岸南北三十里、东西十余里地阻拦汹涌秦军，这便或许是久经沙场的睿智军事家的明智选择了。
于是布防，善于野战的廉颇，开始于丹河以西的空仓岭一带设置了第一道防线，在浩山南麓与北麓构筑了二鄣城作为空仓岭之后援，形成犄角之势。然没料到，秦军来势异常凶猛，几次交战下来各有胜负，但廉颇始终占不了上风。没多久，秦军利用两翼快速奇兵插到了出击赵军的后方，迅猛抢占下西壁垒，截断了出击赵军与其营垒的联系，构成了一层狼形包围圈。
眼看招架不住如狼似虎的秦大军，又屡屡被动挨打，屡屡败退，廉颇只得依据自己极富的实战经验，老谋深算，明知此时秦大军士气正旺，战力强盛，决不能再与之正面硬拼，非得保存实力以伺机后发制敌。于是，廉颇再未组织抵抗，改变原有战略，迅速地撤回到丹河东岸的沿山一带，依靠有利地形，借助天然水道，加固构筑纵深主体防线，遂成为长平关第二道防线，通过独有的水宽谷深的丹河屏障，更有大粮山、韩王山两大制高点，可鸟瞰数十里丹河两岸，所有敌方动静，如指囊中。这样，只要固守住丹河一线，与秦军打持久战，消耗其战斗力，拖垮其意志力，才能寻找到战机再发力歼灭之。
真就如意算盘，廉颇果然坚守住丹河不失，秦大军亦不敢蹑足上党，更不得接近邯郸。廉颇则充分占据有利地势，固守阵脚，以不变应万变，致使赵秦两国大军对峙了一年有余，从而让实力强而急于战的秦军主将王龁一筹莫展，始终不能跨越过丹河一步。
然对于如此固守，赵孝成王却甚为不满，连连埋怨，甚至恼怒廉颇保不住城池，夺不回上党，总是在丹水东岸消极应战，便几次三番遣重臣郑朱前去指责廉颇，催促廉颇赶紧主动出击，尽早地赶走秦大军。
其实这不满与怨怒，亦是出于赵孝成王的苦不堪言，若一直继续与秦大军相持下去，明显自己国力已是不堪重负，财力逐渐不支，尤其粮刍储备开始捉襟见肘，再要向邯郸富商借贷，那怨声载道不说，恐怕将无能为续了，而伸手朝向左邻右国初次借粮，又羞赧启口，即使启口亦恐未必能如愿。因而，战事再长期消耗下去，对赵国真的非常不利，凶多吉少。到现在，放在赵国面前只有三个选择，一是撤军，放弃上党郡，然耗费这一年多时间，耗费这多人力物力，放弃简直划不来，更主要是，一旦放弃，其后果更不堪设想，必危及至国都邯郸，那将是亡国啊。所以，事到如今，赵孝成王不能撤军，其次僵守避战亦不行，那恐只有选择另一种积极办法，就是主动出击，寻求战略决战，以达全胜。
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