且说，明太祖朱元璋去世前，曾向太子朱标透露过自己童年时在福建邵武芹田的那些事，太子朱标也暗下了决心：一旦自己为皇，定然要相认自己的叔父。可相认也不是什么易事，父亲在当义军统帅和夺取政权后，他每每场合都矢口否认自己曾在福建邵武还有个亲亲的弟弟朱兴茂，这也许就是明朝皇室的最大秘密。
可朱元璋又很想自己在百年之后，儿子朱标能找到一个恰当的理由，与福建邵武芹田的叔父相认，以了却自己难了的心愿。
不相认邵武芹田的朱家，朱元璋定有难言之隐，在他打下江山称帝时，那邵武芹田报恩寺旁边的儿时俩伙伴，他们瞒着自己的家人，结伴来到都府南京，欲要一官半职，以求荣宗耀祖。
其中一伙伴邱某，将自己与朱重八和另一伙伴江某，一同偷挖附近老汉的薯蓣、芋头，而后躲在野外，垒灶蒸煮，结果灶倒锅翻，三人全身滑溜溜的无比趣事，毫无顾忌地向着太祖和他手下的文臣武将开说了起来，进而自言自乐，哈哈大笑，完全不顾太祖皇帝和他手下的内心感受……
还没等邱某人说完，朱元璋便令侍卫将他杀了，当儿时伙伴邱某被杀后不久，朱元璋又开始后悔不迭，觉得自己对不起邵武芹田的邱姓人家。
而另一儿时伙伴江某伶俐机敏，他留宿南京半年之后，再拿着叔父江长斋的亲笔信，伺机面见朱元璋。
同样的一件事，江某是这样叙述的：我们儿时游戏，不但抓了敌方的薯元帅，还诛了他们的芋将军，将敌人杀了个底朝天……
朱元璋一听高兴极了，随即封官，让他做了个五品镇抚司。
朱元璋的所作所为，让人猜忌，尤其是和他一起打下江山的有功之臣对朱元璋的儿时履历开始产生怀疑，他似乎要故意隐瞒自己在邵武芹田的那段历史。
说实在的，他另一儿时同伴若不姓江，若不是芹田报恩寺住持江长斋的亲侄子，即使他的话语再圆润宛转，抑扬动听，朱元璋也一定会毫不犹豫地将他杀死。然而芹田的邱家和被杀的邱谋是同属一宗，河岸邱家是他朱元璋的大恩人，若当年没有河岸邱家的收留与施舍，自己和母亲也一定会饿死或冻死在芹田河边。他感觉自己对待恩人的后代厚彼薄此，忒对不起邱姓人家。
为此，朱元璋的内心无比痛苦，总是受到良心的谴责，于是他把相认芹田朱家的光荣任务交给了自己的大儿子朱标，希望朱标能在父亲逝后，相认他那个可怜的弟弟——朱兴茂，以此慰籍他内心深处的极其愧疚。
朱标乃马秀英皇后所生长子，随心学大师宋濂学习经传。自幼受到悉心教导，明太祖对他寄予厚望，予以多方培养。洪武元年（1368）正月，立为皇太子，正式确立他为帝位的接班人。
朱标仁慈宽厚，对自己的手足十分友爱，秦王朱樉、晋王朱棡、燕王朱棣、周王朱橚等弟弟曾多次有过失误、缺点，朱标从中调和求情，使他们免受责罚，在诸王中他的威信最高。
可朱标时运不济、命运不舛，在洪武二十五年（1392）视察陕西天灾回来后，因风寒病逝，谥“懿文太子”。
朱元璋只好立朱标次子朱允炆为皇太子。朱元璋驾崩前，他又将相认邵武芹田朱兴茂的艰巨任务交给了孙子朱允炆，哪曾想朱允炆书生气十足且温文尔雅，他继承了父亲的温和脾性。他既腼腆，又毫无治国理政经验；与他的前任太祖皇帝相比，既没有那种自信心和坚强的性格，也没有施政的能力。由于性格温顺加上偏受儒家教育，因此他衷心向往的则是实施自己的理想仁政，并实行一些重大变革，而恰是这些变革（主要是削弱藩王的权利）给他招致了灾难性的后果。燕王朱棣打着“清君侧”旗号起兵“靖难”。史称“靖难之役”，夺取皇位。朱允炆最后不知所终，成为明朝的历史之谜。
此后，再也没人相认芹田的朱家，谁也不敢随意触碰太祖的隐私，怕是成为别人攻击自己的话柄，而皆是等到临终末了之际，老皇帝才会象征性地把这相认芹田朱家的艰巨任务交给他将要即位的儿子。即使明英宗朱祁镇被瓦剌俘虏，也不会忘记这代代皇帝永远不变的临终遗愿。
明英宗朱祁镇被瓦剌俘虏，其实是明朝皇帝宠信宦官，导致宦官专权的结果。
瓦剌和鞑靼之间，互相争雄。到了正统年间，瓦剌逐步强大起来，并且时不时地南下侵扰明朝疆域。尤其是瓦剌的实权派-——太师也先，经常以朝贡为名，骗取明朝的各种赏赐。因为明朝自诩为天朝大国，对于进贡的使者，无论贡品如何，总会礼尚往来，赏赐还颇为丰厚，并且按人头派发。在这种情况下，也先不断增加使者的数目，把出使大明，当成瓦剌的发财行业，最后竟然高达三千余人。
当时总览朝政的宦官王振对此颇为不满，下令减少赏赐，尤其瓦剌削减厉害。也先借此为名，挥师南下，直逼大同，威胁北京。皇帝朱祁镇时年二十岁，祖母和一干老臣都已经离世，正是自己一展拳脚的大好时机，看到北方鞑子如此放肆，极为恼恨。而王振借此鼓动皇帝，建议他御驾亲征。朝中大臣极力劝阻，皇帝不听，一来是效仿他的父亲——明宣宗朱瞻基曾在首辅杨荣的建议下，御驾亲征，打败汉王；二来是为了证明自己的能力不比先皇差，何况大明朝国势鼎盛，区区蛮夷，怕他不成？
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