文氏道：“我还不是怕三弟知道田地都卖的，家道中落，心里更加难过自责么！等他住下了，自然会慢慢知道，若是不留下，他也能落得一个自在。”
齐长春笑道：“你这不是一开始就打算不让他住下？”
文氏道：“三弟的性子最是受不得人白眼，你又不是不知！我看他的神色，便知他是不会久住的！”
停了一停，见齐长春不置可否的样子，便又道：“再说了，我不就是气不过么！大哥当初说他是长子，本就该多分得一份，又说三弟年轻，还未娶妻，自然也得多分一点，还有当时他已经有了福儿，是爹的长孙，自然又要多分，七弄八弄的，咱只得了五亩地，还多是贫瘠的。如今三弟回来了，他又霸占着原先说好替三弟照看的田地，真不知他的良心哪里去了！当年三弟失手打死了王占财和王有富兄弟，还不是因为他取笑大哥娶了个母夜叉！三弟为了大嫂出头，大嫂却这样待他，真是作孽！”
齐敏儿听到这里，才明白齐连春是犯了过失杀人的罪。明初的刑法执行极严，往往重判犯人，齐连春连伤二命还能捞回一条命来，也算是齐家打点了不少，殊为不易了。不过看来他很能打啊，不会是什么江湖大侠的徒弟吧？也许就是因为太能打了，齐家大嫂才怕跟他有牵连而不肯见他吧！
齐长春道：“唉，这事就别再说了，咱家有五亩地，也该满足了。你看村里的那几家，有个两三亩地的，便能够一大家裹腹了。我们家里人口少些，日子过得也更轻松。再说大哥其实也时常周济我，农忙时，他也叫他那里的几个佃农帮我一起干农活，也省了我去雇人。再说原本里中要定我为中户的，还不是大哥托的关系，才定了我下户！”
文氏道：“他自己有二三十亩田，原该定他个上户的，不也才定了个中户？帮你不过是面子上好看罢了，不然兄弟两个差着这么多，都是中户，说出去岂不让人骂么！”
齐长春道：“总是我欠着他的人情，你也该放宽心些才是。再说大哥还是甲首，做事总要顾些体面的，不能总照顾我这个兄弟。”
原来明朝对于农民，有按着田地和收入的多少来划分上、中、下三种户籍等级的做法，越是高等的，便要缴纳更多的粮税。齐永春有着二十多亩地，收入也算小康，家中甚至有一两个仆从和丫环，虽然出入没有车马，但是由于有两头耕牛，定他个上户，也不为过。当年齐家没有分家时，就是上户。
而齐永春分家后贿赂了里长，定为中户，而齐长春也被齐永春顺便一起带携着定了个下户。实际上二人应该定为中户和上户的。
不过由此看来，这个白河村是个比较富裕的村子，因为明代的户籍，以一百一十户为一里，其中十户为甲首，一甲首管十户人家，然后再另设一个里长，总管这一百一十户人家。
通常这一百多户人中，难得有一两个上户的，而里长往往就是在这些上户里选。有些穷苦的村子，甚至有中户人家做里长的。而这里的齐永春，以可以做里长的身家做了一个甲长，也算是少见了。
这倒不是齐永春不愿当官，主要是因为这个里长得不到什么好处，只能处理一些小的民事纠纷，还要维持里中的治安，万一出了事他就要受到责罚！
而且官府有了什么差役或临时增加的赋税什么的，里长都要主动积极地配合，不然就要受罚。而且他治下的人如果脱籍做了流民，或者暗地里转了业做别的营生，他都要受到重罚。这也是白河村的里长听说齐连春回来后急忙赶来查询的原因——万一出了事，他是要负责的！
相比之下甲首的职责就小的多，只要每半年登记一次黄册，也就是户口本上的常住人口或壮丁之类的给里长汇聚成册就行了，所以齐永春才会答应做这个甲首。
这时齐长春喝完了杯中酒，让文氏去盛饭，等到饭盛了上来，他又道：“若是三弟真的从他那里分里十来亩的地，多半要与我们暂住在一起。我看那里长的意思，多半是想定我个中户呢！”
文氏道：“我想也是如此。三弟这一去，倒是省了些麻烦！”
齐长春却叹道：“三弟如今的性子变了好多，想来也是受了苦的，我也不忍心马上让他分了出去自立门户呢！他执意要去从商，也不知到底如何。”
文氏道：“算啦，咱们家也不是很富裕，给了他十两银子，还不够么？”
齐长春道：“也该着他来得不凑巧，若是晚一两个月回来，等地里小麦熟了，卖些钱，也好多给他一些。”
文氏道：“就是你心肠好，也不怕自己饿肚子。”
齐长春道：“咱们毕竟还有地，一年里又是稻麦两熟的，便是借些钱渡日，过个一年半载的，也就还上了。三弟出门在外，岂能不多备些钱！”
齐敏儿听到这里，越发确定这里是靠近长江的江北地带了。因为东北的小麦是春小麦，是春种秋收，齐长春断不至说出让齐连春晚归一两个月便能收获地里小麦的话来。而中原地区和长江流域乃至再南的地方所种植的小麦是冬小麦，乃是秋天七八月里播种，第二年的三四月间收获，这样正好符合齐连春回来的日子和齐长春的话中之意。
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