这周远达原本就是种田的好手，到了荆北，这才改做了江上的渔民。这次来到了定远种田，也算是重操旧业。
这日周远达卖了几斛粮，买了三两烧酒和半只生鸡回来，让薛氏做了，又烧些白饭，正想打打牙祭，却听得有人敲门。
周芷若此时正在院中假装玩耍，其实在暗中练功，听到敲门声，便抬头看去——她这年已经虚岁三岁了，虽然还未断奶，但已经开始满地飞奔了。年纪小，没有肌肉，多锻炼锻炼总是好的。
这时周远达正在与薛氏商养几只鸡后，听到有人敲门，便开了门去看，结果却见外面站着一个光头和尚，正低着头敲木鱼，一边口喧佛号，一边将手中钵盂伸过来化缘乞讨。
此时饥荒虽然略有好转，但是大部分的人还是食不裹腹，周远达身子健壮，农忙时租借了一头耕牛，如今周芷若大了，放在家中也可放心，薛氏便也得空能去田里帮忙了。这样子伺候十几亩地，倒还能在裹腹之余有些盈余。但便就是如此，也没有人会有去施舍庙里和尚的闲钱的。
那和尚乞了半天食，所说的不外是些饥荒严重，庙里得不到香火钱，师父师兄都饿死的话来，周远达只是摇头，不肯与他些吃食。
那和尚似有些急了，便抬起头来，道：“施主如此不敬僧佛，不怕神佛降罪么？”
这和尚一抬头，倒教周芷若吃了一惊——原来这和尚相貌十分丑陋，下巴前挑，犹如铁铲一般，脸上凹凹凸凸甚多瘢痕黑痣，只是一对眸子深深陷在眶里，似是多时没有吃过饱饭，但却仍然炯炯有神，却正是那明朝的开国皇帝朱元璋。
只是如今朱元璋只有十八九岁模样，不但还未参军，而且还在做和尚。他并不认得周芷若，可是周芷若却认得他——朱元璋登位后遍寻天下画师为自己画相，但是画得像得都被他处死，把他画得太俊美的，也一样处死。最后只有一幅画得略有神似，但却以唐宗宋祖为底本的画像最合他的心意，于是被定做他的标准画相。
只是仍有许多他的真实画相流将出来，反而在暗地里流传得比那钦定的画相更广。周芷若虽然没有直接与朱元璋打过交道，但是也见过那幅画相，而且张无忌也曾对她描述过朱元璋的长相，便是与面前这和尚一模一样。
周芷若见是朱元璋，心想这倒是个机会——虽然她对朱元璋殊无好感，但是对方是将来的皇上，还是先攀上点交情的好。
于是眼珠转了转，上前道：“和尚哥哥，怎么是你呀。”
朱元璋并不识得周芷若，见她一个小小的女娃儿，走路都有些摇摆，说出话来却仿佛与己相识一般，倒也吃得一惊，顺口便道：“小施主认得小僧么？”
周芷若道：“是呀，昨夜我梦里见到过你的，你还说今日与你半钵饭，他日还我千顷田呢。”
周远达见刚刚会说话的小女儿，忽地说出这样的话来，也是惊诧莫明——古人多半都信神佛，他刚才不舍饭给朱元璋，只是因为这年头谁也不知何时会再来饥荒，何时会有不测落到自己的头上。
但如今听了周芷若的话，周远达怎么也想不到这么小的孩子会说这样的谎话，呆了半晌后，便转身进屋去，
周芷若却趁着周远达回屋去时，对着朱元璋扮了个鬼脸，然后说：“和尚哥哥，下次就不能用这个法子了，你还是还俗去找份活计吧。”
朱元璋吃了一惊——他本来正对这么小的女孩儿会说出那样的话来感到吃惊，还正在想自己难道真的有慧根？还是说自己是贵人，自有神佛相助？但如今见周芷若又说了这句话来，便知是周芷若可怜自己，编了谎话来骗自己父亲。
虽然朱元璋有些丧气，但是见周芷若年纪小小却如此聪明，且又有仁爱之心，便也微微一笑，露出一嘴的黄牙来：“小妹妹果然聪明伶俐，在下日后定有报答。”
这时周远达端了半锅饭出来，舀了一大勺，倒在朱元璋的钵盂中满满当当的大半钵，道：“既是佛祖托梦，你且拿了去吧，也为我家多多祷祝，祈些福来。”
朱元璋合什向周远达行了一礼，然后又向周芷若也行了一礼，念了一声佛，便转身去了。
这时薛氏从厨下走了出来，问道：“出了什么事，怎的拿了这半锅饭便出来了。”
周远达见朱元璋也去得远了，便转身把刚才周芷若所说的话又复述了一遍，薛氏也是吃了一惊，道：“那和尚看来不是凡人呢。”
周远达也道：“却也是，这和尚生得丑陋无比，倒如同是凶神下凡一般。”
薛氏道：“所幸还有几个冷面馒头，我且热了吃吧。”
周远达点了点头，忽地笑道：“幸得是和尚来讨饭，不吃荦腥，若是寻常乞丐，只怕还要给他些酒肉。”
薛氏笑道：“你连白饭都不愿给，更休说那酒食。”
周远达道：“难道你忘了那年我们两个所看到的？那几个乞丐何等穷凶极恶，端的是杀人不眨眼。若遇到这等乞丐，我二人只怕连酒肉端出来也怕不够呢。”
薛氏的脸色变了变：“你休再提起那些乞丐，我一想便要害怕呢。”
说着用手拍了拍胸：“你看，我的心又‘怦怦’跳了呢。”
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