马秀英也知道是怎么回事，便对郭天爵又使了个眼色，然后对周远达道：“周大叔，我们郭家与沐英的父亲的确是有交情的，只是当时可能因为得到消息迟了一步，所以没来得及去救沐英的父亲。之后家父也曾派人打听沐英和他母亲的下落，只是她们母子一直被人追杀，所以一直找寻不到。”
周芷若一听就明白——这一定是郭子兴所谋甚大，而沐英的父母知道自己暴露了，所以宁死也不去找郭子兴，以免把郭子兴的身份也暴露出来。
不过周远达仍然不敢承认，只说与沐英的父亲是以前的老朋友，并不知道详情。不过马秀英看起来已经把周远达当成对明教或白莲教有恩的人了，对他道：“我已经知道了，既然您是沐大哥的朋友，那就是我们郭家的朋友，沐英在您这里也不是个妥当的，还是随着我们走吧，在我家里，也好有个照应。”
周远达与沐英朝夕相处了一年多，也有了感情，虽然一直把沐英当成是个不知何时会惹出祸来的事端，但现在听到马秀英说要把沐英带走，心中也不免惊惧，生怕是要把沐英带去见官，忙道：“英儿与我们已经在一起一年多啦，也没什么不妥的，我们也习惯在一起啦。”
马秀英笑道：“这个无妨，周大叔可以与我们一起前去，不必与沐小兄弟分开的。”
周远达更是吃惊，不知马秀英想要做什么，这时那边又有人来报，说是何齐修与何圣都被请到了。
马秀英对周远达笑了笑，说了声少陪，便与郭天爵一起出门去了。
周芷若趁机对周远达道：“爹爹不必担心，不是说这郭大户与江湖人士颇有来往么，只怕他们与英儿的父母真的有些交情也未可知呢。而且如果他们要与我们为难，何必要把这事说出来，回城后通报了官府，自来捉拿英儿便是。”
周远达听了，觉得女儿说得也有道理，再加上村里也渐渐有风言风语，说那郭大户家里，也的确有各类江湖人士来往，恐怕与那邪教真的有什么牵连。
周远达想了一回，不禁又皱起眉来：“既如此说，她要与你结成姐妹，万一将来有什么事，岂不是要牵连我们家么？”
周芷若道：“爹爹所言极是，所以我们要找个借口，寻个时机再离去。若是现在走了，只怕一则准备得不够妥当，二则也要惹来那些江湖人士的寻衅呢。”
沐英鼓着嘴在一边道：“不管怎么样，我要跟你在一起。”
周芷若被沐英的话说得心里一动，不由得向沐英看去，只见他一张白生生的小脸涨得泛起两团红晕来，低头翻着一对大眼睛，闪出晶莹的光来。周芷若莫名地心中一软，过去捏了一下他的脸蛋儿，柔声道：“不用怕啊，正好我也要去郭府教他家的小姐绣活的，我们不会分开的啊。”
周远达听了，不由道：“你们两个这么小，怎么好去那大户人家家里，叫我们怎么放心得下。”
周芷若笑道：“娘亲正好还要将养些日子，来年也不知地里收成如何，家里也仍然困难，我与英儿去了那郭大户家里，也好为家里添些收入。我们两个小孩子，人家何必要害我们，若是您去，倒要教我们娘儿三个担心不已呢。”
周远达听了，道：“我进去且与你娘说一声，看看她怎么说。”
说着转身进了里屋。他这边刚走，那边马秀英又带着何齐修与何圣进来，对周芷若笑道：“妹妹此时可觉得饿乏？现在也是近午时了，不如我们便去那祠堂里吃了饭吧，正好何老族长备下了饭食，我们便去叨扰他一顿饭罢了。”
那何齐修在一旁，脸上笑得尴尬，但仍道：“大小姐说哪里话来，能请到您和二少爷共进一餐，是小老儿前世修来的福气。”
郭天爵本来对马秀英与周芷若正式结为姐妹的事颇有些不以为然，但是自从知道了沐英的身份后，也就不再有那种神色了——看来沐英的父亲沐守拙，若不是明教或白莲教中的重要人物，便是与郭子兴的交情至深至厚的。
周芷若见了众人的神色，知道若是自己与马秀英结为姐妹，至少父母在这里不会再被人苛难，而自己与沐英如果去了郭府，应该也不会有什么危险。只要过个一年半载的，等父母在这边筹备好了，就可以离开。
到时让父母听自己，避到四川去，也是一个不错的计划。
里面薛氏听周远达说了外面的事，倒也没有什么太大的反对意见——因为她虽然疼爱女儿，但是更相信女儿。自从周芷若四岁以来，她的行为处事就不像是个孩子一样，不仅乖巧懂事，往往处理事情也是面面俱到，一直以来，都没有出过什么岔子。
而且听村里的人说，那城里郭大户家，倒也不是个戕害下人的地方，只是如今听得那里与沐英家的确是有些渊源，那岂不是也与那明教或白莲教的瓜葛？一旦受到牵连，那便如何是好？
所以对于周芷若要与马秀英结为姐妹的事，薛氏是坚决反对的——去郭家做教席教人绣活倒是可以，赚些钱财，找个机会再离开这里，也是一个法子。
于是薛氏将周芷若叫了进来，让她不要与马秀英结为姐妹。周芷若笑道：“瞧您说的，人家这么热情，咱们却给人家一张冷脸子，岂不是平白得罪了人家。再说我看这几年饥荒也似渐渐好转，应该不会有什么动荡才是。您不必担心这些个，趁着如今太平，赶紧养好了身子才是正理，到时我们一家再去别处团聚，岂不是好。”
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