看着这一切，二人的游兴顿时消失得无影无踪，谢过两个小孩，便慢慢从另一条路往回走。
桑充国叹道：“前一段日子，为了免役法，乡民冲击开封府、王安石私邸、御史台，几乎酿成大乱。幸好皇上是仁君，没有说他们叛乱。这样沸沸扬扬的事情，让王安石轻易压了下来。”
“免役法本来是好事，但是曾布和邓绾想事情不够周详。”石越叹道。
“好事？”桑充国不解的望着石越。
“不错，其实吕惠卿行助役法，倒还不会有这么大的麻烦，但是吕惠卿丁忧，曾布一心想树立自己的政绩，所以轻率推出免役法和保甲法。邓绾是什么人你不是不知道，他哪会为百姓想得周详。王安石的毛病，是有几分见财眼开，只要能不加税而又可以给国库增加收入的行为，他没有不赞成的……”
两人一边走一边说着新法的利弊得失，突然听到前面几栋民房前有吵闹的声音。
只听到有人大声喝道：“这件事你家公子爷管定了，别说开封府，就算是王丞相那里，我又何惧？”
“难道竟碰上什么了侠客？”石越好奇心起，连忙催马过去。走得近了，才看清是一个腰佩弯刀的白衣青年冲几个开封府的差人在发作，他身边两个妇人在低声哭泣，几个小孩躲在门后，悄悄伸出半个头来，一个中年人畏缩缩的站在白衣青年身后，一根手指上缠着纱布。
石越的侠客梦很快被追上来的桑充国打破了。桑充国看到那个白衣青年，脸色一沉，喝道：“段子介，你在那里做什么？”白水潭学院的学生，倒是桑充国认识得多一点。
段子介见是石越和桑充国，正要过来行礼，却听一个官差喝道：“你当真阻差办公？兄弟们，给我拿下。”
段子介停住身，冷笑一声，道：“谁敢？我是有功名在身的举子，看哪个敢拿我。”
“既是举子，就要知道王法。我们也不为难你，回去开封府说话便是。”听到段子介是举子，差人便也不敢太过分。
桑充国气得脸都白了，冲段子介喝道：“段子介，你好威风。”
石越看那些差人正要动粗，连忙上前喝道：“且慢，这是怎么一回事？”
那些差人看到石越和桑充国都是布衣打扮，也不管那么多，喝了一声“拿下”，便如狼似虎的冲向段子介和那个中年人。
段子介“唰”的一声，拔出刀来，寒光一闪，厉声喝道：“既要动武，就让你们知道公子爷的刀快。”
桑充国是读圣贤书长大的，虽然喜欢任侠，但真正和官府动刀子对干的事情他想都没有想过。见段子介竟敢如此大胆，又气又急，冲到段子介面前，瞪眼喝道：“快把刀给收起来。”
段子介心里一万个不服气，但是桑充国怎么说也是他的师长，实在不敢不听，咬咬牙，狠狠的把刀插进鞘里。
石越见段子介被桑充国压了下来，也走了过去，冷冷的对几个差人说道：“你们不必动粗，既是开封府的，那么我们随你们一起走一趟便是，我倒要看看韩维能把我怎么样。”
这几个差人，却是有些不长眼。有人听石越说到韩维的名号，也不细想，便喝道：“大胆，你是什么人，韩大尹的名讳你是乱叫的？”
石越心里也隐隐有气了，回宋代这么久，没有人和他大呼小叫过，他是颇有城府的人，也不发作，只淡淡说道：“到了开封府，你就知道我叫得叫不得了。”其实他心里也很纳闷，韩维这个人，官声不坏的。
当下石越等人便跟着这一干差役去开封府。路上段子介一五一十把事情的原委说给石越和桑充国听：原来这家人是段子介寄居的房东，因为白水潭学院给这家的主人找了份活计做，钱虽然多挣了不少，但本来是下户的人家却也因此被官府算成了中户，被逼着交免役钱，这还罢了，一年在白水潭学院挣的钱，包括段子介的房钱，把青苗钱、免役钱、还有税粮交了，勉强足够。可又要轮到去参加保甲了，因为他老娘身体不好，家里实在没有劳力，可是又交不起钱贿赂小吏，只好一狠心，把自己的手指给切下一截来，这样就可以不用参加保甲了。结果官府得知，说他是奸民，要定他的罪，便差了人来抓他。段子介回家取书，恰好碰上，便忍不住打抱这个不平。
桑充国听罢，便对那个汉子说道：“这自残身体，那也不应当。”他是书生见识。
那个汉子低声说道：“小人也是没有办法，误了农时，明年就没有吃的。这个主意也是别的县有人做过，我才一时想岔了。”他自是认识桑充国和石越，说话间特别恭敬。
石越听他所说，却吃了一惊：“你说别县也有？”
那个汉子点了点头，道：“我们是托石秘校的福，一年能在白水潭挣点钱，别处交免役钱青苗钱，别说断根手指，便是卖儿卖女的，也是有的。原来下户没有差役的，所以还过得去，现在官府连下户也要收免役钱了，下户越发愁苦。我们白水潭实在是托了石秘校的福呀。”他一边说一边感激涕零。
有个差人听他说话，忍不住在前面冷笑道：“这些话劝你还是不要说，朝廷的事是你议论得的？”
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