天气已近深秋, 午后秋高气爽暖阳怡人，适合出门走动, 但早晚却寒凉得紧, 气温骤降，还伴有寒风, 吹得马儿鬃毛飞起。
车队就此分成两拨，太子带着一干人等留下继续勘察土地，郑宜则带着其他人去附近的村庄落脚。
前哨已经打点好处所，郑宜等一过来, 就有现成的房屋入住。都是些土坯草房, 却收拾得分外规整干净, 别说是屋内，连院子都不见丝毫尘土。
这么一大队人马，又这么讲究, 是以一进入村落, 就被人注意到了。
村人不敢凑上前, 就远远地围在周围小声嘀咕。
“听说是从京城来的大财主，要去蜀中探亲呢。”
“真是气派, 看那马车多大，马儿也神骏。”
“对了，赵四家的，他们是租用你家的房屋吧, 给了多少银钱？”瘦长脸头戴布巾的女子勾头打探。
被打探的年轻少妇不想说, 她们赵家的租屋最大最气派, 全部租用出去，可是不少钱，怕说出去遭人眼红，她眼珠一转，就转了话头：“我哪里知道，嫂子你又不是不知道，上面有公婆兄嫂呢，哪里轮得到我当家。”
这话也对，头巾女子有些失望。
情绪来得快去得快，头巾女子很快又快活起来，她想到另一件事：“你说是不是最近有什么大事，前日刚来个大小姐，今天又来个大财主，往年也不见这么多过路客。”
说起大小姐年轻少妇来劲了，好奇追问：“她那病可是好了？都在咱这住了两三日了。”大小姐就租住在头巾女子家中。
“没好。”头巾女摇头，“早上，我还帮着烧柴火了呢，没起来炕，听说还烧着呢，粥都喝不下去。”
“真是娇贵。”年轻少妇感叹，不愧是大户人家的小姐，吹吹风也能病倒，她整日下田，风里来雨里去的，也没咋滴。
两人聊了一会，见没什么热闹可看，就各自散去。
头巾女子回家，未到门口，就见大小姐身边的老婆子，巴望着大门往外瞧。
“傅嬷嬷……”头巾女子面色带笑，“看什么呢？”
见女子回来，傅嬷嬷收了收脸上的神情，指着那边人来人往的车队问：“那是怎么回事？这么热闹。”
“哦。”头巾女子一边开门往里走，一边回：“你说那个队伍啊，我也不太清楚，听人说，似乎是从京城来的大财主，往蜀中探亲。好家伙，我刚才去瞧了一眼，得有上百匹马，那气派，可了不得。”
上百匹马？
傅嬷嬷皱眉，她家小姐是归德府知府家的大小姐，都没有这般阵仗，不过是随身带着两个老嬷嬷，两个小丫头，还有三四个衙役护送。
那队伍只是商户人家，却这么大的排场……
傅嬷嬷心里不是滋味，回屋和乳娘丁氏念叨此事。
“真有上百匹马？”丁氏惊讶。
傅嬷嬷点头：“房东娘子说的。”
丁氏往窗外张望片刻，迟疑：“若真有这么多马匹，大概不会只护送主子，应该还有货物。”
“商队？”到底是大户人家的仆妇，傅嬷嬷很快想到这点，“那就说得通了，肯定带了不少货物。听说大型商队为防止意外，每次跑商，都会带大批药材。”
丁氏眼前一亮：“说不定还有随行郎中呢。”
两人赶快去寻曲管事，让他出去打听打听，必要时刻可以报老爷的名头，一定要把郎中和药材弄来，她家小姐可耽误不起。
曲管事也正为小姐的病犯愁呢，听二人这么一说，也觉得是个好办法，这地方偏远荒僻，只有几个孤零零的小村落，距离最近的县城，快马加鞭也要四日才能折返。
如果能就近延请郎中，实在是再好不过。
曲管事找来房东娘子详细问了问，打听明白后，才朝着村中间最大最气派的房子走去。还没到跟前，就见房子周围围着一圈马车和帐篷，人根本走不过去。
曲管事找了个正在喂马、仆役模样的人打听。
仆役一边给马顺毛，一边不动声色打量曲管事，问他：“您是哪位？”
曲管事点头赔笑：“凑巧凑巧，我们也是往归德府方向去，路远人少，想依傍主家队伍，不知可否允许。”说话间，拿出二两碎银塞到仆役手中。
仆役掂量两下就将碎银塞入怀中，指点曲管事：“看见前面穿青色的人没有，他是我们二管事，你去找他。”
曲管事点头道谢，而后赶紧去寻二管事。
听明来意，二管事没说答应也没说不答应，而是让人取了些药材给曲管事：“尊小姐的身体要紧，先养病。”
说完，就让人拿着药材跟曲管事回去，而且知道生病的是女眷，还贴心地安排了个懂药理的婆子。
婆子医术不错，瞧了瞧魏家小姐，又帮忙熬药，直到一副药下去，魏小姐退了烧才提出告辞。
婆子回去后，将情况跟二管事详细说了一遍，二管事点点头，让婆子先下去休息。然后将事情报给郑宜身边的林祥。
“归德府知府家的大小姐？”郑宜抬眸。
林祥弓着腰，事无巨细地禀报：“归德知府魏明夏的长女，幼年长在外祖母身边，这次是父亲那边来人接她回府，不料路上吹了风，发烧病倒。他们一行一共10人，魏小姐，四个奴婢，四个衙役，还有一个管事。”
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