坐在外祖母亲手种下的紫藤旁边，我呆呆看着秋风中枯叶零落，原来生命如此易逝，转眼就消弭于眼前。
秋日轻寒，透过薄衣单袖钻进身子，我觉得冷，冷得指尖冰凉，冷得无依无靠。
肩头忽有暖意，一双温暖的手轻轻将我拢住。
竟没觉察何时有人到了身后。
怔忪间，熟悉的双臂从身后环抱住我，将我揽在他胸口，襟袖间淡淡木兰香气充盈了我的天地。
我不敢转身，不敢动弹，茫然听见自己的心跳如鼓，周身却软绵绵，失了气力。
“祖母不在了，还有我在。”他在我耳后低喃，语声忧伤而柔软。
“子澹！”
我转身扑入他怀抱，再也忍不住眼泪。
他捧起我的脸，垂眸看我，眼里蕴有一种我从未见过的迷离。
他衣襟上传来的亲密又陌生的男子气息，让我不知所措，似茫然，似慌乱，又似甜蜜。
“看见你哭泣，我会心疼。”他将我的手捉了，贴在自己心口，“我想看见阿妩的笑。”
我怔怔说不出话来，快要融在他的目光里，从耳后热到脸颊，热到滚烫。
一片落叶飘坠，恰落在我鬓间。
他伸手拂去那片叶子，修长手指拂上我眉间，一点奇妙的颤栗透过肌肤传进身体。
“别蹙眉好么，你笑起来，多美。”他的脸上也有了红晕，静静将脸颊贴了我的鬓发。
这是子澹第一次说我美。
他看着我长大，说过我乖，说过我傻，说过我淘气，唯独没说过我美；他和哥哥一样，无数次牵过我的手，摸过我的发绺，唯独没这样抱过我。
他的怀抱又温暖又舒服，让我再也不想离开。
那天，他对我说，人间生老病死皆有定数，无论贫富贵贱，生亦何苦，死亦何苦。
说这话的时候，他眉目间笼罩着轻烟似的忧郁，还有一脉悲悯。
我的心上像有泉水淌过，变得很软很软，至亲离去的惶恐渐渐被抚平。
从此之后，我不再惧怕死亡。
外祖母的去世没有让我悲伤太久。
少年心性，再大的伤痛也能很快痊愈。
懵懂情愫在心中悄然滋长，我有了真正的秘密，自以为旁人都不觉察的秘密。
不久后，哥哥以弱冠之年入朝，被父亲遣往叔父身边历练。
叔父奉皇命将往淮州治理河道，便携哥哥一同赴任。
哥哥这一走，宫里宫外，仿佛突然只剩下了我和子澹两个人。
暖春三月，宫墙柳绿，娉婷豆蔻，少女春衫薄袖，一声声唤着面前的少年——
子澹，我要看你作画。
子澹，我们去御苑骑马。
子澹，我们再来对弈一局。
子澹，我弹新学的曲子给你听。
子澹，子澹，子澹……
每一次，他都会微笑着应允，满足我任何要求。
实在被闹得没有办法了，他会故作忧愁的叹息，“这么调皮，何时才能长大嫁人？”
我羞恼，像一只被踩到尾巴的猫，扭头便走，“我嫁人与你何干！”
背后传来子澹轻轻的笑声，过了许久，那笑声还在心头萦绕不散。
别的女孩儿都不舍得离家，怕行了笄礼，便有夫家来许字提亲，从此远离父母膝下，要去战战兢兢侍奉翁姑，相夫教子，便如宛如姐姐那般沉闷无趣。若是一辈子都要同一个素不相识的男子，朝夕相对，一直到老——想起来，多么可怕。
幸好，我有子澹。
太子与二殿下都已册妃，世家高门之中，身份年纪可与子澹匹配的，只有王氏女儿。
反之，也只有皇子可配长公主与宰相之女。
皇上与谢妃都乐见子澹与我亲近，母亲早已默许了我的心事。
只有姑姑与父亲，对此不置一词。
每当母亲在父亲面前委婉提起，父亲总是神色冷淡，以我尚未成年为由，略过不言。
我在宫中长大，五岁之前得见父亲的时候都不多，与他不甚亲近。
长大后虽知父亲也极爱我，却总是多了威严，少了亲昵。
但父亲似乎也奈何不得，只要皇上赐婚，谁也不能违逆。
子澹已经十八岁，到了可以册妃的年龄，若不是我还未及笄，谢妃早已向皇上请求赐婚了。
我真嫌时光过得太慢，总也不到十五岁，真担心子澹等不到我长大，就会被皇上糊里糊涂赐婚给别人。
等我十五岁时，子澹年满双十，已是弱冠之年。
我问他，“你为什么这样老，等我长大，你已经快成老头子了。”
子澹半晌不能说话，啼笑皆非地看着我。
然而，没等我十五岁笄礼来临，谢贵妃竟辞世了。
美丽如淡墨画出的一个女子，仿佛岁月都不舍得在她身上留下痕迹。
不论姑姑如何强横，她从来不与她争，也不恃宠而骄，人前总是静默柔顺姿态。
只因一场风寒，病势急沉，良医束手。
谢贵妃等不及每年春天专门为她从千里之外进贡的梅子送到，就匆匆辞世了。
在我记忆中，谢妃一向体弱多病，郁郁寡欢，幽居宫中与琴为伴，即便皇上万般恩宠，也少见她有笑容。她病中，我与母亲前往探望，见她卧病在床，仍是妆容整齐，仍问起我新学的曲子……母亲便落了泪。她目光幽幽，久久望了我，欲语却休。
后来听子澹说，直到临终，她也没有流露凄色……只带着一丝淡漠厌倦，永久睡去。
雨夜，哀钟长鸣，六宫举哀。
子澹独自守在灵前，长跪不起。
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