承铎回京已是十日之后，据说场面颇有些壮观，但是东方没去。第二天午后，东方估摸他没有什么事了，才作兴往靖远王府去。承铎的王府在城西山脚下，不算特别繁华之地。靖远王府之所以在那里，说来好笑。最重要的原因是那里有一股温泉活水。据修建王府的工匠说，王府的屋宇都建得阔朗简洁，唯有里面的一个浴池，引那温泉水入内，构造十分讲究，是五王爷特别喜欢的。为了这一桩妙事，他宁愿住在离大内甚远的城西，不惜每天天不亮就骑马穿街赶早朝，虽然五王一年里也只有那么一两个月在京。
从城南到城西，要走大半个时辰。东方走过那街口，见有个卖零食的小摊，已经做出夏天常吃的凉糕来。他便索性坐下来，要了一碗。那凉糕是用糯米和大米磨粉做成，辅以松子，桂皮，大枣。临上桌时，再撒上一层黄豆细面。甜而不腻，柔软粘滑。
这京城小吃还是如数年前尝过的一般可口，让东方觉着怡然得很，又要了一碗杏仁茶喝着。耳朵没注意漏了点风，就听见身后桌上一个女子幽幽叹道：“那街角绸缎铺的王掌柜，近日缠得我没完没了，真让人心烦。”这女子声音低沉，有些喑哑，倒也不乏温柔，只是造作得很。
另一个女子轻言道：“姐姐何必理他那样俗物。又不是别无他选。”
那先前说话的女子似是有些羞怯自得之意：“妹妹真是，怎么取笑起我来。”说着，把赵钱孙李周吴郑王家的公子都数了一遍，听起来人人追捧，只是卖弄之嫌甚大。那旁的女子只略略应付两句，凑她的趣。
东方慢慢吃完，也听了不少，站起来打算走人，有意无意也就朝那边桌上望了一眼。这一望，任是他涵养再好，也没忍住笑了一笑。
那说话的女子大约二十七八，本已不年轻了，却偏描画得浓翠欲滴。那脸和脖子的颜色大不相同，白哇哇的脸上胭脂擦得还算合宜，只那嘴唇红得像才吃了人，首饰也俗艳得紧。再配上她一副捧心皱眉的模样，东方笑她一笑却也不为过。
然而东方这一笑也没算好时候，偏被那女子看见了。她娇弱的表情一顿，瞪着东方道：“你笑什么？！”
东方被她咄咄逼人的气势一震，竟情不自禁地退了半步，口里笑道：“没什么，想笑而已。”说完，放下钱在桌上，便转身出了小店。
刚走出去，那女子在身后施施然道：“哎，这些登徒子，真是讨厌得很。”
东方耳闻之下，脚后跟软了一软，就听见那旁边原和她一起说话的女子，嗤嗤笑了。
东方走了好几条街才算是把这奇遇带来的郁闷给抚平了。走到皇宫西门时，他上去买了一张宫门钞。那小吏收了钱，漫不经心刷了一张给他，字迹模糊得很。所谓宫门钞，就是古时没有报纸杂志，信息渠道匮乏。朝廷每一旬会出一份文书，记载些政令时事之类，只是十个铜钱一张纸，百姓觉得贵，少有去买的。
东方把那纸钞拿在手里，且不忙看。那边宫墙下站了三五个人，围着一张褴褛的黄纸看着。东方过去，仰头一看，却是张罪己诏，怕是贴了有些日子了。上面写道：“朕御极以来，孜孜以求，期于上合天心，下安黎庶。然京畿之野忽现异兽，嗜戮生灵，使民生不安，皆因朕功不德，治政未协，上下臣工弗能恪共职守，以致灾异示儆……”
东方大略看了一遍，便转身朝王府去。他数年前本到过京城，这几日也把街巷认明了，所以一边走着，也一边展开那张宫门钞来看。上面写了承铎旬日前破胡之事，吏部的三个任免令，春耕勤农事宜，一位老太妃病重皇帝释囚祈安等等。
东方也大略看了一遍，折入衣襟。他向西穿入一条小巷，远远地已能看见靖远王府的房舍楼阁。走到一个巷口，左边路上转来两个人，却是一个少女携着一个小婢。东方与她二人照面。那少女脸上戴着纱，只露出一双眼睛，然而只是那一双眼睛，也足以让人过目不忘。
那是一双十分美丽的眼睛。茶茶的眼睛也让人见之忘俗，移不开目光。只是茶茶的眼神沉敛，像深水碧波映着蓝天白云，而这少女的眼神却像涓涓溪流，带着欢快明畅的色调。
她携了婢女右转进了另一个巷口，东方恰巧也往那个巷子走，便跟了过去。少女身边的婢女与她嘀咕了两句，她又回头扫了东方两眼，明显加快了脚步。东方四面一看，这窄巷并无他人，她莫要以为自己故意尾随她。索性放慢了步子，让那少女先往前去了。
又转了两转，已近王府正街，不似方才那般少人了。东方转过一个巷口，竟又看见那少女，走在前面衣袂翩跹。小婢发现身后有人，回头一看，连忙告诉了少女。少女频回了两次头，眉头皱了起来。
东方见了她这种神色，不由得扪心自问：难道我长得像歹人？还是专门调戏妇女的那种？这样一想，十分惆怅，一分神的工夫，那少女就不见了。东方忽然警觉，方一停步，四周已跃下四个黑衣男子，当街而立。其中一人指他道：“大胆狂徒，光天化日之下，你跟着我家小姐要做什么？”
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