回了家，冬葵已回来了，小葵花扑过去抱她，“好想娘亲呀！”冬葵低头亲了亲她的额头。
傍晚，宋平水过来一趟，不为别的，就为了偷偷抱走小葵花，他恨不得把小葵花抱回自己家养，宋夫人说他痴人做梦，宋平水不服气，来了府里抱起小葵花就跑，小公子看见了，同决明喊，“宋伯伯又把小葵花妹妹偷走了！”
决明当即带着小公子去要回自己的妹妹，到了宋府，只见宋平水驮着小葵花满院跑，小葵花咯咯地笑，可高兴了，决明任由她玩尽兴了，才抱她回家。
决明这时有十四岁了，身量高出同龄人不少，少年的面容已褪去稚嫩，带上了青涩的英气，小葵花窝在她怀里，“大哥哥好看！”
决明捏捏她的鼻尖，“还要夸你小哥哥！”
小葵花：“小哥哥更好看！”
因为这句，小公子勉强勾了勾唇。
三人回了府，晚饭过后，决明踌躇许久还是进了柳蕴的书房，父子俩说了许久，柳蕴最终点了头，“去和你娘亲说吧。”
近年来齐先生总不进京了，柳蕴暗中派人去找，前些年还找得到，知了些消息，这两年却是杳无音信。齐先生年纪大了，没有消息，大抵上就预示着一件事。
决明清楚这点，但他不愿相信，他要自己出京去找，遂同冬葵请求，“娘亲，我已大了，可以出去了。”
冬葵曾经说过，若是决明长大了，有一天想出去了，她绝不会拦着。现在想想，决明也不过是一瞬息的事情，他就要离开，冬葵只得答应。
柳蕴还问，“可愿意让顾寻跟着你？”
顾寻至今未婚，家里催了几次，他也无这个意向，这个时候出去走走，倒也不错，决明知晓这是爹爹娘亲担心自己，点头同意，“若有顾叔叔，我也轻松些。”
冬葵安心一些。
决明离开一事瞒不了小公子，小公子惊闻冲出书房，拽着决明的袖子不许他走，冬葵没办法了，这才告诉小公子决明与齐先生之事，也告诉了决明六岁才回来的事情。
小公子听罢出了房门极为认真地对着决明保证，“哥哥想出京就出京吧，家里有我，不要担心爹爹娘亲。”
后来，他总说这句话，对着决明，对着小葵花，决明与小葵花来来去去许多次，两人出京，他送。两人回来，他接。他一直守在京里，守着朝堂，守着府邸。
此时此刻，决明笑了，少年的身形削痩有力，手掌按了按小公子的脑袋，“不过是出去一趟，还会回来的，放心。”
小公子握住他的手不松。
府里都知道决明要出远门，唯独小葵花，小葵花还在抱着决明的腿撒娇，“大哥哥带我练剑！”
小葵花尤其喜欢刀剑之类的，曾见过顾寻练剑，开心得手舞足蹈，非要跟着学，柳蕴遂给她备了一柄短木剑，她起先还不愿意，嘟着嘴抱怨，“爹爹，这个和大哥哥的不一样，这个砍不动，砍不动。”
柳蕴耐心地哄她，“大哥哥的和你这个一样，大哥哥力气大，才砍得动，你还小，没力气，自然砍不动，乖，拿好。”
小葵花：“好叭。”
之后顾寻与决明的也都换成了木剑，练剑时带了小葵花一起。练剑是小葵花每天都坚持的事情，而且还是在晚上练，因为早上她要睡懒觉，不想起床。
皎皎月光下，决明带小葵花练剑，小公子在廊下瞧着他们，稚嫩的眉眼透出一股沉静，真正该负责瞧着的柳蕴却在房里看冬葵绣花。
说是绣花，不过是有一针没一针扎着，冬葵这个时候的思绪乱糟糟，柳蕴也不吱声，只在旁边陪着，良久，冬葵慢慢地扎下一针，声音里透着股不安，“他会回来吧？”
“我命顾寻跟着，不会出任何意外。”柳蕴轻声安抚，“你若不放心，我们可再与他讲，多命一些人跟着。”
“我想他不喜欢这样。”冬葵摇头拒绝了这个提议，侧头靠在柳蕴肩膀上，烛火映出两人偎依的身形，一道叹息从柳蕴口中溢出，“我向你保证再不发生那样的事。”
冬葵轻柔道：“是多想了，你别自责，如今与过去不同，如今他有我们，有弟弟妹妹，岂能不回来？”
柳蕴：“是了，他只是出趟远门而已。”
转眼就到次日，天要亮了，决明与顾寻准备出发，他到了冬葵屋前，瞧屋里亮起烛火，扬声一喊，“娘亲不用出来了。”
旋即转身离去，冬葵出了屋，只瞧见他的身影飞快消失在了走廊尽头，柳蕴换好了朝服出来，“回屋抱抱小葵花，我替你瞧一眼。”
柳蕴到了府门前，决明已跨上马背，柳蕴仰头看了一眼，也未说什么，进了上朝的马车。
父子俩，一个上朝去，一个出京去，两人分道扬镳时，柳蕴掀开车帘，瞧着决明骑马离去的背影，恰好宋平水坐车路过，好奇地问了声，“随烟在瞧什么？”
柳蕴神色淡淡，“我儿。”
宋平水这才知道决明要出门，哎呦一声，命人赶着马车去追，在城门楼追上决明，像竹筒倒豆子一样噼里啪啦说了一堆，“务必注意自身安危，尽早回来，尽早回来……”
翻来覆去，不知怎么地，眼角一湿，“别觉着我啰嗦，我可是替你爹娘说的，尽早回来……”
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