祁阳的封地在永州, 距离京城足有一个来月的路程。尤其她还嫌天热, 走走停停避个暑, 一个月的行程便也被无限拉长了。
六月盛暑，七月流火, 八月过后天气才渐渐和缓下来。又待熬过了秋老虎，一直等到中秋过后，天气才真正凉爽起来，也才到了适合出行的时候。
不过在此之前, 祁阳嫌弃搬家的车队太过庞大, 走到哪儿都浩浩荡荡的引人注目，于是便派了个管事领人带着多余的行装先去了永州公主府。至于她和陆启沛, 却是不着急的，领着陆笙轻车简从，继续游山玩水似得往永州的方向走。
永州乃处湘地, 越是接近, 便能发现其风俗之类与京中越是不同。
这一日, 一行人终于踏入湘地, 到了一个名唤安平的小县城。眼见着天色不早，她们赶路又不急在这一时半刻的, 于是索性提前在城中寻了客栈落脚。
八月里，正是秋收时节。陆启沛和祁阳一入城便发现, 这小县城似乎热闹得厉害。入住客栈时寻了小二打听, 这才知道这是本地的秋收节到了——所谓的秋收节倒也不是固定的日子, 端看哪年收成好了, 才会由城中县衙与富户粮商牵头，在城中好好热闹一回。
丰收总是令人喜悦的，饶是祁阳和陆启沛压根没做过农事，闻言也不由得起了兴致。左右恰好遇上了，二人也打算届时凑个热闹。
不过在此之前，一行人也赶了整日路，自然要先洗漱一番再填饱肚子。
说来自祁阳将随行的仆从都打发走了，那些自公主府带来的厨子也随之赶去了永州，一行人便再没了小灶可吃。随后这一路走来，便是走到哪儿吃到哪儿。好在外间的吃食虽比不上公主府御厨做的精致美味，却别有一番风味，偶尔尝个鲜是足够了。
踏足湘地，祁阳几人还是头回吃上湘菜，她也没多想，便如往常一般吩咐小二道：“准备几个你们店里的拿手菜吧，再做个适合小孩儿吃的饭菜送来。”
小二哥笑眯眯的应了下来，一面扭头冲着后厨方向高喝了几声，一面甩着布巾在前引路，先领着几人去了客房洗漱休整。
小县城里的小客栈，也不能指望环境有多好，只干净整洁还算值得称道罢了。
祁阳出身尊贵，原也是个挑剔之人，食不厌精脍不厌细，衣食住行处处讲究。但走过这一路，倒也明白出门在外不能强求，渐渐也就不在意这些了。
看过一圈儿，觉得客房还算干净，祁阳便不多挑剔了。陆启沛顺手将小二打发了，两人又领着陆笙洗漱一番，待到将身上风尘洗净，小二哥便又端着托盘送菜来了。
三个人，送来四菜一汤，除了那碗汤看着清淡些外，其余几个菜全是红彤彤的。
祁阳看得有些咋舌，不禁问道：“都是辣椒吗？”她还特地让送了适合小孩儿吃的菜式，都这么刺激的吗？
小二哥听几人口音便知，她们都是外地人，于是笑着解释了一句：“咱们湘地的菜便是如此，样样都少不得放辣。我知几位客官都是外地人，已让后厨少放辣了，没那么厉害的。不过这招牌菜您几位若是吃不惯，也可吩咐后厨再做些不辣的来，就是滋味儿可能差些。”
至于小孩儿吃辣的问题，小二哥给陆笙准备了一道甜椒。据他说那红彤彤肉乎乎的辣椒是甜的，本地的小孩儿闲了没事还会抱着啃，当零嘴那种。
祁阳听得不可置信，亲自拿筷子夹了一块来尝，果真是泛着甜味儿的，并不算刺激。于是她对小二哥的话放心了许多，望着桌上的几道招牌菜也没让换。
等小二哥拿着空托盘走了，祁阳这才对陆启沛道：“吃完饭，咱们出去看看过节吧。”
陆启沛点头称好，举起筷子第一筷便夹了陆笙的甜椒，入口脆甜，倒是真不难吃。
与此同时，祁阳也夹了一筷子菜入口。不过下一瞬她的脸色就变了——口中辣意好似灼烧一般，瞬间窜满了整个口腔，完全超出了她的想象。
然而公主殿下教养良好，又实在做不出再将菜吐出来的不雅之态。略一犹豫，只好硬着头皮咀嚼两下，将菜咽了下去，旋即便一口气将手边的茶水都灌进了肚子。
陆启沛看她眼睛都红了，也是吓了一跳，忙盛了碗汤递过去。
祁阳立刻接来喝了，不过热汤对于解辣似乎效果不佳，她自己又寻了茶壶再灌了两杯凉茶下肚，这才觉得口中灼烧之意渐消。
只是喝了这许多水，祁阳几乎已是灌了个水饱，对着满桌饭菜没了胃口也不敢再碰。
这前车之鉴着实有些吓人，连陆笙都早早停下了筷子。陆启沛看看祁阳狼狈的模样，又看了看满桌饭菜，忍不住心有余悸的问道：“真有这么辣吗？”
陆启沛的家乡在江南临海之地，那边的口味偏甜，绝对不吃辣的那种，所以她压根没想过尝试这些辣菜的威力。倒是祁阳，她生在皇宫，吃遍了四方美食，辣口的菜当然也吃过，甚至还有些喜欢，是以才会在小二哥保证了少放辣的前提下毫无防备的入了口。
结果……似乎有些惨烈。只是一口菜而已，祁阳灌进去这么多水解辣不说，这会儿眼睛都还是红彤彤水润润的，看着简直不要太可怜。
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