这一日常朝早有内侍告知并无要紧，又有幽州节度使敬献贡礼一事，萧令明因夜里失了觉，起身时头重脚轻，服下药方更衣前来，遂晚了少顷。待萧令明甫一入殿，文武百官纷纷跪拜见礼，却独一副生疏面孔突兀地站立于阶下，犹自观望，此番情形，不但太子本人满腹狐疑，其余臣工各各私底里指点，一时殿上略显嘈杂。
“殿下，此人叫康孝义，是幽州节度使手下一名偏将，来替高不危献礼给陛下的。”魏王因座次与太子相邻，此刻便偏头低声提醒，上面有司已开始诘问康孝义：“见皇太子殿下缘何不拜？”
恰逢皇帝已到达升殿，将此一幕看在眼中，待诸臣见礼完毕，方问底下康孝义：“你就是高不危遣来的使者？”康孝义答道：“回陛下的话，是臣。”
皇帝皱眉道：“你方才为何不拜太子？”诸臣听闻皇帝亲口质问，这才暗暗长舒一口气，一时间大殿之上静到极处，众人只管齐齐看向康孝义。
康孝义却丝毫不惊慌，而是满面疑道：“臣敢问陛下，太子是何官职？臣也不解，方才为何百官皆拜太子？”
众人闻他此言，俱是错愕，不由忿忿，人声顿时高了起来，有司只得连连提醒：“诸位！纲纪！”皇帝面上却未见作色，嘴角也不由扯动两下，扬眉问他：“你姓康，不是汉人？”康孝义点头：“臣不是汉人，不懂中原礼教，平日听节帅所提，只陛下一人，臣来前，节帅所嘱托者也正在此，臣只知在此需叩拜者乃陛下，而余者非我主，至于太子为何人，臣实不知，失礼之处，还请陛下宽恕。”
如此言论，前所未闻，本低下去的人声复起，纷纷指责起康孝义这般荒诞不经言辞也胆敢出口。皇帝闻言不过拊掌而笑，看着满殿文武：“当真有不识礼者至此？”说罢命崔珙道，“崔相，你来告诉他太子是什么人？”
崔珙默默看了这半日戏，并未与人议，此刻起身出列，面向萧令明恭谨介绍道：“太子是为储君，日后继承大统者也。”
康孝义闻言却是复又向皇帝径直跪倒，叩首道：“臣愚钝，只知陛下，不知太子，请陛下降罪。”皇帝朗声大笑，叩着身下榻沿：“康孝义，看见没有，这个位子，朕百年之后，”随之指向萧令明，“就是太子的，你还不施礼？”
局面至此，康孝义方朝萧令明伏拜在地，高声道：“臣拜见太子殿下。”萧令明看他做作了这半日，甚是嫌恶，此刻不过淡淡一笑：“免礼。”
众人目光于太子同康孝义两人身上交替翻滚，此刻尴尬局势既解，相近者却仍忍不住复又交头接耳一番。皇帝似是心情大悦，康孝义看在眼中，便提道：“陛下，臣是替节帅敬献贡礼而来，容臣将礼献上。”皇帝便朝鱼怀恩丢了眼风，鱼怀恩会意，命黄门带上殿来，只见三人鱼贯而入，一字排开垂首恭立。
诸臣尚未睹其形，却已嗅到一脉奇香，众人不免呆了片刻，再投目过去，见一黄门手中托盘上呈列排排状如云母，色如冰雪的龙脑片，正欲交头议论，却又见另一人怀中一团雪白，仔细看了，竟是一只白犬，有啧啧称奇者，有不屑一顾者，有兴味索然者，诸臣百相，尽在萧令明眼中，他看了半晌，不禁朝宝座上的皇帝望去，恰逢皇帝也看过来，两人目光一碰，萧令明忍住别过脸去的冲动，只朝陛下微微俯首。
所幸皇帝转而便笑着开口相询：“朕看这倒不像高不危平日做派，他那个人，一丈虎躯，十分豹胆，怎么做起这小儿女情态来？”皇帝业已嗅到这股奇香，一面起身走下座来，一面问，“这几样都什么来头？”随即拈了枚龙脑片置于鼻底轻嗅，但觉精神一振，康孝义见状赔笑道：“此香乃龙脑中上品，名曰梅花脑，本产于交趾国，因幽州有往来于此的生意人，故献给了节帅，节帅因其难得，不敢消受，命臣悉数带至了洛阳。”
皇帝不置一词只笑着放下，康孝义已引皇帝看向那白犬：“这是臣老家所产犬种，康国猧子，极为温顺，又聪明得很，十分通人性，节帅说陛下最小的公主殿下已有六七岁光景，便送这只猧子给殿下解闷。”皇帝闻言顺势摸了摸那雪猧，当真乖巧不动，只任人抚弄，皇帝笑道：
“果然通人性，百姓有句俗话，狗不嫌家贫，可见其忠心，却不知，有时人尚不如它，反倒成狼。”
不料皇帝忽扯出这样一句话来，一时席间气氛有些许微妙，皇帝若无其事，只吩咐鱼怀恩道：“公主尚且年幼，朕怕小孩子无意伤到，将这只猧子先送到梅妃那里罢。”鱼怀恩应了一声，忙命人抱走了雪猧。
“陛下请再来瞧瞧这个。”康孝义听皇帝提及梅妃会心一笑，皇帝顺他所引望去，只见是一柄黑檀木剑鞘所饰宝剑。康孝义双手捧起，跪献皇帝道：“此为水龙宝剑，请陛下一试。”
皇帝接过“刷”地一声抽出剑身来，只觉刺目，仔细辨认，不由点头赞道：“照人如照水，只是不知是否切玉如切泥。”说罢却是看向魏王，“三郎，你来试一试。”
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