铜驼街上，白衣举子的瘦驴依旧往来自若，五陵公子的金玲犬依旧追逐着油壁香车，而名将叶懋仪的使者奔走如风将捷报送往洛阳城中后的当日，举国上下便知晓帝国边疆再一次取得了惊人胜绩。
是以大漠瑰丽壮阔的风光，烽火连绵的西京，也再次吸引着无数不愿寒窗蹉跎的士子们万里不惜死，也欲要奔赴边庭一朝建功名。
皇帝命将军返京还朝的敕令一下，倘是从前，崔相公府前定要如市热闹，如今除却几位门生故吏照例前来贺喜，再无他人登门造访。已去位的崔相公，虽挂心旧部述职一事，对此也不甚着意，只管静下心来著书立说而已。
即便如此，崔维之仍命家仆紧闭了府门，将相干者亦拒之门外，看得纯之一头雾水，问道：“二哥这是怎么了？”
“叶懋仪打了胜仗，来我家中道什么喜？”崔维之皱了皱眉，“如此简单的道理你都不明白？”纯之叹道：“可父亲如今都已退食还家，他几人也不过是念及旧日情分，说是来道喜，不过也是来安慰安慰父亲罢了，这些正常人情来往，又有何不可？难不成我家中日后什么人都不要进了？”
“正是因为父亲去位了，才更要安分守己，最好门庭冷落无一人看顾，一个去位的宰辅，理当如此，人走茶凉方是陛下希望看到的。”在位者，当臣门如市，臣心如水，不在位者，当门扉紧闭，忘人忘世。崔维之望了望父亲书房方向，他知晓老人案头早没了兵符信印，早失去号令帝国最精锐军队的权力，政事堂亦开始同他再不相干，唯旧书一卷，闲琴一尾，还可供笔墨消磨，避情避仇。
然西北大地还留有他的传说，他的名字也依然是将士们心中图腾，崔维之将手中一把箫转得自如，思忖半日，踱步往门房走来，吩咐道：
“这段时日留心，倘有姓叶的自报家门要见父亲，勿要放人进来。”
“二哥这又是何意？二哥的意思是叶节帅他定会来探望父亲？”纯之好奇问道，崔维之点点头道：“以往他遣使者来京，每回都要带话给父亲，这一次人亲自来了，焉有不拜会的道理？如今父亲已不在庙堂，我崔家同他便无公事可谈，即便公事，也只在朝堂上谈，至于私事，就更不能谈了。”
纯之越发听不懂兄长的意思，摸了摸鼻子道：“这是要和叶懋仪断绝来往？那殿下……”崔维之已转身朝崔珙书房走去，“我自有道理。”
因日子临近中秋，陛下往东宫新赐了应节礼物，萧令明一日两头听得耳中生茧，便是省中部中皆在热议叶氏还朝一事，礼部忙于仪典筹备，户部只管开仓放钱，同昔年其余节度使献俘庆功并无二致，倘真计较起迥异处，便也是如今太子掌户部事，叶懋仪亦新有一层皇亲国戚身份，是故仪典规格是否要有所提升，省中部中议了几回，请教太子时，太子只道此事自有礼官过问，撇得一干二净，众人碰了钉子，颇是丧气，却又有詹事府一干人等见叶懋仪立功回京，私下但觉柳暗花明东朝转运，一时气氛高涨，好不得意，再说起时事兴致已全然不同往日。
萧令明命宋牙去分备礼物赏给一众妃妾，方嘱咐下去，大内又来了敕使，萧令明本是欲召詹事府崔维之一见，只得作罢，换了衣裳往听事来，见鱼怀恩静候在此，笑道：“既劳内侍亲自来一趟，想必不是细微小事。”鱼怀恩上前施了礼，指着院中抬进的一众物件笑回说：“陛下单独赏赐给叶良娣的中秋礼，命臣赶紧送来，又嘱咐说节帅归京这一路还请良娣莫要挂怀，只安心等待同她父亲相会便是。”
萧令明闻言忙吩咐宫人道：“快请良娣过来谢旨。”鱼怀恩阻道：“不必了殿下，请殿下代良娣领受谢恩就好。”萧令明这方撩袍叩谢天恩，鱼怀恩顿了顿，又笑言一番：“臣听陛下同两位相公相议，似是要殿下迎郊，说叶节帅到底还是他儿女亲家，殿下迎郊最相宜不过了。”
这一事前日进宫萧令明已得了些许风声，此刻并不意外，却也不觉有多少欢喜处，更忧心的是另一事，便低声问道：“内侍可曾听闻政事堂如今空出的一个相位，陛下属意何人？”
鱼怀恩勉强笑道：“殿下这是为难臣了，臣怎敢置喙这等大事。”萧令明便不再提此节，只道：“是孤唐突。”鱼怀恩听了又看看太子神情，登时四下不自在，终忍不住轻声提点一句：“殿下怎不闻内相一说？”
萧令明即刻会意，随即称谢，欲要亲自送鱼怀恩，鱼怀恩笑着婉拒，萧令明遂也不坚持，行至院中查看了陛下钦点的几样礼物：
一面宝钿镜，并金平脱匣、宝枕、承露囊等，又有红罗褥子、犀角梳篦、色丝绦一百副、玉如意、玉杯壶、翠玉花插、玛瑙福寿花插等件，又有食盒所装各类蜜饯果脯，萧令明想起当日揽她入怀吓得她乱摆乱动的，不由也觉得好笑，招来一内侍：
“将这些送往叶良娣那里去，告诉她，这些都是天恩，好生爱惜着用。”
正又要吩咐人去请崔维之，已有人进来通传：“太子宾客崔维之拜谒殿下。”
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