东内大街最西头的榷场旁，有一家顺义牙行，原是帝京有名的人牙行，多与权贵打交道，经营契卖婢女、小肆等等，近日却被强关了门，门上交叉着贴了张牙舞爪的封字。
顺义牙行满打满算，二十一个人牙子，十五个帮闲，在门外头哭天抢地，逢人便号啕大哭，哀求相告：“不知是什么来头的权贵，领了官兵封了门便走，只说征收了咱们的铺子，这上哪儿说理去！”
这间牙行帝京的大掌柜姓马名九银，是个四十来岁的商人，四处托人打听，到底是得来了一个隐隐约约的消息：说是宫里头的贵人征了去，要在牙行的原址盖间养幼院。
养幼院这等名字，闻所未闻，听着倒像是接收孤寡老人、无依儿童的场所，可无缘无故强征良民之商铺，可谓是天理不容，那大掌柜马九银等了几天，却等来了改建的民夫，无奈之下，一纸状书告进了东都府尹衙门，可那明镜高悬下的大老爷贾诚章直接驳了回来，不予受理，这衙门里有一个文书，向来与这牙人交好，将偷偷得来的消息说与他听：“听说是宫里的一位公主娘娘瞧中了你这里……”
马九银虽上告无门，但到底这间牙行领着官府颁发的牙帖，自是有几分门路，也有几分背景，马九银私下各种活动不提，这养幼院筹备了月余，竟也轰轰烈烈地开张了。
其时国中孤寡幼弱甚多，官立的接收场所却并没有，国中各地慈心人开设了许多私立的慈幼院等，而帝京在天子脚下，一向有不许流民进京的规矩，故而接收孤寡幼弱的场合一概没有，因而这养幼院一开张，便轰动了整个帝京。
那马九银早就私下得知了幕后黑手，手底下又是一群掼是巧舌如簧之人，流言便甚嚣尘上。
不知情的便说几句江都公主高义，慈心爱民，如今天下无国母操心，有公主殿下代母爱民，淑质英才，一片丹心。
有知情人却几多不屑：不过是盗名窃誉罢了，强取豪夺良民之商铺，办劳什子养济院，也不知道是图什么！
百姓们不知是图什么，帝京中的权贵子弟却心知肚明，看法一致。
图什么？自然是图齐国公府小公爷的青眼啊！
此时此刻，这新开设的养幼院对面的二分明月楼里，齐国公府的小公爷、殿前司副指挥使江微之，锦衣金甲尚未脱下，衬得他的颜面愈发的白净，他负手而立，从二楼雅间的窗子里向下望去。
此时暮色将降，日头将落不落，二分明月楼的门前点上了灯笼，对面养济院门前还围了不少人。
自晨起开张，那养幼院便开始接纳孤寡幼弱，门房那里始终围了一圈人，到了午间，又在门前施饼，闹的门前叫叫嚷嚷，不得消停。
长行顾东来甲胄也未脱，推门而来，抱拳回话：……果真是江都公主开办的养幼院，只是这间肆铺来的不光彩，乃是强取豪夺而来，一分银子都没有给那人牙行。”
江微之将眉头拧在一处，眸影深深。
服气，他真的服气了。
他知道这江都公主自小乖张，期男霸女之事常有听说，却从未想到，她还能做出强占他人产业之事。
美其名曰养幼院，实质上不过是为了沽名钓誉罢了。
顾东来犹豫再三，踟蹰道：“……银子倒是其次，关键是殿下将这养幼院开办在东内大街，距离咱们齐国公府仅隔了一条街巷，这其中关窍……”
顾东来言至此，抬头看了一眼自家殿帅。
江微之自然知晓他的言下之意。
“查问下那牙行掌柜，若有上告之意，先按下来安抚一番。”
顾东来诧异地看了看江微之，低下头来应了声是，又道：“这牙行掌柜有一个族兄，在大理寺做主簿，似是有些人脉，意图将此事闹大，强权不可抗，民心却可煽动，公主此举甚是不妥。”
岂止是不妥，简直是肆意妄为，任性胡闹。
江微之摆了摆手，沉声道：“公主事既是陛下事，此事由你经办，先将那掌柜请回殿前司查问。”
顾东来领命而去，此时便有明月楼的伙计一一将席面摆上，不多会儿，门帘轻打，一位高壮英挺的男子入内，瞧上去只得二十出头，乃是侍卫亲军都指挥使姜鲤。
因江微之年轻，虽是姜鲤的上宪，但仍谦逊道：“步帅请落座。”
姜鲤青年英才，如今二十有六已担纲亲军都指挥使，他堪堪落座，二人寒暄几句，便又有殿前司都虞侯陆敏、侍卫亲军副指挥使陈碧峰到来。
四人饮罢酒水，吃喝一番，公事说毕，陈碧峰便说起这养幼院来。
“……这养幼院乃是大公主开办，又是在东内大街，距殿帅府上仅有一街之隔，很难不让人浮想联翩。”他抬眼瞧着江微之，见他盯着眼前的一双筷箸，不置可否，陈碧峰是个极活络的性子，又是世家勋贵出身，便滔滔不绝起来，“大公主国色天香，同胞兄弟又贵为东宫太子，殿帅日后尚主，可谓是风光无限，只不过驸马不许参政，也不知陛下对殿帅可另有安排，说不得，陛下就能为殿帅您破个例呢。”
江微之虽年岁尚轻，如今殿前司都指挥使位同虚设，他身为殿前司副都指挥使，位居禁军首帅，自然有一番城府，此刻，陈碧峰如此言语，他心下厌恶，面上却并不显露，只唇畔牵了一丝笑意道：“碧峰兄慎言。公主殿下乃是万金之身，本帅诠才末学，哪里配尚主，碧峰兄还是少提罢，万莫辱没了殿下。”
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