墨兰泪珠在眼眶里转了转，便没掉下来，点点头，依偎到老太太身前，华兰见状也过去轻轻劝慰。王氏转头去看看如兰，不由叹气，如兰正不耐烦地点着鞋子，一双眼睛巴巴地看着外头；再转头看明兰，发现她只呆呆地低着头看自己的脚，又觉得自己女儿其实也还好。
众人回去后祖孙俩照旧自用早饭，今天的早饭又多了一样新鲜狍子肉和江米熬的肉糜粥。明兰从没吃过这种肉，觉得特别香，不禁多吃了一碗，看小女孩鼓着脸颊吃得香，老太太也忍不住多用了些，一旁的房妈妈看得也高兴。明兰觉得吧，吃饭这种事是需要氛围的，对着个病恹恹扒米粒的林黛玉，就是八戒也会没胃口的。
吃完饭，老太太又叫明兰脱鞋上炕，这次她给了明兰一本描红册，让她伏在炕几上描红，写一个字认一个，一边写，老太太一边轻声指导。没多久盛老太太就发现明兰记性甚好，一上午可以记住十几个字，尽管人小力弱，字大多歪歪扭扭的，但一笔一画却颇有章法，起笔划横时，自然的会向左先一倾，然后再稳稳地朝右画过去。
这一来，盛老太太就教出了兴趣，她怕一整天都叫明兰习字小孩儿家会闷，又拎出一本诗集，挑了几首朗朗上口的短诗，一句一句念给明兰听，第一首就是那著名的《咏鹅》，一边念，一边解释诗里面的字意。
明兰有些囧，但还是装模作样地跟着念，两遍跟过之后就会“背”了，盛老太太愈发喜欢，把小女孩搂在怀里亲了亲，老太太年轻时颇有才名，所以当初才会那么看顾能诗会画的林姨娘。明兰被搂得头发散乱，夸得脸红，不过骆宾王七岁能作诗，她六岁背首诗应该属于正常范围吧。
“明丫儿，知道这诗的意思吗？”盛老太太笑问，脸上的皱纹似乎都舒展开了。
“祖母说了里面的字后孙女就知道了：从前有三只鹅，它们弯着脖子朝天唱歌，白色的羽毛浮在绿色的水上，红红的鹅掌拨动清水。”明兰朗声答道。
“喜欢这首诗吗？”老太太听得笑容满面。
“喜欢，这诗里既有颜色又有声音，就是没见过鹅的人也好像看见了那三只大白鹅了一样。”明兰努力用幼儿语言来解释。
盛老太太指着明兰笑道：“好好好，三只鹅……没错，就是那三只呆鹅！”
两天处下来，盛老太太觉得这个说话都不利索的小孙女实是个妙人，她不似华兰那般能言会道，也不似墨兰那般知情识趣，看着呆头呆脑的，偏偏有一种不可言表的意趣，她说的孩子话，乍听都没什么错，还很一本正经，小脸一派认真，可总让人有些想捧腹的意味。
一上午的脑力体力双重劳动之后，盛老太太中午胃口大开，趁着高兴多吃了一碗饭，明兰为了向新老板表现出愿意多长肉的诚意来，也奋力吃了一整碗饭。那碟油光水滑的冰糖红焖狍子肉因为卖相甚好，居然被祖孙俩同心协力一起拿下了，房妈妈看得目瞪口呆，偷偷吩咐翠屏去准备双份消食的陈皮腌酸梅泡的神曲茶。
吃完午饭，祖孙俩坐在靠窗的一对宽大的黑檀木錾福寿纹圈椅上歇息，打算消消食再去睡午觉。此时冬季已近尾声，冰消雪融，午间阳光暖意融融，明兰被晒得暖洋洋的，像只毛茸茸的小猫咪一样蜷缩在铺着锦缎棉椅套上，中午吃得很饱，小孩儿红彤彤的稚嫩喜人，盛老太太看着眼睛渐渐眯拢的小孙女，突然问道：“明儿，你觉着你四姐姐真的生病了吗？”
这句话问得有些玄。
明兰本来昏昏欲睡，听这问后，努力把眼睛睁大一些，神情有些茫然，说得颠三倒四的：“不……不知道，我本来觉得四姐姐是恼了羞了，所以装病不肯来的——老爷每次来查五姐姐功课时，她就装病来着。可是今早看见四姐姐，又觉得她是真生病了。”
老太太听了这大实话，微微一笑，对上那一双明亮的大眼睛，拢了拢她头上的碎头发，摸摸头上圆圆的小鬏，道：“若你四姐姐真是装的呢？咱们该不该罚她？”
明兰挨着祖母的温暖的手掌，摇摇头，伸出白玉般的一对小手，巴住老太太的袖子，轻声道：“不能来老太太这边，四姐姐就算身上没病，心里也是难受的，也不算装病，大姐姐那会儿天天押着我踢毽子，我倒是真装过病来着。”
明兰其实挺同情墨兰的，估计之前林姨娘得宠时，也经常这样耍脾气，所以当墨兰被拒绝时林姨娘立刻反射性地给老太太脸子瞧，可惜这次撞到了枪口上。
要知道，盛纮自从升官来登州之后，已经下定决心要整顿门风，他的确喜欢林姨娘和她的孩子，也愿意抬举他们，可是他更喜欢自己的家族和社会地位。老太太前脚刚拒绝墨兰，林姨娘后脚就让一双儿女装病不去请安，这是摆明了下老太太的面子，也是明刀明枪地告诉整个盛府，她林姨娘腰杆硬着呢。
而老太太迅速地反击，是在逼盛纮在宠爱林姨娘和家族体统之间做个选择，孝字当头，盛纮毫不犹豫地选择了后者。这就好像买股票不能光看公司的运行状况，还要多看国家形势，现在盛府的形势是：盛纮愿意护着林姨娘，但林姨娘必须谨守做妾的本分。
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