在这古代，钱真不是万能的，如果没有相应的能力和家世护佑，有钱的商贾容易被官府或权贵讹诈敲打。盛维发财却没什么波折，就是有个当官的堂弟，宥阳的七品县令换了几任都与盛家和睦相处，李家为什么死活也要儿子读书做官，他们家早够钱了，也是一样的道理，如果为了这几箱子东西得罪了王氏和长柏，那真是得不偿失了。
盛老太太好笑地看着明兰：“谁说这七八口箱子都给你了？”
明兰顿住了，尴尬地笑了笑。
盛老太太指着最后那两口箱子道：“那才是给你，都是些我使过的玉器首饰，多大的脑袋戴多大的帽子，这祖母知道，不会让你逾矩的。”接着放柔声音，“你能不贪图银钱，祖母很高兴，这些物件给了你，也不枉了。那些几口箱子也不是给你大哥哥的，以后祖母自有别的打算，你今日也见见世面，可是前朝的古物呢！”
明兰讨好地扭到盛老太太身上去，小小声道：“我哪里看得懂，祖母说与我听吧。”
老太太瞪了她一眼，无奈地拉着小孙女走到箱子前，一样一样的说了来历名称，明兰听着听着，忽然冒出一句：“要不这两箱子祖母也自己留着吧。”
老太太这次是真惊奇了，觑了觑了孙女。明兰犹豫了好一会儿，还是说了：“父亲母亲还有哥哥姐姐自然都是极孝顺的！可祖母总得留些体己银子呀，手中有粮心中不慌……”
其实她想说的是，千子万子不如手中的银子，何况你还不是亲的，这是常年工作于民事法庭的小书记员的肺腑之言。
老太太心中一动，柔声道：“好孩子，你放心，祖母的棺材本厚着呢。”
府里留着的仆妇里有不少是老太太原来的陪房，老太太要和他们说话，怕明兰闷，便打发她到园子里去逛逛，明兰嘟着嘴：“我不爱逛园子。”她想逛街。
盛老太太板着脸塞给她一把小算盘：“那就练练这个吧，连百子都打不下来，当心以后嫁了人，把家给败了。”明兰幽怨地瞅着祖母，权衡了一下，痛苦道：“那我还是逛园子吧。”
人家上过小学初中高中的奥数班好不好，基本功就是心算！
明兰毫无兴趣地绕着半片湖走了一圈，然后坐在一棵枯黄的柳树下的白石头上，双手撑着脸颊，对着湖水发起呆来：金陵的湖水清凌凌的，和山东的大不相同，映照出明兰一张皱皱的苦瓜脸，明兰忽然使起小孩子气来，捡起一把石子，一颗一颗地往湖里乱丢。
连嫁妆都备好了，看来祖母对自己的婚事已经心里有数了，偏不让她问，不论多疼她，不论被明兰哄得多晕，盛老太太始终拒绝让明兰参与讨论婚事。
听说当年她的婚事就是自己拿的主意，在簪花筵上偷偷看见新出炉的探花郎，听人家吟了两句诗，当场生情，违抗疼爱自己的父母，下嫁盛家，新婚几年后爱淡情弛，夫妻反目。
听起来很像话本故事，诚然艺术源于生活这句话是有根据的。
明兰很伤感地继续丢小石子，她真地很想知道自己将来的“阿娜答”是谁。
“明兰妹妹。”一个清朗的少年声音响起。
明兰呆呆地抬头，胡乱张望一圈，才看见湖边朗然站立一个俊朗少年，他正朝这边走来，看明兰木愣愣的样子，贺弘文边走边笑道：“妹妹不认识我了么？”
明兰璨然而笑，站起来俏皮地福了福：“弘文哥哥，小妹这厢有礼了！”
贺弘文走到明兰三步处站住，拱手而鞠：“今日祖母携我贸然造访，失礼失礼。”
明兰瞧见贺弘文身上的素衣孝巾，便敛容道：“你外曾祖父出殡，我和祖母本想去的，可是……”贺弘文连忙摆手，温和地笑道：“你们原就是来吃喜酒的，又住在伯父家里，红白事相冲总是不好，你们不来是对的。”
明兰低声道：“贺老太太定然很是伤怀。”
贺弘文走过来，瞧着明兰，和气道：“祖母豁达，常言人皆有生死，此乃天道；外曾祖父已是高寿，睡梦中过世，也算是喜丧了。死有何惧？”
明兰怔了一下，点头道：“贺老太太说的极有道理，我也不怕死，我只怕活得不痛快。”
贺弘文听了一动，笑道：“我也不怕死，只怕活不长而已。”
明兰终于笑了出来，贺弘文见她笑了，才问道：“适才妹妹做什么愁眉苦脸的？你堂兄婚宴上红包拿少了么？”
明兰摇头，苦着脸道：“我不会打算盘，祖母说我会败家。”她当然不能说自己在担心盲婚哑嫁，只好随口诌一句。
贺弘文失笑：“这有什么，我小时候拿上好的人参膏去喂金鱼，费掉了不知多少，金鱼也翻了白眼，父亲追着后头训我是败家的。”想起亡父，弘文脸上一黯。
明兰大摇其头：“伯父训错了，这哪是败家，这是庸医！我们的错误完全不可同日而语，请不要把我拉下水。”
贺弘文扑哧一声，不禁莞尔，指着明兰连连摇头，少年温柔从容，笑得和煦爽朗，湖光山色，秋风吹动一抹淡淡草叶香气，明兰忽觉心境开阔。
第45回偷听
回宥阳盛宅已是傍晚，贺弘文留了一大包草药风制的陈皮给明兰，明兰尝着甘甜清凉，一回去就分出一半给品兰送去，谁知品兰却不在屋里，丫鬟支支吾吾地说大小姐回娘家了，明兰立刻就觉着不对，连忙又到了淑兰的原住处。
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