“哦，大约是和祖父太过情深义重了吧。”我对八卦不感兴趣，但婆母明显很感兴趣，所以很热情地迎合着。
婆母神秘地摇摇头：“我看不见得。”
我心里很感激老公爷，若无他的慈爱，我怎有如今的幸福日子。我决意全心地孝顺他，可偏又不知如何孝顺起。
老公爷的日常生活极简单清淡，常爱在池塘边垂钓，一坐就是大半天，钓不钓得上鱼却全不在意。他闲来无事不是看书，就是听我那小丫头朗声读书。
他让小曾孙女读《诗经》中的小雅，读《桃花源记》，读我顾家四表叔写的游记。小女孩盘腿在炕上摇头晃脑，童音稚然，朗朗清脆，回响在明亮清雅的书房内。
老人家远远坐在窗边，侧头撑手望过来，微微一笑。神态慈祥和蔼，目中却有一抹很淡很淡的清郁，淡得像一层薄纱蒙在雾霭中，很远，又很近。
他仿佛永远是这样的神情，和气温柔，待人如春风拂面，连我祖父都有好几个政敌，老公爷却似乎是人人都赞好的。
只有一次，我见他变过脸色。
那年，生得最肖似老公爷的三弟该婚配了，却闹出事端来。
大伯母为三弟定了一门韩家姑娘，三弟不喜欢，他喜欢的是一位裘家姑娘。可惜裘家家世平凡，于三弟没有半分助力。
事情闹到老公爷跟前。“叫他自己定吧。”老人家只这么轻描淡写地说了一句。
那几日，大伯母不住地跟三弟哭诉恳求，她说什么，我基本也猜得到。
大伯父身子孱弱，连同大哥也身子不大好，且至今无子，大房只有三弟一人可依靠。
而我们二房的父子俩不但年富力强不说，还官运亨通，仕途顺遂，膝下更是子孙繁茂，将来若有个万一……当初老公爷也是二房之子呀。
最后，三弟被说服了，神色萎靡地到老公爷跟前，亲口说“我愿娶韩家姑娘”。
老公爷面上没有半分波动，微笑道：“好，祖父请人给你去提亲。”
众人鱼贯离开，我落在最后一个，想把在隔壁熟睡的小丫头抱走。临出门前，我清楚地听见一声低低的苦笑，极轻极轻的叹息——“又是这样……还是这样呀……”
我连忙转头去看，只见老公爷一只手执卷于窗前，眼睛却看着窗外景致。素来平静的面上忽现出一份悲伤，好像失去了什么再也追不回来的美好。
又过了许多年，连我的长子都能议亲了，连四位姑祖母，两位叔祖父，还有祖母也纷纷离世了，祖父终于过世了。
盛家的擎天梁柱倒塌了，老公爷在灵堂中站了很久很久，神情寂寥，却不见如何悲伤，仿佛悼念的不是一位好友，而是他最初的青春年少。
因祖父功勋卓著，圣上命两位皇子扶棺送丧，真可谓荣宠一时。
隆重的丧礼耗尽了全家人的力气，我回娘家去探望卧病的嫡母，我俩照例无甚可说。
正当我想告辞时，嫡母忽然开口：“你知道吗？其实那年元宵节，齐老公爷一见你就想聘你做孙媳妇的，是老太爷不肯，说若女孩子不好误了挚友一家怎么办。后来那几年，老太爷一直暗中瞧你，觉着你秉性敦厚，才最终允了婚事。”
我心中一惊。
在回家路上，我头一回认真思索这个问题。
当初，老公爷到底是为什么那么喜欢我呢？我隐隐明白，又有些想不通，百思不得其解。算了，那就别思了，想太多，容易吃不下饭。
好友去世后，老公爷也渐渐老去，到次年年底，太医直言相告：“可准备后事了。”
大伯和公爹都十分难过，忍不住哽咽出声，无论他们兄弟间曾如何龃龉，对老父却是实实在在无比敬爱。
“我和大哥说好了，待父亲……过去后……”公爹艰难地说下去，对着婆母道，“咱们就分家。儿子也该出去历练历练了，我给他寻了一任外放，叫儿媳跟着一道去。咱们就在京城养养孙儿孙女。”
婆母也老了，日渐和善，闻言无半分不满，温柔地笑道：“这样很好。我跟大嫂说，以后咱们住得近些，也好有个照应。”
我明白。公爹和婆母是彻底放弃了，放弃公府爵位，换一个阖家安乐，兄弟和睦。
夫婿拉着我缓缓回屋，柔声道：“这些年辛苦你了。家里规矩多，事情又繁。等到了外头，咱们可以出门踏青，游湖泛舟……”
他把嘴唇压在我耳边，热乎乎道：“还可再添一只小猴儿。”
我脸上发热，低声笑骂：“坏蛋。”
在老公爷的病床前，大伯和公爹一起把决定告诉了老父。
老公爷明白此中含义，虚弱地微笑点头，“好……你们兄弟俩能自己想开……很好……”
床边慢慢垂下了老人的手臂，曾经修长秀美，如今却软弱衰老。
除了国公府的祖产，功勋田和祭田，其余家产一分为二。两位老姨娘也各有奉养，全程无人有异议。
丧事完毕后，丁老姨娘捧着一个小匣交到我手中，哀戚地微笑：“这是老公爷吩咐我给二奶奶的，也不是什么值钱的东西，权当是个念想。”
她顿了顿，忍不住加了一句，含泪道：“老公爷当初送出去的，可惜被退了回来。”说完这话，她自知多言，连忙告退了。
这是一个木雕的小匣子，古旧的铜片小锁，精致的螺钿，寸木寸金的紫檀香木，即使隔了一个甲子多的岁月，依旧散发着明亮的光彩，还有淡淡的香气。
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