宁澈捉着谢林晚的手还没有放，待宁姒接着听故事了，便低声道，“嘟嘟就是这样，喜欢刨根问底，我以前也被她问烦过。”
宁姒听不见这几句，却警觉地回头，“哥哥，你在说我？”
那说书先生见这几个人注意力并不在他的故事上，便加大了嗓门道，“重来一回之后，我们的苏姑娘决心要为前世的自己报仇雪恨，她那个贪财好色的爹，自私自利的娘，欺她如牛马的兄弟，这一辈子一个都别想好过……”
这故事能在贵人之中颇受好评不是没有道理的，苏姑娘的复仇之路与前世的凄惨形成鲜明对比，叫听故事的人浑身爽快。
当然也有人并不轻易被故事中的情绪感染，宁澈听懂了这个故事，随口说道，“爽快是爽快，却过了。”
“哪里过了，她父母兄弟都好过分，依我看，惩治她那个弟弟的手段还不够厉害！”宁姒大口饮下一杯茶，“若非她弟弟言语挑唆，她父母也不至于这么果断就把她卖了！对付什么样的人就该用什么手段，她的家人不义在先，还有什么好顾忌的？”
宁澈本是随口一说，遭了宁姒的反驳，反倒认真起来，“可这一世她的家人还没有做什么，只是待她不如兄弟，她却让父母都死于非命，是不是过了？万一所谓前世只是一场梦呢？”
“要是不趁早动手，还等着那些人害得她落入上辈子的境地？”
“嘟嘟，照你这么说，人也可以因为恐惧被害，而先一步将害怕的事物一一除尽？这和那些丧尽天良之人有什么区别？”
兄妹俩争起来了。
谢林晚原本应该笑言几句，平息兄妹俩的嘴仗，但她竟沉默了。
她察觉到，宁澈的道德线比她要高，高得多。
没过几天，这出复仇戏遭禁，因为与朝廷推崇的孝道相悖。
“姑娘，水好了。”
谢林晚褪了衣裳，坐入浴桶之中，热气蒸上来，她慢慢闭上眼。
她不知该如何是好了，宁澈喜欢她，但喜欢的一定不是睚眦必报、心思阴暗的她。
华氏久病不愈，像那缠绵的阴雨，主母院子里的下人几乎快要习惯那股子药味。
谢林晚从丫鬟手里接过药碗，坐在华氏榻边，用汤匙舀了药汁，“娘，该喝药了。”
华氏笑道，“娘可以自己喝，我们晚晚还是多出去走走，和宁家的公子和姑娘一起。”说着，自己捧了药碗，凑到唇边饮了一口。
药很苦，华氏微微皱眉，“宁家的公子娘见过几回，是个实诚的孩子，想必日后不会负你。”
“娘……”
华氏笑容苦涩，“哪像你爹，当年初见我就夸我貌美，油嘴滑舌的模样，后来果然……”
谢林晚的目光落到华氏面上，仿佛看见了华氏更年轻时的模样，她确实是生得好看的，只是闺中时候一路顺遂，少了几分心眼与手段，哪里比得过杨氏那等家道中落而后从泥地里爬起来的女子？
谢林晚很多次设想自己若投身为男儿，不受三从四德所缚，该如何如何建功立业，想得多了也就明白，既为女子，在这个世道还是应有自保的心机与手段。像宁姒那样单纯的姑娘，只有姜煜能护她一生顺遂，若是遇人不淑，后果不堪设想。
就这样吧，她做不到完全的坦诚，也不会把自己毫不保留地交给别人，哪怕是她喜欢了很多年的人。
年关，皇上设下宫宴，邀了文武百官及其子女前来赴宴，肃穆的宫廷骤然充满了烟火气，檐角廊下张灯结彩，熟识的大臣家眷相互攀谈。
谢林晚少见地穿了喜庆的颜色，披着大红的披风从假山后缓步走过。
“你还喜欢谢大姑娘么？”忽地，一道少年音从假山另一面传来。
谢林晚脚步一顿，正要抬脚继续走，便听见另一道稍显低沉一些的公子音，“怎么会？原本以为她清冷优雅，谁知竟然会抢男人。”那人嗤笑一声，“真下贱。”
假山后头，谢林晚目光转冷，嘴角微微挑起，勾出一抹不屑的笑。见足尖有一颗小石子，谢林晚轻轻踢开，而后拎着裙摆正要离开。
“砰——”一道□□碰撞的闷响传来，谢林晚眉头一蹙，从假山后探出头来，只见宁澈黑沉的眼眸好似要喷火，却是气笑一声，揉了揉肩膀，“对不住了，我没看见你。”
“你！”那人看清是宁澈，明知他是故意撞过来，却不好与他争辩，毕竟自己先说谢林晚坏话在先，被人抓个正着。
“你是哪家的公子？改日宁某必登门道歉。”
那公子目光躲闪，支支吾吾不知该如何说。
这时宁澈却冷笑一声，“当面半个屁也放不出，背后却说人坏话说得起劲，我只庆幸你现在不再爱慕晚晚，不然我可真替她恶心。”
那公子气得想要动手，身边的人连忙拉住他，低声提醒，“今日宫宴不宜生事！”
那人脸皮涨红，转头想要走，身后的宁澈又说，“回去之后记得找个大夫检查检查身子，毕竟你看起来这样弱不禁风，刚刚那一下，若是撞散架了就不好了。”
直将那公子气得要冒出烟来。
待人走远了，宁澈才冷哼一声，捏了捏拳头咯咯作响，想必方才很想动手，只是碍于场合不对生生忍了。
谢林晚心头柔软一片，见宁澈抬脚要走，犹豫着要不要出来。
若是出来了，她要与他说什么，说感谢他帮她出头？
“嗒。”宁澈转身走出了一步。
谢林晚有些无力，她善于伪装，却在需要真情流露的时候常常怯场。
可是他们二人已然互通心意，哪怕她说得不够好，宁澈也不会笑她吧？
“宁哥哥！”谢林晚从假山后头出来，小跑几步跟上去，在宁澈还来不及转头的时候，便从后抱住他。
感觉像是抱住了全世界。
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