肆

这一次，太子不如以往那般温柔相待。我浑身像散了架似的瘫软在床笫之上，正睡得迷迷糊糊的时候，突然听到有人大叫：“娘娘，不好了，皇上病倒了。”

我惊醒，满头满脸密密麻麻的冷汗，掀开被子坐起来。婢女雾珠正焦急万分地站在账外道：“娘娘，宫里传来消息，皇上昨夜一病不起，太子现已入宫去了。”

我慌张问她：“一个月前陛下还好端端的，怎么会突然病倒了？”

雾珠边服侍我更衣边道：“太医说，皇上为了前些日子的黄河水患日夜操劳过度，本有固症也未得到及时调理，是以变本加厉。”

我赶到乾坤宫的时候，皇子大臣们跪满一地，为首的便是太子和诸位王爷。我越过众人，走到太子身侧跪下，太子见到我，厉声呵斥：“你来干什么，这是你该来的地方吗，回去！”

我还没来得及辩驳，殿内忽然传出细如猫叫的抽泣声，一股不祥的预感仿佛一条冷冰的水蛇爬上了我的后背。果然不多时，有太监出门悲诉长吟：“皇帝驾崩。”

一时朝野骇然，哀恸遍地。

皇后随之跨出殿外，除了脸色稍显苍白，她依旧是那么雍容华贵，优雅从容。她眼神犀利地扫视一遍众人，压下他们作势的哭泣，大声问道：“太子何在？”

太子忙出列应答：“儿臣在。”

皇后道：“皇帝驾崩，太子继位，国体为重，切不可误。”

太子屈膝跪下：“儿臣遵旨。”

新帝登基，我也成为皇后，从东宫搬至未央宫。皇帝的国丧足足持续了三个月，期间需要内外操劳，事务繁多，可只要一有闲暇，我就会去太后居住的慈安宫陪伴她。

我发现姑母一下子苍老了好多，便知姑母和先皇一定如当初的太子夫妇那样是彼此爱慕的。姑母没有为皇室添下一子半女，多少史官谏臣揪着这点不放，可她的皇后之位从未因此动摇过。

黄河水患动摇了国本，帝位更迭又加剧了混乱，正值大周元气大伤之际，北方的突厥部落开始入侵边疆，趁火打劫。

新皇帝刚刚接手完政务，一口气还没喘稳，遭此变故，偏偏朝中并无十分得用的人才，不由有些措手不及。

护国将军上官战主动请缨，点兵点将带领八万大军开往边疆降服外敌，半年之后大获全胜。龙心大悦，嘉封上官战为一等伯公，良田豪宅，赏赐无数。与此同时，上官战的女儿上官飞琼被纳入后宫，封为贵妃。

朝局稳固，天下太平，群臣谏言皇帝扩充后宫，开枝散叶。于是继上官飞琼之后，又陆续册封了几个嫔妃、昭仪，却都不及贵妃的圣宠。

得知卫嫔怀上身孕的时候，我正在慈安宫陪姑母诵佛念经。姑母原是不信佛的，但自先皇意外驾崩后，日日都会念上半个时辰祷告亡灵。

卫嫔便是当初的卫奉仪，原以她卑贱的出身得不到如此高的位分，岂料她做过马奴的哥哥卫英竟是个英雄，托着裙带关系上了战场屡立奇功，被皇帝拜为骠骑大将军。

卫氏一门自此飞黄腾达，鸡犬升天。

我和卫嫔都是东宫的老人，皇帝除了按祖制每月来我宫中两次之外，其余时间都是宿在其他嫔妃那里。他虽得了几个新欢，但也不是薄情寡义之人，卫嫔便是最好的证明。

因此，卫嫔怀上了身孕我一点都不奇怪。毕竟，论起谁与阿妁相像，显然卫嫔最合皇帝的心意。

姑母却皱起眉头道：“阿姣，皇帝待你不好吗？已经成亲两年多了，你的肚子怎么还是一点消息都没有？”

我忙赔起笑脸宽慰她：“姑母，皇上待我一直很好，可这事急也没有用。”

一朝天子一朝臣，如今的时局发生了翻天覆地的变化。退居太后的姑母若还要像以前那样稍有不满就诘问她过继的儿子，恐怕已不能够。

更何况不说姑母自己，阿妁当初和他那么恩爱，不也三年无所出吗？崔家的女儿或许都不易受孕吧。

姑母点点头，不再多说，后宫的事情她就算想要插手也有心无力，却又反复叮嘱我道：“阿姣，你现在是皇后，以前姑母是崔家的倚仗，现在换成了你。你的身后是我们整个崔家，你不能倒，明白吗？”

我郑重其事道：“姑母，我明白的，阿姣一直都明白的。”

我摆驾回未央宫的时候问雾珠：“明儿又是十五了吧？”

雾珠回道：“不错，明儿是十五。”

我抿了抿唇角，笑得勉强：“刚路过御花园，看见有处桂花开得好，你去摘些回来布置寝宫。咱们前儿做的胭脂可好了，若是好了，你取些出来，我先试试。”

雾珠笑嘻嘻道：“娘娘现在怎么喜欢桂花了？还费心做起了胭脂膏，娘娘以前可不爱捣鼓这些瓶瓶罐罐的玩意儿。”

我在心里叹了一口气，不是我，是阿妁喜欢桂花，制胭脂的本事也是以前从阿妁那里学来的，阿妁只爱用自己做的胭脂。

现在我能得到皇帝宠爱的唯一办法不过就是尽力让自己变得和阿妁像一点，再像一点。一点一点地回想阿妁生前的模样，一点一点地学她哭，学她笑。

我最头疼念书，但阿妁生前喜欢读的书我都去琢磨了一遍，这样我才有可能模仿她的谈吐举止，直至尽善尽美。

后宫深如海，如此度过了无数个漫漫长夜，倒也不寂寥。

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