“方”，就是方针、准则。对于一个企业来说，“方”就叫企业文化；对于一个领导来说，就是他有几个基本不能改变的原则。
“圆”，是随机应变的变通。
方形是经，圆形是权；有经有权，有所变，有所不变；不可不变，不可乱变；持经达变，变只能变在20%里，叫做创新，80%不能变。
外圆内方是中国人非常注重的一个做人原则，我们把这种原则引入到管理学这个领域。那么，该如何在管理学当中来应用它呢？
“方”，是方针、准则，是心中的东西。
做人要有原则
一家公司一定有企业文化，否则就没有共识，所以，这个“方”在企业里面就叫企业文化。
一个领导一定要有一套原则，不然，大家猜来猜去猜不着，最后会很乱。对一个领导来讲，“方”，就是他有几个基本不能改变的原则，对个人来讲则更是如此。
孔子说“三十而立”。也就是说，一个人不到三十岁不要有原则，因为你的原则很多是错误的。现在的小孩子今天就有原则，我觉得很可怕，因为他没有判断力，他学得还不够——那么快就把一样东西当做原则。
孔子很善于学习，他告诉大家；三十岁才可以把自己的原则确定下来。但是这还不够，还要去磨炼、去尝试，四十岁才可以不惑。四十不惑就是三十岁时定下的原则，经过十年的实践，觉得很有把握了，从此就不改变了。四十不惑，三十只是立而已。
所以，一个人不能太早就确定原则，但是也不能够太晚还没有原则，这是非常重要的事情。
什么叫原则？就是一些方针、一些准则，不会改变。
一个社会要有一个主流文化，社会要有一个公约。好比在美国人们用刀叉吃饭，在中国，人们用筷子吃饭，没有好坏，没有对错，只是各取所需。可是，如果在中国你坚持要用刀叉吃饭，就与大家格格不入；到美国你坚持要用筷子吃饭，也许就吃不到东西——根本连筷子都没有。
我们现在把民族性分为好坏，这是让人莫名其妙的事情。民族性没有好坏，不同的民族，适应其所在的不同的生态环境所产生的一种生活方式，没有好坏的原则，既不必学也不必改——要各取所需，不要盲目学别人。也就是说，我们应该是在各个地方、在不同的条件下，采取各自不同的原则。
每个人都会有自己的原则，因为实际上每一个人都要替自己负责。你有什么原则，它带来的结果你自己要负责。例如，坚持说实话、有话就说的人多半死得很惨；如果你的原则是要骗人说假话，那就死得更惨。
内方外圆，真君子
我们不可能外方内圆，因为这样的话，这个“圆”就没有功效了，而且“方”也被人家看出来了。孔子讲“君子可欺以其方”，为什么这些君子老吃亏、老上当？就是因为君子们太方正了，很容易被人利用。年轻人也一样，总觉得自己很有正义感，结果常常被利用。
一个人有什么原则，最好不要让别人看清楚。这也是我们跟西方人不一样的地方。西方人是我了解你，你了解我；我们则是我了解你，但是我有些地方不让你了解，我才不会被你完全控制。尤其是领导对部属，领导如果被部属了解的话，就会被反控了，就会被架空了，就失去控制力了。
所以，做干部的人，一定要有几分保留。每个员工也一定要有几分保留。不能完全了解你的领导，那将对自己非常不利。因而，明明完全了解他，也要有一部分保留——装作不知道。
历史上最了解唐明皇的人就是高力士。高力士把唐明皇服侍得服服帖帖，但唐明皇并不喜欢。
有一天，唐明皇对高力士讲；“我所有的事情你都知道，所有的事情都是你安排的，我什么都听你的，我还算皇帝吗？”
举这个例子是想说明，老板不喜欢完全了解他的干部。但是，老板更不喜欢不了解他的干部。我们讲中庸之道就是这个道理。你不了解他，他跟你距离很远，工作起来两个人没有默契；你完全了解他，他怕你，因为他怕最后完全被你控制住了。
因此，我们要学走一条叫做“内方外圆”的路。把方形放在我们的肚子里面，我们自己清楚，外面所表现出来的是一个圆。所以，一个中国人如果表现出“什么都好、无所谓”，这样也可以、那样也可以，那是他的圆，不是他的真实。
大师名言
什么叫做原则？就是一些方针、准则，不地改变。
“圆”，是变通、涵养，不是没有原则
我曾经接触过很多修养很好、非常成功的人，他们都是些圆通、含蓄、有涵养的人。
我们跟某人一起吃饭，其实他是吃纯素的，可是吃了一餐饭下来，没有人知道他要吃纯素——他什么都没有吃，可是没有人发现。他照动筷子，照夹东西，但他一口都没吃。
坐在他旁边的我发现了，就问他：“你吃素吗？”他说：“其实也没有什么。”我马上偷偷地叫厨房给他准备素面，然后端来，他一再对我说：“你太客气了，用不着了，我照样吃得很饱。”
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