第11章绿洲
余庆一副孺子可教的表情，赞赏地点头：“正是。”
轮到馥之瞪大了眼睛。她脑中浮起顾昀那张黝黑的脸和剽悍的身姿，只觉无论如何也无法与“西京玉”或谢臻摆到一起。
见她惊诧，余庆得意地笑，拿起地上的刀拨拨火堆，道：“我可不骗人。不瞒扁鹊，卫丞相在将军十岁那年往顾府作客之时，余庆我是服侍在侧的。”
怪不得这样了解……馥之心道，却看着他，好奇地听他说下去。
“将军幼时可不是这个样子。”余庆继续说，眼中闪着回忆的光：“将军幼时生得白皙如玉，京中可是人人盛赞的。他乘车过市时，还有人作诗而赞哩。”说着，他想了想，清清嗓子，吟道：“轻车随风，飞雾流烟。尔形既淑，尔，尔……”吟了两句，余庆神色尴尬，笑笑：“记不得了。”
馥之看着他，仍不解：“那为何成了现下这般？”
“为了上沙场啊。”余庆道。
“上沙场？”馥之愕然。
余庆点头，他往四周看看，压低声音道：“顾氏世代武将，将军恐容貌过于女相无煞气，便专在毒日头下练武骑马，过了三年方成如今模样。”
馥之瞪大了眼睛。
余庆却笑：“不过京中女子可都仍喜爱将军，扁鹊若得同我等一道回京，便可见到满街满巷的人，都是来看将军的。”
馥之眉头蹙了蹙，正要再说，却忽然闻得身后传来田文的声音：“说什么这般高兴？”
二人望去，只见田文背着一大捆棘草回来了。刚才他说草不够烧，要去寻些来。
“没什么。”余庆笑嘻嘻地起身，接过他手中的干草：“时候不早，快歇息吧。”
田文应了声，瞥向一旁的馥之。
馥之已经用旧冬衣包好了脚，也看着他。
田文笑笑，却有些干，忙转过头去寻地方打铺。
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沙漠中的夜空似乎格外清晰，虽已是秋冬，星斗却仍旧明亮，像时刻会垂到眼前一般。时而，远方会有一两声狼嚎传来，不久之后，天地间又归于平静。
馥之仍想着刚才余庆说的话，一时还睡不着。
她也曾经细细打量过顾昀，平心而论，若不论肤色黝黑，长得确实也是上品。不过，或许因为颍川士族中面相出众之人多的是，馥之无论是见到王瓒还是顾昀都不曾讶异，反正不会再有人能比谢臻长得好了。
说到谢臻，她想起年前在伯父家曾见过谢臻一面。如今的他，姿容丰伟，谈吐清雅，文赋通达，早已成为当之无愧的“明珠”。
而顾昀呢？馥之越想越觉得造化奇妙。他仍是个英俊的男子，或许还更为孔武，却早已远远不再是那“西京玉”所形容的美丽少年了……
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深秋时节，草原腹地之中却仍有美景可观。
王瓒骑在马上，双眼朝四周遥望。只见天空深邃广阔，一眼望去，干枯的牧草在阳光下映着满眼的金黄，小片的胡杨星星点点，长河蜿蜒流过，缀于其间，却是一番壮丽颜色。
第一次出塞的军士见到此景，无不惊叹，四处张望，似乎总也看不够，向老兵问东问西，队列中时而笑声阵阵。将官士吏知道征战欢乐难得，除了偶尔声音过大便训斥阻止，倒也不去过多约束。
不过，这草原中除了偶尔跑过一些野物，却不见半个放牧牲畜的人。
羯人果然都撤过了乌延山么？望着极目处一片缩得小小的青灰色山峦，王瓒心道。他想起那夜忽然离去的顾昀，心中虽然知晓将来两军必有接应，但往羯境的路有许多，或平坦或险阻，却猜不出顾昀会走哪条。还有姚馥之。那妖女当初只说要出塞，却不知她跟着顾昀要去哪里……
对于姚馥之，王瓒觉得自己有些云里雾里。一路上，他按姚馥之所嘱服药，倒未见什么中毒异状。不过，他对从妖女那里的东西都不大放心，曾经将解药拿去医帐，请毛医正分辨一二。毛医正拿着药瓶，闻了闻又尝了尝，说虽有两三味辨不出到底是何药材，却可断定是清火去毒、消炎扶正的药性。
此言自是消解不了王瓒的疑心。也是凑巧，前日王瓒腹痛不止，又寻不见军医，一急之下想起毛医正所言，便吞了点螟蛉子解药，竟立刻无事了。王瓒疑心这真是毒物发作，恰好，张腾也说腹痛。他灵机一动，也让他服下那解药，张腾竟也立刻惊喜地说不疼了。
后来军医来到，为他们检视一番，结论是水土不服，让他们吃东西当心。
王瓒愈加觉得摸不着头脑，这药还可解水土不服？
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还未到午时，日头已经像火炉一样炙烤着大地，风掀着热浪，翻滚着袭向众人。
两万骑兵默默地行进着，皮制的甲胄被晒得发烫，却无人敢脱下，马蹄踏在绵软的沙上，发出干瘪而单调的摩擦声。
馥之学着沙漠游商的样子，用大块的白布把自己的头脸和大半个身体都包了起来，再热再出汗也绝不放开来。
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