初妍怕宋炽。
她曾经将他视为这个世上最重要的人，小心翼翼, 生怕失了他的欢心；曾经为了他的复仇大计, 甘愿入宫，陪伴喜怒无常的卫昀；也曾亲眼看着他如何从地狱中爬起, 将一切挡在前面的障碍碾得粉碎。
哪怕如今, 她已经将他从心头最重要的那个位置挪开；哪怕他还未变成最后面目全非的模样，那些曾经的怜与惧早就浸润在骨子里, 轻易便能被他的情绪影响、勾起。
他们上辈子的羁绊实在太深。她只有短短五年的记忆，他是其中最浓墨重彩的一笔, 深入骨髓, 难以抹去。
几乎是本能的，她握住了他的手，低低地、安抚地叫了声：“阿兄。”一如曾经经历的，那些最黑暗的日子中一般。
宋炽低头看向她的手，这似乎是小姑娘第一次主动握她的手。温暖的手, 小小一只, 怯怯的, 却又是坚决的握住了他的手。
宋炽心中划过一抹异样的感觉, 冰冷的怒意被她掌心的柔软压下。
初妍察觉到他的目光凝住，想起他曾经斥责过的“成何体统”，脸上顿时火辣辣的。她懊恼地想将手缩回，他却忽然反手, 抓住了她的手。
初妍愕然。
宋炽柔和了眉眼, 声音温润：“我说过, 妍妍是我唯一的妹妹，不管对我做什么都是应该的。”他凝视着她，看出了她的退缩与胆怯，空着的一手慢慢落到她丫髻上，重复了一遍，“别怕。”
他……是在安慰她？
初妍反应过来，惊讶地看向他，想看清他的表情。宋炽神情温和，目光无奈，任她打量。刚刚冰冷的怒意已经消失无踪。
初妍僵硬的身子慢慢放软，这才感觉到了疼痛。
身上到处都痛！脚刚刚情急之下踢起凳子，似乎撞肿了；肩膀撞开窗子，也在钝痛；还有手腕伤得最重，勒痕几乎见骨，火辣辣的，疼得仿佛要断掉似的。
偏偏宋炽还在一下又一下地摩挲着她的伤口。初妍受不住，“嘶”了一声，将手一缩，动作太猛，牵动受伤的右脚，顿时失了平衡。
宋炽反应极快，一把扶住她，发现不对：“脚也伤了？”
她怏怏地“嗯”了声。
为了探知真相，她这一回委实付出了大代价。但，值得。
常妈妈那些话……其实冷静下来，她很快想明白，常妈妈的说法并不全对，这世上还是有其他人能证明她身份，比如——蓝大将军的夫人，蓝夫人一年前见过姬家大姑娘；何况，她还有那块和田白玉双鱼龙纹玉玦。
真正的关键所在，是她没有机会见到忠勇候；而且失了过去的记忆，没了最大的底气。
常妈妈的话语中堵上她的全部后路，是想摧毁她的希望，打乱她的阵脚，让她失去反抗的勇气吧？
对方其实是在害怕，害怕她找回身份，所以才会不管不顾地使出毒招——把她卖入教坊。
如果她真是宋姮身边的一个小丫鬟，宋家不可能为了一个小丫鬟和忠勇侯府撕破脸；而入过那个地方，哪怕被及时救出，她的人生也彻底毁了。
宋家不会愿意将一个声名狼藉的丫鬟放在自家的小姐身边，忠勇侯府也无颜认回这样一个女儿。她永远只能躲在见不得光的暗处，默默凋零。
要不是宋炽……
她忍不住看向宋炽，不管她愿不愿意，她又欠了他一回。
宋炽望着她受伤的脚，眉头微皱。
初妍的心头忽然松了些：至少现在，他在努力做一个合格的兄长。
也许，他以后还会变成前世那般冰冷无情，面目全非的模样，可她至少可以试着努力一下，阻止那件悲剧的发生？这样，也算报答他救她之恩。以后她离开宋家时，也可问心无愧。
楼梯声咚咚响起，打断了她的思绪。一个穿着五城兵马司号衣的兵丁跑下来，惶恐地请示宋炽：“大人，楼上是忠勇侯府的人。”
宋炽扶着初妍，眼皮都不抬一下：“怎么，忠勇侯府的人就可以枉顾王法了？”
那兵丁想起这位的脾气，唯唯诺诺，汗流浃背，不敢再说什么，又蹬蹬蹬地跑了上去。
宋炽问初妍：“能走吗？”
初妍试着走了一步，摇了摇头。
宋炽弯腰，直接打横抱起了她。初妍身子僵了僵，想到自己刚刚下的决心，又慢慢放软，柔顺地将脸靠在了他的臂弯中。
宋炽将她抱上了候在外面的马车，放在了他常坐的位置上。自己弯下腰，脱下了她右脚的绣鞋。
初妍大窘：“你做什么？”想要缩回，却被他牢牢控制住，淡淡开口：“我是你阿兄。”
两人目光对上，他神情冷定，不容转圜。
也是，宋炽这人，一心政事，从无男女之思，上辈子就过得跟个僧人一样，连妻子都没有娶，估计自己的脚在他的眼中和猪蹄没什么区别吧。
初妍放弃了挣扎，面如火烧，弱弱要求：“你轻点，我怕疼。”
宋炽没有回答她，手上的动作却轻柔了几分，又将她足上的白色素绫袜脱了下来，露出里面青肿一片的脚背。
纤细的脚踝，如玉的肌肤，愈衬得那一片青肿越发狰狞可怖。
他脸色微凝：“怎么弄的？”
初妍回想：“我一脚踢飞了一张凳子。”
宋炽：“……”穿着软软的绣鞋还敢踢重物，她可真是能耐啊。再想到她后来双手被反绑着，还敢跳窗，他眉心突突直跳。
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