丹桂堂中其乐融融。
阳光透过沉香木镂雕岁寒三友槅扇照入，屋子四角各摆了一个赤铜镂雕莲花炭盆，将屋中熏得温暖异常；光可鉴人的青砖地上，摆了两个红地织锦弹墨拜垫。秦丰穿戴华丽，领着个身形纤弱，楚楚动人的美貌小姑娘盈盈下拜：“见过舅舅。”
刚刚赶回的顺宁郡王满面是笑，亲自下来，一手一个，扶起秦丰和秦雪嫣道：“快快起来。一晃十年，上次舅舅见到你们时，丰哥儿和嫣姐儿还没我的腰高，一眨眼都这么大了。”
秦雪嫣细细柔柔的声音响起：“舅舅的模样却一点都没变。”她今年刚刚十四，生得削肩楚腰，袅娜风流，巴掌大的瓜子脸天然血色不足，一对翦水瞳子雾蒙蒙的仿若含愁，和秦丰的高大健壮，活力无限完全是两个极端。
顺宁郡王听得高兴，谦逊道：“老啦，老啦。怎么可能一点都没变？”又叫常卓和孟葭跟两人见礼。
孟葭娇娇憨憨地笑道：“父王没回来前，我们已经和表哥还有嫣表姐认识啦。”晃了晃手腕上的羊脂玉镯子，“这是嫣表姐送我的见面礼。”那镯子洁白莹润，通体无瑕，一看便知价值不菲。
秦雪嫣赧然道：“些许小玩意，表妹喜欢便好。”
常卓道：“表哥也送了我一把波斯来的匕首。”
顺宁郡王越发高兴：“好，好，你们兄弟姐妹和睦就好。”他叹了口气，神色黯淡下来，“当年我和你们母亲也是最好，只可惜上天不恤，她怎么就早早去了？”说着眼中泛起泪光。
秦雪嫣的眼睛也红了，雾蒙蒙的眸中仿佛下一刻就要落下泪来：“娘临终前有言，让我们在出孝后一定要来静江府一趟，一来看望舅舅，略尽孝心；二来也为哥哥的亲事。”
说到亲事，在场众人神情顿时各异。顺宁郡王想起当初程王妃的极力反对，神情尴尬；于侧妃目光闪烁；常卓和孟葭则是一头雾水。
常卓讶异：“表兄原来定亲了。”秦丰的亲事自有他父亲做主，怎么要来找顺宁郡王？
秦雪嫣道：“当初舅舅在京，和母亲有约，两家要再结秦晋之好。”
常卓这才明白过来，原来这位表兄不远千里而来，是来求亲的。怪不得，表兄本是活泼的性子，自从父王回来，却一直是表姐在答话，看来是不好意思了。就不知，父王当初许的是谁？按道理，应该是郡主姐姐，二姐虽然好，惜乎是庶出，和长乐侯世子的身份并不匹配。
奇怪的是，这求亲之事本当父母做主，姑母故去，可长乐侯还在，怎么会要表兄表姐两人自己出面？难道出了什么变故？
顺宁郡王显然也想到了这一点：“令尊身子可好，这桩婚事他如何说？”
秦雪嫣蓦地再次下拜，抽泣出声。秦丰见妹妹动作，也跟着跪下。
顺宁郡王愕然：“这是怎么了？快快起来！”
秦雪嫣含泪道：“舅舅不知，父亲他恨不得逼死哥哥。”
原来，长乐侯有一爱妾，出身乐坊，色艺双绝，极得宠爱。安平郡主身故后，长乐侯一心想扶正爱妾，无奈她身份太过低微，人人反对。长乐侯为爱妾张目，竟动了歪主意，为那爱妾的兄长捐了个小官，抬高身份，又要将爱妾的一个侄女许配给秦丰。
秦丰再草包，也是世家公子，出身高贵，怎么愿意娶一个乐坊女子的侄女？长乐侯却色迷心窍，铁了心要做成这桩婚事。走投无路之际，服侍过安平郡主的老妈妈忽然想起十年前这桩口头婚约。兄妹俩一商量，索性带着安平郡主的部分嫁妆跑来了静江府。
顺宁郡王听得勃然大怒：“长乐侯也太过糊涂了。”美色谁不爱，他后院收集的美人也不少，可为了美色不顾人伦礼法，坑害儿女，这得多糊涂才能做出这种事！真真是枉为人父。
秦丰瓮声瓮气地开口道：“还请舅舅为我做主。”
秦雪嫣忧虑道：“就怕父亲一意孤行，背着哥哥定下亲事。”
“你们放心，”顺宁郡王将他们拉起，“我这就遣人去找你父亲。你的亲事，十年前舅舅和你母亲就已说定，凡事都有个先来后到，他总不能叫你毁亲再娶。”
秦家兄妹闻言，两颗心都落回了肚中。当年口头定下婚约后，顺宁郡王回了静江府，等长乐侯府正式找了媒人上门商量亲事，顺宁郡王的口风就变了，只说女儿还小，王妃找高人算了命，不能太早定亲。当时长乐侯府就觉得，顺宁郡王府只怕要反悔。这次上门，他们也是实在没有法子，拼得一试。
还好，顺宁郡王并没有否认婚事。
顺宁郡王看了一圈：“怎么没见福襄，她还没回来吗？”
于侧妃道：“回来了。郡主受了风寒，妾身劝她回去歇息了。”
顺宁郡王皱眉：“她身子怎么样了？”
于侧妃正要回答，外面忽然一阵动静闹腾。顺宁郡王不悦道：“怎么回事？”
外面小丫鬟禀道：“娄妈妈来了，说有关于郡主的急事求见侧妃。”
于侧妃道：“妾身去看看。”
顺宁郡王道：“既然和福襄有关，叫她进来回话吧。”
很快，帘子掀开，娄妈妈低着头捧着脸走了进来，一进来，就扑通一声跪落在地，哭天抢地地喊道：“王爷，娘娘，请你们为老奴作主啊。”
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