秦花娘领着圆智进门，正厅内坐着那些人，只有霍珍与圆智相熟，若非有交情，圆智也不会为其打扫院落，候其住下。只是这厅内布置，与早先大不相同。桌椅虽是原物，但地上已铺下织花毡毯，两边偏厅挽起松花色帷幄，厅中一座三足盘猊鼎炉喷着袅袅白烟，静室生香。
偏厅之内，正有人说话。霍珍起身，向圆智招手，示意圆智坐在一旁，并不言语。
圆智坐下，将胁下一卷青布包裹之物，移到膝前轻放。
霍珍微微一笑，低声问道：“你这是何故？”圆智却不答，只是微微探着头，望进对面偏厅里。
偏厅窗下，置着一条长榻，榻上坐着的想必便是那赵公子。只因屏风挡着，圆智只看得脚凳上，赵公子的鞋头绣着祥云暗纹。但听见那赵洵温和念道：“莲藕、红菱、茭白、水芹、莼菜、慈姑”，不知所为何事。
榻前还站着一个男子。圆智只晓得是赵公子的伴当，细听其言语，正向赵公子禀告午时的东道之宴该如何如何。此人正是程莲，程莲依着镇上的山珍果蔬，拟了十几样菜名，心里却嘀咕。少主向来不同他计较灶头之事，今日左右不过是请一个和尚吃顿素斋，何须样样推敲？
圆智听得二人谈完菜蔬，又谈饭粥之事。
程莲低头，只用余光瞥着少主。赵洵正对着梅花几上的食单，跟揣摩上古之书一般，逐字逐句。程莲站了半日，不敢伸腰，也有些不耐烦，忽而问道：“公子，这半年来可有青娘的消息？”
赵洵并不挂心，只道：“已派人寻了。”
程莲虽不敢叹息，眼中却难掩失望。圆智瞧这偏厅里的光景，不知要挨延到何时，便有些坐立不安。秦花娘原本倚坐在一旁，此时只拿眼色挑唆圆智，努嘴让他进去。圆智合掌念一声佛，拿起怀中那卷礼数，绕过椅座，站到偏厅前。
只见榻上的赵公子，正闲闲而坐，眉眼淡然，脸上并不带笑意，却风采照人，如有光华一般。圆智暗想这世人寻常都是两只眼睛、一个鼻子，偏偏有人如此脱俗，又生于大富之家，必是前世积下的福报了。
圆智恭恭敬敬道：“听闻公子稍作安顿，小僧怕有不周全之处，特来致问。”
赵洵点头，道：“此处甚好。”
圆智脸上堆笑，手脚无处可放，站得愈发不安。
赵洵抬眼，问道：“高僧有何事相告，直言无妨。”
圆智笑道：“小僧听闻公子是精通书画的人儿，只这镇上卖的笔墨纸砚，都是粗物，怕入不得公子的法眼，小僧特地送来一些私藏，若不见弃，还望公子笑纳。”
说着圆智解开那层青布包袱，只见里头露出寻常白纸，圆智又解下那白纸，拆了三层，方才见着里头一卷藏经笺。他双手捧着，巴巴递上来。但见那纸表里细润，并无帘纹，每幅纸心都有小印钤盖，原是旧时苏州承天寺的纸坊用丝茧所制的金粟山藏经纸。金粟纸名贵非常，与圆智先前酬答飘瓦的青藤纸，不可作一处比较。
赵洵自然认得，只是无事献殷勤，他已微微一笑，朝程莲点点头，程莲已双手捧下这金粟纸。
赵洵意态更闲，问道：“高僧之意是？”
圆智面有难色，吱唔良久，方才道：“小僧在这庙中栖身已有四十年之久，素日还算勤恳，不敢怠慢神佛，只是近来世道艰难，供佛的香油已有些不继，加之昨夜雷雨，坍塌了廊下，公子想必也看在眼里，小僧不敢奢求十亩大寺，只望公子大发慈悲……”
赵洵听到此处，已点头道：“高僧的难处，我已明白。不知重修宝刹，还需多少银钱？”
圆智大喜，连忙张开五指。此时，秦花娘擎起帷幄，笑道：“高僧之意，是要五十两银子？不多，不多，花娘都可双手奉送给高僧哩。”
圆智一听，脊背耸然。五十两银子差可抵得金粟纸价，不是赚钱的买卖。他还要开口，秦花娘又笑问道：“高僧是嫌五十两不够？难道这世上的和尚都爱打秋风不成？”
圆智霎时张口不得，又看赵公子含笑望着他，愈发窘迫，进退失措，正要告辞。那赵洵已吩咐小乙备下五百两银子。圆智乍听得，喜不自胜，忙不迭念佛致谢。稍后，小乙捧来银匣，圆智恭恭敬敬接过，方才退出厅去。
却说圆智才走到窗前，听见赵公子吩咐要裁金粟纸。圆智不知他作何使用，步子便稍停，竖起耳朵潜听，良久，隔窗听得那赵公子要亲手写食单。
圆智惊得咂舌。
啧啧，世间豪奢子竟败坏到了这等地步！
罪过！罪过！
厅内，赵洵来了兴致，也肯起身，书案前提笔蘸墨，纸上写了几行。南窗支起，透些天光，他写得仔细，静然无声。
此时，小乙见公子得了空，站到跟前，说起贺家凶案的前因后果。
赵洵似听得，又似未曾听得。良久，公子笔下方才停顿，吩咐程莲照着这纸上，好生安排一席素宴。程莲领着食单去了。
公子脸上笑意淡淡的，向霍珍问道：“你久在七柳镇上，贺家的底细可有数？”
霍珍连忙起身，迈进内厅，禀道：“这七柳镇上有贺、马、郭、张四家富户。乡谣都说是，郭家的山，贺家的房，马家的骡子比车长，张家的银子用斗量。”
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