景灵宫处早已布置妥当，大殿门口御座端正，十六位亲从皆穿新衣，规矩站在座后，礼官一身正规朝服，手执朝笏站在龙椅旁，阶梯下方群臣位列。皇亲国戚在左，重臣阁老在右。
翠寒园内除了皇帝，其余人都不可乘辇，左虓拉着情岫穿树林走小路，终于赶在典礼开始前来到殿前，急忙站进左方队伍。
“呼——”左虓长舒一口气，拍拍胸口，“好险，幸好陛下还没到。”
情岫也大口喘着气：“好、好累……”
左虓去抚了抚她背脊，温柔体贴的样子：“缓一缓缓一缓，好些了么？”
同在一列的卫昇把这一幕收进眼帘，淡淡出声提醒：“快站好，父皇马上就到。”
而对面人群中的纪玄微也看见了左虓与情岫的互动，微微皱眉。
纪婉兰亲口告诉他那日所请的是左家小姐，可宫人所言又说那女子是侯府妾室，到底谁真谁假？纪玄微疑虑重重，如果真是左虓之妹还好，姑嫂相处和睦也算为将来纪婉兰入门铺垫下好基础。但若是此女另有身份……他决不放过任何会威胁到纪婉兰的人和事。
“帝君驾到——”
随着传唤太监一声又长又细的高喊，晋皇姗姗来迟。一袭耀眼金黄龙袍，陈黯脸色不掩威仪，他落座后缓缓开口，命令礼官开始。
殿前移栽来新的梧桐树，按惯例礼官在一系仪式之后要绕树三圈，双手捧着祭品，然后对天奏曰：“秋来。”届时梧桐叶自会应声飞落一二片，以寓报秋意。可是今年奇怪的事发生了，礼官高呼“秋来”之后，半晌也不见梧叶落下，且秋阳炎炎静谧无风，一棵树愣是纹丝不动。
“秋来——”
礼官额头开始冒汗，擦也不敢擦，胆战心惊地又喊了一声，偏偏树叶还是不肯落下。这下在场之人都有些怯然尴尬，诸人低头垂眼只看脚下，大气也不敢出一口。
卫昇微微侧首，看了眼远处的随从心腹，意在询问怎么回事？每年孟享之礼的时候，虽说按习俗都要等“秋风扫拂落叶”，可事先宫人们为求稳妥不出岔子，一定会剪掉叶子再轻轻粘上去，别说风来吹叶落，就算是礼官说话，轻轻呵一口气叶子也会下来。今天迟迟不见落叶，当真是太蹊跷了，莫非真是办事的宫人疏忽不成？
若是平常有疏忽也罢了，偏偏这回礼仪之事是卫昇负责的，太子卫朝尚在受罚思过，期间没有晋皇旨意，不可参加任何国事。以往太子承办就顺顺利利，一到四殿下手上就横生枝节，连天公也不作美……流言蜚语发展下去，不可想象。
晋皇脸色更加阴沉了，嘴角紧绷显出不耐烦的神色，礼官又喊一声，梧桐叶还是无动于衷。卫昇现在已无暇去想谁是主谋，他只想上天帮他一回，来场狂风吹散这团阴云。
“呵呵……”
忽然从人群里发出一阵轻微欢笑，打破了僵凝诡谲的气氛。
左虓大惊失色，赶紧捂住情岫的嘴，低声“嘘”了一下。可他动作不及声音快，晋皇已经听见了。
晋皇沉声道：“是谁？”
总管大太监元德眼尖，老早就瞧见了情岫，于是回禀道：“陛下，是左世子的家眷，那日在四殿下府上见过的。”
晋皇一下记起当日相遇的情景，下令道：“把她带到孤这里来。”
元德下去传话要带情岫面圣，左虓下意识脚下一迈，不料被元德抬手阻挡。
“世子，陛下只召见了夫人，请您留步。”
没有传召左虓只能留在原地，他忐忑不已，眼睁睁看着情岫跟在元德身后，走上阶梯行至殿前御座，下跪行礼。
住在园里这么久，明慧也教了情岫必要的礼仪。她规规矩矩行了叩拜之礼，老实低头盯住脚下，不敢抬眼直视龙颜。
反而是晋皇见她故作乖巧娴淑的模样忍不住笑了，唤道：“咻咻。”
情岫乍听有人唤自己小名，登时抬起头来，赫然发现坐在王座之上的竟然是那日所遇的言行奇怪的中年男子。
她惊讶瞪大眼：“咦？怎么是您？哎呀伯伯您是皇帝陛下！”
晋皇捋着胡子，颔首道：“正是孤。刚才的笑声是你发出的？你笑什么？”
“我笑那个戴着高帽子的人。”情岫一指礼官，露出一抹俏皮笑容，“大热天他还穿得那么厚，又对着那棵树一直说话，嘴里还一个劲儿地喊什么秋来秋来，看起来就像戏台子上自言自语的丑角儿，真滑稽。”
经她这一说，晋皇也生出几分笑意：“呵呵，但宫里面的礼仪规矩就是如此，年年都是这般，要等梧叶落下才算完。”
“这样啊？”情岫有些苦恼，“如果叶子一直不掉，我们就要一直等在这里么？”
“这……”晋皇微怔，有些愕然，“以往倒是落叶很快，不过看今日的状况，大抵是要等下去的。”
情岫嘟嘴：“皇帝伯伯您坐这里倒好了，有御伞遮着还不怎么热，可下面光秃秃的，我站那里都快被晒晕了，你看那几个白胡子老爷爷，双腿都打颤了呢！”
晋皇放眼一望，只见右方队列里站了几位年过花甲的老臣子，正在拿袖抹汗，身体都微微摇晃，大有闭眼就倒的架势。他素来体恤臣子，见状自然也于心不忍，但是叶子还没落下，就这么结束典礼有些不合情理，面子上也过不去。
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