乔虞担心不受控制地流露出什么来，索性扑过去抱住皇帝的腰，将自己牢牢地嵌进他怀里。
皇帝楞了一下，转而轻柔安抚地拍了拍她的肩，将手上的帕子递给夏槐，挥手吩咐侍候的人都下去，室内只留下他们二人。
“行了，朕让人都下去了，虞儿若觉得害怕，想哭就哭吧，除了朕，其他人都不知道。”他语调低沉浑厚，因其中渗透的怜惜与温情而变得轻缓绵长，如林涧泉水落下时敲击洞穴的声音，在乔虞耳蜗处留下一片悠扬的回音。
她沉默着不说话，皇帝愈加担心她因受惊吓而移了性情，揉揉她的发顶，不厌其烦地低声哄她。
说实话，皇帝是真切无法易地而处感受到她的惊惧害怕，在他的记忆中，第一次直面死亡的场景已经过去太久了，久到他都记不起来当时的自己是什么感觉。
但乔虞不同。
虽说平时总说拿她当小公主般宠爱纵容只不过是闺房戏言，但说多了，他见着她也不自觉地多了些长对幼的宠溺疼惜，算起来他年纪上确实大了她许多，多点宽容爱护也是应该的。
庄贵人之死倒是真出乎他的意料之外，但细想也在情理之中，庄家虽然落魄，但也是承袭百年的世家，为家族长盛奉献一切一直是这些贵女们从小接受的家训。
只是乔嫔无辜，想想那庄贵人正好落在她跟前，皇帝有些无奈，又生起了几分爱怜，想当初，简贵妃不过罚她跪了一会儿，就吓得轻易不敢再踏出明瑟阁的门，这下更好，不止晕眩昏迷，连话都不敢讲了。
可见这人平日在他面前活泼胆大，在外就怯声怯气，听见响声就跑回来闷在窝里，埋着脑袋头都不敢抬。
若是旁人由着他说话理都不理，皇帝早就觉着其人失敬于君，甩袖而去。可大约他对旁人的耐心都安在怀中这个人身上了，温柔哄劝了许久也不见乔虞抬头，偶尔点头摇头的小动作倒似乎成了一种鼓励，哄着哄着，反令他兴致更甚。
良久，就听见绵软沙哑的声音从怀中闷闷地传过来：“对不起，皇上，我大概把你的龙袍哭皱了。”
皇帝没料到她第一句说说的这个，熟悉的惊讶又好笑的感觉令他心神一松，转而生出几分愉悦疏朗：“知道错了，那还不出来？”
“我，有点舍不得。”乔虞反倒又将他抱紧了些，语气依恋。这是实话，除了母亲，从未有人这么哄过她，当然，也有她习惯不在人前示弱的原因在。
年幼的乔虞其实算得上一个熊孩子，实在是她妈妈真的太宠她了，只要不涉及原则问题，想要什么给她买什么，所以即使生活并不富裕，乔虞的童年过得一点都不拮据，她跟其他孩子一样有洋娃娃，有好看的裙子和小书包，也跟其他被宠坏的孩子一样任性又难缠，想要的东西哭着耍赖也要买，完全没有可能会买不起的意识。
有时候任性哭闹，母亲就是这样抱着她，哄着她不哭，然后在细言慢语地跟她讲道理，然后乔虞就懂了，不是妈妈不给她买，而是妈妈现在没办法给她买。
等母亲走了，她就再也没在别人面前哭过，最多半夜偷偷抱着被子哭。后来听说那人是她血缘父亲，可在知道他甚至无力将她和母亲正名于众，不是他不想而是他做不到，乔虞就将他排除了可以依赖哭诉的范围。
而现在，躺在皇帝怀中，清冽阔然的气味在周身围绕，熟悉而陌生，以一种绝对保护的姿态将她笼罩在其中，令她不由一时恍惚，想着若她没死，那所谓的父亲在最后救了她，然后也是这样，将她抱在怀中温柔地呵护安慰。
她会心软么？
乔虞闭上眼，溢满泪水的眼眶终究不堪重负，落了下来，她才知道，她对他，其实也并不是没有期待的吧。
皇帝闻言不觉心软意动，伸手拉过锦被将她裹住，说出口的话愈加柔情轻言：“你不许再哭，朕就不走。”
“好。”
听她乖巧地答应下来，皇帝索性靠在背后的床栏上，由着她窝在怀中，静谧恬然。
“皇上，你还有事要忙对么？”
“嗯。”
“那你能不能等我睡着了再走？”
“那虞儿就要乖些，不许再哭了，快点睡下。”
“我哭累了，现在很困，马上就能睡着了，皇上别急喔。”
“呵……行吧，朕等会儿你。”
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想打“呵呵”，怎么听怎么像嘲笑，哈哈又显得太活泼……好奇，那种低沉的笑该怎么表达呢？嗯哼？
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