凤凰台上歌舞升平，那雕梁画柱下，北魏与大凉正式签署盟约。北魏归还大凉边境城池两座，大凉将千名俘虏放回北魏，此后两国互通商贸，百姓互不侵扰。
“呵呵哈！陛下果然行事果决，言出必行，老朽深感敬佩！”老使节双手持樽，亲自敬上一杯美酒。
“甘大人豁达爽朗，朕同样赏识。”赵慎一饮而尽，拍拍手叫宫人端来茶饮。他甚少吃酒，一吃即醉。
那冷峻侧脸上隐约有女人抓痕，结痂未愈。燕王赵恪见了，便勾起嘴角：“去除那绊脚的石头，皇上此番可是准备大刀斧阔来一场变革？”
口中虽正经，然而眼中戏谑却分明，笑他的拿捏不住女人。
赵慎只作未查，似笑非笑道：“司徒妇人掌权多年，赵氏天下闭塞不前，尤其农商更是停滞。国库盈余不足，军中吃紧，此刻若然不变，他日必则生乱。箭在弦上，若然是恪弟，你又将如何抉择？”
那长眸锐利，虽笑却凛冽。赵恪眼神略微一黯，复自饮一杯调侃道：“如此复杂，想它做甚？倒是那花间雪月之事，微臣尚可以为陛下谋之一二。”
“呵，你倒是很关心朕的私事。”赵慎掂着酒杯，脸上不着痕迹掠过一丝阴云。
赵恪捕捉，便晓得他心中原来记挂，应道：“不然。这宫中如今谁人不晓，皇上又何必掩耳盗铃。不过区区一个小宫女，若是不喜，杀了她就是，何须挂在心上……莫非顾及她是那个女人留下，下不去狠手嚒？”
“呵，恪弟又何必激朕？先前她在之时，你自暴自弃做个闲王；如今她人故去，你我君臣之间也该释然。下个月先帝祭典，这件事朕命你去安排。待见了东太后，再托她为你张罗门亲事，也好将心定下。”有太监引着鸿胪寺倾过来，身后跟着大凉国随使独孤小将，赵慎便不再多言。
那独孤小将着一袭墨色对襟短衣，腰上扎着皮带，对赵恪拱了一拳：“有扰燕王阁下，上回切磋独孤败得不甘，可否继续马上一比？”
漠北之人向来直肠子，说话从不拐弯抹角。他今次带着护腕，手臂的肌肉硬朗扎实，看不见上次那枚青印。赵恪蓦地想起青桐，便欣然应下。
独孤面露感激，径自下得高台。
赵恪便转而看向皇上，压低嗓音道：“臣下风流债惹得太多，这些年药汤不断，亲事还是免了，不好祸害良家……倒是这比试，皇上说是要输，还是要赢？”
要输还是要赢……
赵慎眸光潋滟，不动声色地挑了挑眉：“输赢岂由人说了算，恪弟就如此有把握自己不输嚒？”
“那倒不然。”赵恪谦然做了一礼，见独孤已至台下，便拂了衣摆告辞而往。
冬日的雪一下起来就不知停，那驯猎场中白茫茫一片，两骑骏马在空旷下驰骋，有猎物被打扰，从灌木丛里窜出来又窜进去，怕被射中，惊慌躲藏。
赵慎起身去往栏杆旁，见那燕王一袭靛青色长袍在风中飞扬，背影清伟而劲爽。便从长桌上拿起一张长弓，对着他的背心瞄准，瞄而不射，跟着他的身影移动。
北魏祖训，赵氏皇族子嗣之间不得互相残杀，倘若帝王动了干戈，一样废立新帝。老太监张德福站在一旁看，便有些慌乱，想开口提醒，又怕是自己胡乱猜错了圣意。
一只孕中母兔忽然冲至跟前，燕王赵恪急忙持缰勒马，回过头来戏谑一笑。
他还是心软。
赵慎箭头一偏，那高空中一只翱翔的飞鹰便直直栽向地面。
他虽多年宫中坐阵，然而箭术一样不曾衰减，不管飞得多高，照样轻易将猎物射中。
“好！”“皇上好臂力！”周围响起一片恭维之声。
伤鹰从高处极速划落，径自栽到西北角一个灌木丛后的空地上。
那空地上依稀炊烟袅袅，有妇人在三三两两戏耍，人影稀疏。见鹰落下，一个胖大个的便扑上前去，一众人打打闹闹不成体统。
赵慎便蹙了眉头：“那边是哪里，几时竟有人在宫中擅自引火？”
“这……”老太监才要解释，鸿胪寺卿已然抢先开口：“是微臣闺女住的冷宫，可怜俺的如花，吃不饱，睡不好，如今逮啥就吃啥……”
鸿胪寺卿姓方，祖上屠夫出身，骨子里带出的粗犷。只因是功臣后裔，便袭了官位，然而平日里却不做事，都是底下人在操持。
方大人是来替闺女求情的，赵慎却并不将他的暗示听去。
那深邃目光在远处搜寻，却寻不见一抹红影，蓦地又恍然，如何会有红影？复又不自觉地寻找青影，然而青青灰灰一片，哪里能看出来哪个是谁？容色便不悦，恼自己的再次心生旁骛。
张德福将主子心思看去，连忙解释道：“呃……回皇上，冬日宫中各项用度收敛，怕是一群奴才偷懒，叫她们自个儿解决了……”
“哼。”话音未落，赵慎却已经一道蓝袍缱风，径自下得楼去。
他不想去，然而那梦中画面徘徊，耳畔总是哑女伏在胸膛喑喑哑哑的轻-喘，她身体轻如扁舟，密不透风嵌附于他，如同鬼魅，魂牵梦扰。明明厌恶，他忍不住又想看看她如今变作甚么模样。
冷宫内的旮旯小院里，阿昭正在拾柴熬粥。身后胖子脚下踏着死鹰，正痛快吃着白米饭，引得沁儿眼巴巴看，可惜她却分也不分。阿昭便用木枝拍她肩膀，比着手势道：“你顿顿吃这样多，不稍几天米袋就要见底，到时可不要偷吃别人。”
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