大明隆庆四年，四月二十二，午时。大明王朝的第十一位皇帝，嘉靖帝朱厚熜，驾崩。庙号世宗，谥号肃皇帝。
在此后很长一段时间里，虽是在朝堂和民间，都留下了诸般争议，可是谁也却无法否认，在这位的身后曾经的君王身后，如日中天的大明王朝正在冉冉升起，并将普照整个世界。
万寿宫的雕花窗格，斜斜的开着。一缕春日的阳光照在嘉靖帝的脸上，带着暖暖的笑容，犹如熟睡了一般。
也许，只有他自己才知道，是什么让他最后的笑容竟是如此灿烂。
十多年，近在眼前而不得相见，唯一的一次相见，竟是永远的诀别。隆庆心中的苦痛，也许也只有他自己才会知道。紧闭的双眼，却挡不住从中滑落的眼泪。
他猛的转过身，紧紧的和萧墨轩抱在一起，两人几乎同时哭出声来，就像是两个受了委屈的大孩子。
什么皇家的威严，什么权臣的荣光，这一刻，他们只是两个失去亲人的孩子。也许他们在大明王朝的舞台上过于精彩的舞步，让人们忘记了他们仍然是两个不及而立的年轻人。
钟鼓楼上的阵阵钟声，犹如一把锥子一般一阵阵的刺进每一个人的心底，向京城内外所有的人宣告，他们的君王，向他们说着最后一声，永久的再见。
一个精彩的时代，终于彻底落幕了。虽然将会到来的新时代将会更加精彩，更加灿烂，却掩不住人们心里那一阵阵诀别的伤感。
钟鼓楼上的钟声，渐渐消逝。从今天起，将会有一十三天不会再响起。
内阁大臣，礼部尚书高拱，匆匆的赶回礼部衙门，将经过内阁商议的一道道宣告的文书传向全国各地。
从南洋，到岭南，夷州岛，江南，湖广，河南，四川，山东，关中，辽东，一直到最北面的草原。从朵甘，乌斯藏都护使司到安南，朝鲜各藩属国。
各地宗室亲郡王，各地总督巡抚镇巡三司官，各安其职；各藩国诸王，藩屏为重，只命香差官代行。州府以下，一概免进香火。民间服孝三日，三日之后，嫁娶饮乐无禁。诸王，世子，郡主等，丧服二十七日而除。
只是太上皇遗诏一节，太上皇的身子骨，近几年来就一直不好不坏的，这一回又是病来得急，归天之前，说的只是一句“生子当如萧子谦，吾儿有幸得子谦。”
其他的根本没留下任何只言片语，问了黄锦，也说并无其他什么紧要的东西。
虽然历代皇帝只留一句话当作诏命并不希奇，可是显然，这么一句有关萧子谦的话，自然不能包括在内。
既然没有遗诏，那么依着祖制，便就要内阁代写。可这一回，就连平日里生怕握不到权的高拱也退避三舍。太上皇的遗诏，实在是不大好写。论来论去，最后还是落到了萧墨轩的头上。萧墨轩也并未推辞，只是木然的点了点头。
这一夜，东安门边的萧府也是一夜未眠。内书房里的蜡烛，直到天亮前半个时辰才熄灭。
赖得皇上的恩宠，萧家的三位少夫人，竟是一门三命妇，这么些年来在大明朝竟是闻所未闻的奇事，偏偏朝廷上下，人人都以为理所当然。
朝廷的命妇，也是要入宫哭祭。三位夫人也陪着相公坐到子时后，又只歇息了两个时辰不到，到寅时初就起了身。
担心相公一夜未眠，想要去内书房看，却听萧福说，大人在半个时辰之前就去了宫里，吩咐家丁和丫头不要打扰三位夫人，让多歇息一会。等寅时末再送去承天门，准备听完遗诏后入宫哭祭。
卯时初，四月的北京城，天也才是刚蒙蒙亮。京城里的公侯驸马，五府六部各衙门的大人，以及在京城的王妃，文武三品以上的命妇，都已是赶到承天门。
就连紫禁城里的太皇诸妃，皇妃，宫里各局的公公，也都是从东安门，西华门出宫，绕了一圈回来，早早的在承天门等候。
平日里宽阔的长安大街上，到处拥满了人，只是人人身着素服，官帽上缠上了黑角带，又不敢和平日一样喧哗，遇见熟识的，只是略一点头，便各自按着地方等候去了。
宫里头的钟鼓楼暂时禁了声，要一十三天以后才会报时，众人只能是望着东边刚升出来的太阳，揣测着究竟是到了什么时候。
几位内阁大臣的家眷，虽是特别关照，站了荫凉些的地方，可今日不同往常，丝毫没有歇息端坐的地方，几个年纪大些的命妇，时候久了也有些耐受不住，益阳伯夫人也是如此，幸得有三个儿媳在旁边，轮流扶持，才好了一些。
一直等到卯时初，才看见承天门的城楼上，几个人影闪动，虽是除去了华盖，却也能分辨出是皇上那几个。
“静肃……”
一声长长的吆喝，从城楼上传了下来，顿时之间，还在相互小声议论的王公朝臣，各家命妇同时静下声来，都默默的看着城楼上边。
“宣先皇帝，太上皇帝遗诏……”
这一回的声音，听得出是萧大学士的声音。虽然太上皇早就退了位，可大部分没有足够的消息渠道的人，竟是丝毫没想到，太上皇的遗诏竟是会由他来颁读，而不是原先预想中的内阁老臣，首辅徐阶。
虽然皇上已是登基四年，往日里常有的皇位继承一事早就没了悬念，但是所有的人，仍然都怀着一丝复杂的心理，在静静的等待着。
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