机会总是垂青有准备的人。盖茨在电脑方面的才能逐渐为人所知，很多机会也开始找上门来。一家公司希望盖茨和伙伴保罗为公司设计工资管理软件，报酬是为他们提供足够使用一学年电脑的时间。盖茨和保罗出色地完成了这项工作。第二年，湖滨中学又请盖茨设计一套排课用的软件，这对盖茨来说也不在话下。取得的成绩虽然让他欣喜，但他最看重的还是获得了更多使用电脑的时间。
20世纪70年代，盖茨写了一封著名的《致爱好者的公开信》。他在信中提到，计算机软件将会是一个巨大的商业市场。针对当时计算机界认为创意与知识应该被共享的现状，他提出计算机爱好者们不应该在原作者未同意的情况下随意复制电脑程序，这个观点为计算机界人士所不屑。不过，盖茨随后就离开学校，创办了微软，逐渐将电脑软件产业化，印证了自己在公开信里提出的观点。
时间已过去三十年，比尔·盖茨已从一个大学肄业生成为世界首富。在他奋斗的几十年里，持续学习的能力和不怕困难的精神成为他成功路上的助推器。
为大脑“充电”
美国科学家和管理学家们认为，如果说20世纪是生产力的世纪，那21世纪就是知识与质量的世纪。在这个变革的时代，要想成为一名有影响力的领导者，一定要学会终身学习，时刻为大脑“充电”。
国际21世纪教育委员会在向联合国教科文组织提交的报告中指出：“终身学习是21世纪人的通行证。”所谓“终身学习”，指的是“学会求知，学会做事，学会共处，学会做人”。这是21世纪教育的四大支柱，也是每个人一生成长的支柱。
台湾商业领袖张忠谋认为，终身学习是人生最重要的事情之一，并一定要有计划、有系统。他在大学里学的是机械专业，但毕业后进入了半导体行业，连什么是晶体管都不知道。他给自己定下的第一个计划，就是熟悉半导体。而系统地学习，就是要全面涉猎相关领域的知识。比如想当一个经理人，就要懂得财务知识，会看报表，了解股票市场。在此基础上，还要关心国际形势，知道世界经济和地缘政治。这样才能做到世界级的CEO（首席执行官）。
经济学家张维迎则认为，保持企业长期增长的关键，在于领导人要学会终身学习与发展。创建一个企业不难，但发展壮大却并不容易。有的企业可以发展成大规模的跨国企业，有的企业却只能苦守一亩三分地，甚至在短暂的辉煌之后就销声匿迹了。关键因素在于管理层的学习能力是否能及时跟上。在全球竞争日益激烈的今天，企业的核心竞争力已经由资本、资源的竞争，转化为学习能力的竞争。这种知识缺陷不可能通过正规的学历教育来弥补，只能通过终身学习来逐步提高。
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