长得瘦削美丽的玛莎，大大的灰色眼珠紧盯着芬妮，倔强的神情一点也不输给乐蒂。“你是说，很爱说话的那一位？”她问道：“它不是女巫吗？”
“是的。她有个漂亮的房子，而且顾客遍及福尔丁谷。”芬妮热切地说：“玛莎，她人很好。她会将所知的一切倾囊相授，而且很可能还会介绍她所认识的金斯别利城的要人给你认识。等你学成，将可衣食无虞。”
“她是个好人，”玛莎让步了。“好吧！”
苏菲边听着，边觉得芬妮真是什么都想到了。身为次女的乐蒂，注定也成不了大气候，所以芬妮将她安排到一个可能遇到年轻英俊的见习生的地方，结婚后，快乐地过一辈子。玛莎这注定要成大功发大财，巫术及有钱的朋友将能帮助她成功。至于她自己，他可是心知肚明。因此当芬妮说：“至于里，亲爱的苏菲，既然身为长女，将来我退休后，帽子店理当由你继承。所以我决定让你来店里当学徒，好有机会学习这个行业。你觉得如何？”
不消说，对这样的命运，苏菲早就认了。她满怀感激地谢谢芬妮。
“那么，事情就这么决定？？？”芬妮说。
次日，苏菲帮玛莎将衣服打包，放到盒子里。隔日早晨，大家目送她搭着马车离去。她看来十分娇小，腰杆虽然挺得笔直，却透着紧张。因为往菲菲克丝太太居住的上福尔丁途中，必须越过霍尔巫师那座凌空城堡所盘踞的山丘，玛莎当然会感到害怕。
“她不会有事的。”乐蒂说。乐蒂打包时完全不要别人帮忙。在玛莎的车子甫离开视线，她就将所有的衣物全塞到一个枕套里，找来附近的车童，以六便士的代价，要他将东西用独轮车推到方形市场的希赛利糕饼店去。她自己则安步当车，跟在独轮车后，神情比苏菲所预期的快乐许多，仿佛帽子店里的灰尘都被她悉数抖落在地似的，愉快的不得了。
车童带回一张乐蒂潦草写的短笺，说东西都放到女生宿舍里了，希赛利糕饼店看来蛮好玩的。一个星期之后，玛莎写信来，说她已安全抵达。菲菲克丝太太“人好的没话说，什么东西都要淋上蜂蜜，养了一群蜜蜂。”接下来，有许久苏菲都没有跟她的妹妹们联络，因为玛莎和乐蒂离开当天，她自己也开始了帽店的学徒生涯。
事实上，苏菲对帽子这一行早就十分熟悉。她从小就在院子对面的帽子工厂里跑进跑出。帽子的质材如何浸泡，如何在帽墩上成型，花与水果的干燥、烘制、如何用蜡或缎带制作其他的帽饰等等，她都了然于胸。她也认得所有的工人。其中几位，从他父亲还小时就在哪儿工作了。她认得唯一留下来的店员贝希，认得来买过帽子的客人们，还有乡下运来草帽好在仓库里加工制造的车夫；她也认得其他的供应商，知道制作冬帽用的毛料如何制造。芬妮能教她的其实相当有限，唯一能学到的，或许是诱使客人买帽子的方法与诀窍吧。
“你带她们到最适合的帽之前，”芬妮说：“但是，先让他们试戴那些不怎么合适的帽子。这样一来，当他们戴上那顶适合的帽子时，就能优劣立判。”
事实上，苏菲不常卖帽子。在工厂观察实际作业一天，又陪着芬妮拜访布商和丝绸商一天后，芬妮就要她去装饰帽子。苏菲坐在帽店后头的小房间里，在无边的女帽上缝上玫瑰，为丝绒帽加上面纱，为所有的帽子缝上丝织的衬里，然后在外面以蜡制的水果和缎带设计出迷人的风采。她技艺卓越也喜欢这样的工作，但不免觉得生活太孤立，并且有些枯燥无趣。厂里的工人年纪都很大了，相处起来没啥趣味，而且他们也当她是将来要继承家业的人，言行举止间因而有份客气与拘束。贝希也一样，谈话的唯一内容是五月节过后一星期要与她结婚的那个农夫。苏菲很羡慕芬妮能不拘时刻、随心所欲地出门，去和缎带上讨价还价。
最有趣的还是来自顾客们的谈话。没有人在买帽子的同时能不说长道短的。苏菲坐在小房间里，听着市长从不吃青菜，霍尔巫师的城堡又移到峭壁上空，那个人实在是……等等等等，吱吱喳喳、吱吱喳喳……每当霍尔巫师被提及时，讨论的声量就突然变小。不过苏菲推断出他上个月在山谷抓了一个女孩。“蓝胡子！”（注：《格林童话》中的蓝胡子）说话的人悄声地说，然后声音又变大了，说珍法丽儿那个发型简直是丢脸到家了！梳那种头，连霍尔巫师都要倒胃口，何况是一般正派的男子。然后，会有那么一段短暂的、声音中透着恐惧的，关于荒地女巫的悄声谈论。苏菲开始觉得，霍尔巫师和荒地女巫这两个人还真该凑成一对才是。
“这两人似乎是天造地设的一对，应该要有人替他们撮合一下。”她跟她手头正在装饰的帽子说。
但是到了当月底，乐蒂突然成为店里所有闲话的话题。看来似乎是，希赛利糕饼店由早到晚挤满了蜂拥而至的男士。每个人都点了一大堆糕点，并指明要乐蒂当该桌的服务生。她已经接到了十起求婚，对象上至镇长的儿子下至扫街的工人，而她全部予以拒绝，理由是她还太年轻，无法作决定。
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