他们到达王宫时，苏菲又开始紧张得要命，那些为数众多的圆形屋顶令她目眩神摇。通往前门的是一串长长的阶梯，每隔六个梯级就有一位穿着鲜红制服的士兵在站岗。可怜的孩子们，这么大热天一定快热晕了，苏菲想着。她喘着气，走过一个个士兵的身旁，一路昏沉沉地往上走。
阶梯再上去是拱门、大厅、长廊、会客室，一个接一个，苏菲也记不清到底有多少个了。每个拱门口都有穿着美丽服装、戴白手套的人问他们来的目的，问完后带他们到下一个拱门，将他们交给拱门口负责接待的人。
“围龙太太觐见国王。”每个接待者的声音就这样一路混着回音响彻长廊。大约半途中，霍尔被礼貌地请去一旁等候，苏菲和麦可则被人一手转过一手，一直到他们抵达一间壁上镶有数百片颜色各异的木片的接待室。在这儿，麦可也被请去一旁等候，苏菲独自一人，已经有点搞不清自己是不是在做一场怪梦了。有人领着她走过一道大大的双扇门，这次，回声说的是：“陛下，围龙太太觐见。”
而国王就在那里！不是坐在王座上，而是坐在接近这个大房间中间，一张只点缀着一丁点金叶的方形椅子上，他的穿着远比那些服侍他的人朴素。他身边没有什么人，看起来与常人无异。他一腿外伸，坐得很有国王的威严；胖胖的、轮廓不是非常清晰，但仍算得上是英俊好看。在苏菲看来，他似乎相当年轻，略略带点王者的傲气，但她觉得以那张脸来判断，他对自己其实并不是那么有信心。
他开口问道：“霍尔巫师的母亲，你找我有什么事？”
苏菲突然惊觉到，她正面对着国王说话，一时几乎要被这个巨大的事实所淹没。她昏沉地想着，好像坐在那里的人和那个称为王权的庞大、重要的东西，是恰好坐在同一把椅子上的两个不同个体。她脑子一片混沌，霍尔事先教他的那些话，她一句也想不起来，但是她总得说些什么。
“陛下，他要我来告诉你，他不要帮你去找你弟弟。”她说。
她瞪着国王，国王也回瞪过来。天哪，一团糟！
“真的吗？”国王问道：“我问他的时候，他好像蛮乐意的。”
苏菲脑袋里唯一记得的一件事是：她是来破坏霍尔的名誉的。因此她说：“他骗你的。他不想惹你生气。他滑溜得跟泥鳅一样，您懂我的意思吧？陛下。”
“而他想从寻找我弟弟贾斯丁的工作上溜走？”国王说：“我知道了。您要不要坐下来？我看您有点年纪了。然后告诉我他的理由。”
房里还有一把长的很普通的椅子，离国王颇有点距离，苏菲坐下时，椅子叽叽嘎嘎地响，她坐好后，学潘斯德曼太太那样，把双手搭在拐杖上头，希望这样会令她觉得好过些。但她的脑袋仍因为恐惧而一片空白，唯一能想到的是：“只有胆小鬼才会送他的老母亲来为他求情，陛下您由这件事就可以推知他到底是怎样的人了。”
“这样的方式颇不寻常，”国王沉重地说：“可是我跟他说过，要是他能同意的话，我会给他丰厚的报酬。”
“噢，他到不是那么在意钱，”苏菲说：“但他实在怕荒地女巫怕的要死。因为那女巫对他下了咒，最近那个咒语已经追上来了。”
“那样的话，他是很有理由害怕。”国王说着，轻轻地颤抖了一下。“再多告诉我一些关于巫师的事。”
关于霍尔吗？苏菲拼命地想。我得破坏他的名誉！但是她脑袋空空如也。有一会儿他甚至觉得霍尔似乎毫无瑕疵，这种想法实在有够蠢！“呃，他性格浮躁、粗心自私又歇斯底里，”苏菲说：“大半的时间我觉得他只要自己过得好，根本不管别人死活。但是后来我发现，他其实对某些人好的不得了。然后我又想，他只有在必要的时候才会对人好，但是后来又发现他对贫困者的收费都特别低。陛下，我不知道耶，反正他是一团糟。”
国王说：“我对他的印象是，他是一个没有原则、滑溜的混混，能言善道又脑袋精光。你同不同意？”
“说得好！”苏菲完全赞成。“不过你漏掉虚荣和……”
她狐疑地隔着距离看国王，他好像很乐于帮她抹黑霍尔似的。
国王微笑着。那是一种略带着不太有把握，很适合他这个人，而不是他应该有的一国之君的微笑。“围龙太太，谢谢你。”他说：“你的坦诚令我如释重负。霍尔巫师答应去找我弟弟，他答应得太爽快了，还我担心他若不是天生爱炫耀，就是为贪图赏金不择手段。但是你让我知道，他正是我需要的人。”
“天哪！该糟了！”苏菲叹道：“他要我来告诉你，他不要去的。”
“你是告诉我了。”国王把椅子拉近些。“让我也对你同样坦白吧，围龙太太。”国王说：“我急于找我弟弟回来，不光是因为我喜欢他，很后悔跟他吵了一架；也不是为了有些人在背后谣传说我杀了他——只要是认识我们的人都知道，那根本不可能。围龙太太，事实是，我弟弟贾斯丁石一个非常出色的将军。北高地和始坦奇尔很快就会对我国宣战，我不能没有他。你知道，女巫也威胁过我。现在所有的消息都指出贾斯丁确实尽了荒地，我相信女巫是打定了主意，要让我在最需要他的时候找不到他。我想她把苏利曼巫师抓去，是为了拿他当诱饵来钓贾斯丁，所以我需要一个很聪明、不同凡俗的巫师去把他救回来。”
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